德川好敏收到戰報後,心中有喜有憂。喜的是他發現了對手飛機高空性能不足的缺點,憂的是這對眼下戰局卻起不了多大作用。
接下來的三天內,德川好敏繼續采用高空空投的方式,支援騎兵第一旅團。
雖然效果不佳,但是被包圍的騎兵第一旅團還是或多或少得到了部分物資。
李宏針對此種情況,立刻下令各團組織精乾小分隊,與日軍爭奪空投,並調集炮兵,加大對日軍防線的炮擊,以消耗日軍為數不多的物資。
雙方小分隊之間的戰鬥同樣慘烈至極,每一箱空投物資都是曆經一番血戰才決定歸屬。
在一次次的小分隊對抗中,李宏麾下部隊的單兵素質和戰術水平迅速得以提升,部隊戰鬥力得到了顯著增長。
日軍就像是一塊磨刀石,不斷錘煉著李宏麾下士兵的單兵戰鬥力。雙方的小分隊對抗中,李宏的部隊從一開始的不敵到最後與日軍平分秋色,在血與火中不斷成長。
在這三天裡,日機每天空投不斷,大部分物資都便宜了李宏,甚至有不少作戰勇敢的士兵還吃上了日軍的牛肉罐頭。
與李宏相比,包圍圈內的日軍卻是陷入了斷糧困境,不得不殺馬充饑。由於缺水,不少日本兵開始喝馬血、馬尿甚至是人尿,個個口乾舌燥,嚴重脫水。尤其是李宏使用燃燒彈炮擊日軍,使得日軍攜帶淡水被急劇消耗,加劇了日軍的困境。
淒慘兮兮的日軍一度趁著夜晚想要突圍,卻被準備充分的各團打得傷亡慘重,不得不丟下一地屍體,退回原地。
小島吉藏看著士氣低落,有氣無力的部下,心直接沉到了穀底。他對自己能否撐到援兵到來已經沒有任何信心,整個人開始變得頹喪起來。
跟日軍相比,李宏的部隊則是過得相當滋潤。每天都有民運隊運輸物資支援前線,輜重營的各種物資堆積如山,並且天上還有日軍空投,根本就不缺吃喝。
前沿的部隊幾乎每天都能吃上貼餅配大燴菜,個個吃的滿嘴流油,甚至有士兵還拿著水壺到陣地前釣魚,引誘日軍出來將其乾掉。
另一邊,針對日軍的高空戰術,空軍第四路軍司令劉銘樞和邢若飛召集各中隊長開會,商議應對策略。經過一番激烈的討論之後,劉銘樞最終拍板決定,主動出擊,摧毀日軍的集寧機場,殲滅航空兵團主力。
6月18日、19日兩天,空軍集合全部飛機,大規模轟炸集寧機場,並與日軍航空兵團爆發空戰。
雙方激戰數次,空軍第四路軍以較為慘重的代價徹底殲滅日軍航空兵團主力,摧毀日軍各式飛機145架,炸毀集寧機場日軍為救援騎兵第一旅團囤積的大量物資。
這一戰,空軍第四路軍損失飛機34架,幸得研驅一戰鬥機裝甲防護給力,飛行員的損失僅有16人。大部分飛行員跳傘後,得到了晉北抗日支隊的救援,相繼返回河曲。
北平,華北方麵軍司令部內,德川好敏親自來到多田駿和杉山元麵前請罪。
對於這種結果,杉山元和多田駿早有所料,並不感到意外。
看到德川好敏自責、愧疚的樣子,杉山元輕言安慰道:“德川君,航空兵團的玉碎責任不在你,在我身上。若非我強令航空兵團與支那空軍決戰,不會有今天的結局,大本營怪罪下來我會一力承擔,你不必擔心會遭到懲罰。”
德川好敏內心悲痛地說:“司令官,我並不是害怕懲罰,我是心疼那些帝國飛行員啊。他們都是帝國培養多年,經驗豐富的飛行員,如今卻儘數折損,想要彌補談何容易!”
說到這裡,德川好敏甚至開始哽咽起來。
杉山元見此,隻得和多田駿繼續好言安慰,並一再表示會重建航空兵團,恢複日本在華北的製空權。
沙溝,李宏看著空軍發來的電報,不由得感到一陣肉疼,悲傷地說:“特娘的,一戰就損失了近一半的飛機和16名飛行員,代價真慘重啊!”
吳青出言安慰道:“司令,不必過於悲傷,這一戰我們損失雖然大,但取得的戰果也很豐富。日軍航空兵團全軍覆沒,華北的製空權已經徹底落入我們手裡,這可是前所未有的勝利啊!”
李宏心痛地說:“老吳啊,咱們的飛行員個個都是寶貝,一下損失這麼多,你讓我怎麼能不心痛?”
吳青繼續安慰道:“司令,人固有一死,或重於泰山,或輕於鴻毛。飛行員們為國捐軀,他們個個都是英雄,死得其所,當名垂青史,為世代人所敬仰。我們要做的就是繼承他們的遺願,早日打敗鬼子,還百姓一個太平盛世。”
聽到此話,李宏頓時咬牙切齒地說:“對,老吳,你說的對,我們不能讓他們白白犧牲。今天是20號了吧,是時候該對小鬼子發起總攻了。
現在是淩晨一點,命令炮兵於清晨六點對日軍防線展開炮擊,各團做好準備,七點發起全麵總攻,徹底圍殲騎兵第一旅團。”
隨著李宏總攻命令的下達,各部迅速進入戰前準備狀態。一箱箱彈藥被運輸到前沿陣地,炮兵陣地上,炮彈堆積如山……
包圍圈內,此時的騎兵第一旅團已經到了山窮水儘的地步。不少士兵因為脫水嚴重,已經皮膚皸裂,有氣無力,每天送下來的重傷員基本上都熬不到第二天日出。不少死去士兵的屍體已經開始發臭,難聞的氣味彌漫整個溝底。
小島吉藏抬頭看著天上的月亮,心中絕望至極。從他們被圍到現在,連續幾天都是大太陽,半點雨水都沒有,他們不管怎麼祈禱天照大神,也沒有用。
絕望的小島吉藏喃喃自語:“騎兵第一旅團還真有生的希望嗎?帝國發動這場戰爭真的正確嗎?我們真的能征服支那嗎?”
陷入自我懷疑的小島吉藏坐在山頭上,一遍又一遍地打量著自己的武士刀,幻想著自己切腹的景象。
時間一分一秒的流逝,隨著天逐漸的泛白,騎兵第一旅團即將迎來它的末日。
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