邵樂搖頭，眼中透出幾分無奈：
“陳兄有所不知。鎮妖司體係雖龐大，但我大周地域遼闊，人手總是不足的。”
“按製，九品、八品鎮妖校尉鎮守縣城與大鎮。七品、六品駐守府城。五品、四品駐守郡城。再有之上，歸於朝廷直管。”
“但實際上，我們西山郡地處偏僻，鎮妖司力量本就不足，各地鎮守時有欠缺。人少，就不得輕易離城，因城池乃朝廷氣運所係，一旦強者外出，妖魔趁虛而入，後果不堪設想。”
陳識微微點頭：“原來如此。”
邵樂與陳識提起一樁舊事：
“三年前，玉陽縣曾有一股妖魔做大，封山為王。為首者乃一頭牛妖，六品修為。按理，府城的力量便足以清剿。當時的鎮守百戶出擊，率眾滅妖，救出三千百姓。”
“可結果呢？”邵樂聲音低沉，“他救了三千人，卻導致十萬人因城防空虛而慘遭屠戮。妖魔報複，又趁機攻入三座鄰縣，血流成河。你說，這筆買賣，值不值得？”
眾人無言。
邵樂輕歎：“我們這些普通的鎮守，隻能說能力有限。真正對付妖魔的，還得靠鎮妖司巡察天下的斬妖使。”
斬妖使，是鎮妖司中的精銳，穿梭於各州府，專司斬妖除魔。
他們這些普通的鎮妖校尉，多為地方駐守，職責迥異。
陳識看了看天色。
這世界的天，總是灰蒙蒙的，仿佛永遠籠罩在一層陰霾之下。
路邊田野荒蕪，偶有農人佝僂勞作，眼神空洞，形如枯槁。
官道年久失修，坑窪遍布，兩旁枯樹如鬼爪伸向天空。
這片西南邊陲，是被大周朝廷遺忘的角落。
眾人在一處溪畔歇腳，邵樂狀若無意地指向一條野草叢生的岔路，道：
“此去不過十裡，便是莫村，如今，已是那狗妖的巢穴。”
陳識微微一怔，轉頭看向邵樂。
卻見他眼底深處，藏著一抹仇恨。
“陳兄，”邵樂聲音沙啞，“你是七品修為，我亦是七品。平日府城調不出兵力，又恐有妖奴通風報信。不如……今日你我聯手，趁其不備，殺他個措手不及，順手領了這花紅，如何？”
陳識心中了然。
兩個七品對一個七品，勝算極大。陳識見邵樂眼中燃著複仇之火，便淡然一笑：
“邵兄竟有如此雅興，在下自當奉陪。不過，這會兒不怕它那五品靠山了？”
邵樂大喜，道：“料得這隻狗妖在虎烈那裡也沒什麼地位，今日偷偷除掉它，神不知鬼不覺！”
當即吩咐眾人原地休整，隻帶陳識策馬而行。
宋毅等三人急忙上前：“邵總旗！立功之事，怎能落下兄弟？到時那些蝦兵蟹將，交給我們清理便是！”
邵樂略一猶豫：“可還要看管犯人……”
“留一半兄弟在此即可。”宋毅道。
官道之上，時常有鎮妖司出沒，一般妖魔不會這麼明目張膽。
久而久之，與官府便有了默契，井水不犯河水。
若真撕破臉，今日你屠我妖兵，明日我屠你城鎮，人妖兩族必起大戰。故而雙方皆有底線，輕易不會逾越。
最終，七人組成小隊。
陳識、邵樂、宋毅、何小倩、龔卓，另加兩名鎮妖校尉。
這七人去端了狗妖老巢，還剩一名八品鎮妖校尉帶隊留守。
吳德看著眾人這樣子，怒道：
“邵總旗，下官當初與妖魔商議，也是為了全鎮百姓的性命著想啊！”
“你們鎮妖司幾年都來不了一次，鎮上的鎮妖校尉死了也沒人來補缺，打也打不過，逃也逃不了，下官是不得已而為之啊！要是當初你們就這麼雷霆除妖，我又何必做這個惡人？”
這話說的，邵樂都有點同情他了。
不過，沒人理他。