“我讓你偷！我讓你偷！”
啪！啪！啪！
一下又一下，沉悶而狠厲。
沈岩的腳步，停在了木屋的院門外。
這是一個破敗的院子，木質的柵欄已經東倒西歪，一輛鏽跡斑斑的皮卡停在旁邊，車鬥裡堆滿了雜物。
屋子裡，打罵聲還在繼續。
沈岩沒有立刻闖進去。
他站在原地，調整了一下自己的呼吸，臉上所有的疲憊和冷厲，都在瞬間被一種溫和無害的表情所取代。
他整理了一下自己的衣領，理了理被風吹亂的頭發。
腦海中，迅速構思好了一套完美的說辭。
他甚至對著空氣，練習了一下自己的笑容，確保它看起來足夠真誠，又帶著一絲屬於藝術工作者的疏離感。
一切準備就緒。
咚，咚，咚。
他抬起手，敲響了那扇斑駁的木門。
屋內的打罵聲，戛然而止。
死一般的寂靜。
過了好一會兒，門內傳來一陣拖遝的腳步聲。
吱呀——
門被拉開一條縫。
一顆亂蓬蓬的腦袋探了出來，一雙渾濁而警惕的眼睛，死死地盯著沈岩。
那是一個五十歲上下的白人農戶，滿臉的絡腮胡，穿著一件沾滿油汙的背心，身上散發著一股汗味和劣質酒精混合的氣味。
“你誰？”
他的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。
“來找誰？”
沈岩臉上掛著恰到好處的微笑，用一口流利得聽不出任何口音的美式英語回道。
“下午好，先生。”
“請問是米勒先生家嗎？”
農戶愣了一下，顯然沒想到這個陌生的亞洲麵孔，會知道他的姓氏。
他的警惕心，更重了。
握著門把手的手，不自覺地緊了緊。
“我就是。”
“你到底是誰？”
沈岩像是沒有察覺到對方的敵意，從背包裡取出一個文件夾，自然地打開。
“我叫沈岩，是一名攝影師助理。”
“我的老板，勞倫特先生，您或許聽說過他，他是《國家地理》的特約攝影師。”
“勞倫特先生？”
農戶，老米勒，顯然沒聽說過這個名字，但《國家地理》的名頭，還是讓他眼神裡多了一絲困惑。
“我們正在為下一期的雜誌，拍攝一組以‘牧場生活’為主題的照片。”
沈岩的聲音，不疾不徐，帶著一種令人信服的專業感。
“我們想尋找一些最原始，最能體現這片土地靈魂風貌的場景和人物。”
“我沿著南郊一路尋訪過來，看到了您的牧場和這棟房子，它太有味道了，正是我老板想要的那種感覺。”
老米勒的眼神，從警惕，慢慢變成了一種審視。
他上下打量著沈岩。
眼前的年輕人，穿著簡單的休閒服，但無論是氣質還是談吐，都和他平時見到的那些人完全不同。
那份從容，不像是裝出來的。
沈岩繼續說道，語氣中帶著一絲懇切。
“所以，我想冒昧地請求您，是否可以允許我們在這裡進行拍攝？”
“當然，我們也會尋找合適的模特，展現農戶最真實的生活狀態。”
他一邊說，一邊狀似無意地朝屋裡瞥了一眼。
“剛才……我是不是打擾到您教訓孩子了？”
“實在抱歉。”
老米勒的臉色，瞬間變得有些不自然。
“不……沒什麼，小孩子不聽話，隨便教訓兩下。”