小隱隱於林，大隱隱於市。
在“恩公”司馬徽的指點下，劉備終於在江陵城中找到了一個名叫王亮的人。這個人就是諸葛亮。
劉備找到諸葛亮的家時，諸葛亮並不在家中。書僮對劉備道：“我家公子正在出恭。”
劉備擔心被騙，就走到茅廁外。正欲開口相詢，忽聽裡麵傳出男子吟詩之聲，細細聽來，卻是：
蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者定碌碌；江陵有隱者，高眠臥不足。”
遂問道：“孔明在否？”
孔明答曰：“正急，且去客堂稍候。”
劉備從其言，遂回客堂靜候。然，久不見孔明出。擔心孔明從後院跑掉，便又來到毛廁邊，正欲詢問，裡麵又傳來男子的吟詩聲：
“鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。樂躬讀於市井兮，吾愛吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。”
遂問道：“孔明安否？”
孔明答曰：“正急，且去客堂稍候。”
劉備從其言，又回客堂靜候。過了許久，還不見孔明出來。劉備又去相問，走到毛廁邊時。
聽到裡麵男子吟詩曰：
“大夢誰先覺，平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲。”
張飛大怒！
厲聲喝道：“鱉孫的，再不出來，俺就拆了這茅廁！”
說罷，便是一腳踹在毛廁的柱子上，踹得毛廁搖搖欲倒。諸葛亮大驚，提著褲子就跑了出來。
史稱“三顧毛廁”。
……
諸葛亮跑出茅廁之後，便被劉備一把拉住。
劉備撲通一聲拜倒在地，拉著諸葛亮的衣擺，哭哭啼啼的說道：
“漢室末胄，涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。三次晉謁於毛廁，方得一見，還請先生相助。”
孔明搖了搖頭，恭敬地說道：
“南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。三顧毛廁求賢，足見將軍憂民憂國之心。但恨亮年幼才疏，有誤下問。”
劉備道：“司馬德操之言，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。”
諸葛亮想了一下，對劉備道：
“亮本布衣，那個……我父親?諸葛珪曾任泰山郡丞；叔父?諸葛玄曾任豫章太守；嶽父?黃承彥乃荊州名士，與劉表為連襟；嶽母?蔡氏為劉表妻姐。妻舅蔡瑁為荊州都督；荊州牧劉表是我姨父。
這個有點複雜，不過你彆急，我現在就畫一副圖幫你理一理！”
說罷，諸葛亮就讓人拿來紙筆，畫了一幅自己……身為布衣……的關係網絡圖。
如圖所示：
……
附錄圖片：臣本布衣。）
……
劉備看完諸葛亮畫的這幅圖後，大為感慨：“沒想到你活得這麼辛苦……”
而諸葛亮則說道：“願聞將軍之誌。”
劉備屏人促席而告曰：
“漢室傾頹，奸臣竊命。備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄今無所成就。盼先生開愚拯厄，實為萬幸。”
諸葛亮站起身來，一邊邁步，一邊緩緩的說道：
“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。王通勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也！
現如今，王通已據並、幽、冀三州之地，挾此誠不可與爭鋒；曹操挾天子以令諸侯，擁兗、豫、南陽及司隸，其勢亦不小，此可以為盟而不可為敵也。
孫權據有江東，已曆三世，有長江之險，且民心歸附，此可以為援而不可圖也。
荊州北據漢沔，利儘南海；東連吳會，西通巴蜀，此可用武之地也！然，劉表老邁而不能守，是殆天所以資將軍，將軍宜速取之。