光幕漸次黯淡，傳訊的金光消散在星鏡殿的穹頂，最後一縷餘輝沒入星象紋路裡，隻餘下星晶燈幽幽的藍光，在眾人臉上投下明暗交錯的光影。
魏楠收起手訣，指尖的靈力漣漪緩緩褪去，他垂眸看向掌心的星源戒，戒麵紅光正與腰間的赤霄劍隱隱共振，劍鞘上的混沌引紋似有靈識般微微發燙，像是在應和遠方那片群龍盤踞之地的召喚。“走吧。”他抬眼時，眸中已無半分遲疑，赤霄劍被他反手握住，劍穗上的冰絲流蘇拂過手腕，帶來一絲涼意，“新的征程，就從這裡開始。”
話音落時，艾薩克已操控機甲率先邁步，沉重的金屬足音踏在石階上，發出“哐當”的脆響，機甲肩部的星雲炮早已充能完畢，炮口的藍光收斂在裝甲縫隙裡，隻留探測器在頭頂緩緩旋轉，掃描著周遭的能量波動。“探測模塊已校準，前方十裡範圍內無明顯敵意，但混沌氣息濃度在持續攀升。”機甲的擴音器裡傳出他沉穩的聲音，“星霜殿和教會的殘部應該已經先一步往龍根界域去了，我們得加快速度。”
雪芸聞言，腳步微微一頓，她將玉樞閣殘片貼身藏入衣襟，指尖縈繞的金光順勢沒入肌理，抬手理了理被晨風吹亂的鬢發，目光望向隕星坑外的天際。那裡的雲層翻湧如墨，隱隱有雷光在雲縫間閃爍，正是尼伯亞特爾龍根的方向。“界域裂隙的入口應該就在隕星坑西北的隘口，”她輕聲道，聲音裡帶著幾分凝重，“長老說過，龍根界域的屏障因星樞密鑰的力量震蕩而出現缺口，那些勢力定然是循著缺口進去的。”
黑鐵默默跟上，那本浸滿蒸汽符文的手記被他揣進懷裡，封麵上的符文在接觸到他體溫的瞬間，泛起一層淡淡的白霧。他瞥了一眼身旁的矮人長老，老者正緊緊攥著引路石，石麵上的紋路亮得愈發明顯，淡青色的光芒順著他的指縫流淌，在石階上映出細碎的光點。“先祖的手記裡寫著，龍根界域內的時間流速與外界不同，”黑鐵忽然開口，聲音壓得極低，“若是誤入龍族的禁地，隻怕會被困在裡麵，永世不得出來。”
矮人長老捋著花白的胡須，蒼老的聲音裡帶著一絲滄桑：“老夫的先祖曾隨玉樞閣主入過龍根界域，引路石能感應封印的虛實，也能避開龍族的巡守。隻是如今封印動蕩，龍族的性情怕是早已變得暴戾，諸位切記，萬不可輕易動用星源之力，以免驚擾了它們。”
一行人踏著星晶燈照亮的石階，朝著隕星坑外走去。晨風吹散了最後一絲硝煙，帶著山間草木的清新氣息，拂過每個人的臉龐。陽光落在他們的肩頭，金色的光芒將身影拉得頎長，卻照不亮前路的迷霧。
走出隕星坑的那一刻，魏楠忽然停下腳步，他抬眼望向西北方向的天際，星源戒的紅光驟然明亮，一道細微的光痕從戒麵射出，直直指向那片翻湧的烏雲。赤霄劍在他掌心輕輕震顫，劍刃嗡鳴，似是聽到了來自界域深處的龍吟。
“看。”雪芸的聲音帶著幾分訝異，她伸手指向遠方，隻見那片烏雲之下，隱約有一道紫色的光影一閃而過，速度快得如同流星，“是星霜殿的人！”
艾薩克立刻操控探測器對準那個方向，屏幕上瞬間跳出一道閃爍的紫點，正以極快的速度朝著界域裂隙的入口移動。“還有教會的信號，”他沉聲道，“就在星霜殿的人後方，距離我們大約三十裡。”
黑鐵的臉色沉了下來，他摸出懷裡的手記，書頁自動翻開，蒸汽符文在頁麵上飛速流轉，組成一道道防禦陣圖。“他們肯定是衝著封印之下的秘藏去的，”他咬了咬牙，“若是讓他們先一步找到，後果不堪設想。”
魏楠握緊了赤霄劍，眸色漸深。群龍之所的咆哮仿佛就在耳邊，各方勢力的陰謀如同一張無形的大網，在尼伯亞特爾龍根的界域之中緩緩鋪開。歸墟封印的危機，失蹤之人的蹤跡，還有那尚未完全蘇醒的界域之力，都在等待著他們揭開最後的謎底。
“加快速度。”魏楠的聲音斬釘截鐵，他率先提步，朝著西北方向疾馳而去，赤霄劍的劍鞘在陽光下劃過一道流光，“絕不能讓他們得逞！”
艾薩克的機甲轟鳴著跟上，金屬的足音踏碎了林間的落葉；雪芸足尖輕點，身形如同柳絮般飄然而起；黑鐵與矮人長老緊隨其後，引路石的光芒在林間穿梭，如同引路的星辰。
林間的霧氣越來越濃，混沌的氣息撲麵而來，隱約間，有低沉的龍吟從遠方傳來，震得樹葉簌簌作響。尼伯亞特爾龍根的界域裂隙就在前方，那道被星樞密鑰震蕩出的缺口，正散發著詭異的紫黑色光芒，如同巨獸張開的獠牙，等待著獵物踏入。
而裂隙的另一端，一場更大的風暴，已然蓄勢待發。
話說回來，就在此時此刻，當魏楠與他的雲逸師哥，雪芸師妹，清源師哥，筠塵師弟，徐沐兒師姐等人，還有其他朋友夥伴，踏上那道紫黑色的裂隙時，周遭的光線瞬間扭曲。
仿佛穿過了一層粘稠的琥珀，眼前的景象在一陣天旋地轉後驟然清晰。不再是隕星坑外那陰沉壓抑的墨雲，取而代之的，是一片穹頂極高、仿佛由整塊巨大的翡翠雕琢而成的奇異天空。空氣中彌漫著濃鬱得化不開的靈元氣息，混雜著古老苔蘚與濕潤泥土的味道，每一次呼吸都讓五臟六腑感到前所未有的通透，卻又隱隱伴隨著一絲令人心悸的壓迫感——那是屬於上位掠食者的龍威，即便隔著千山萬水，依然如跗骨之蛆般纏繞在每個人的心頭。
“這裡……就是尼伯亞特爾龍根界域？”徐沐兒驚歎出聲，她那一身靈動的淺綠色衣裙在微風中輕輕擺動，手中的長鞭“青鸞絲”似乎也感受到了此地的不凡，發出細微的嗡鳴。她抬起頭，目光被遠處一座巍峨聳立的巨城所吸引。
那是一座依山而建、橫跨在巨大峽穀之上的宏偉要塞，城牆並非凡石所砌，而是由無數巨大的龍骨遺骸與不知名的黑色晶體熔鑄而成，蜿蜒盤旋，宛如一條沉睡的巨龍匍匐在大地上。城頭上，無數符文燈火如同繁星點點，閃爍著幽藍與赤紅的光芒，古老而滄桑的氣息撲麵而來。
“那是天龍城。”雲逸負手而立，目光深邃地望著那座巨城，他的白袍在風中獵獵作響，“據古籍記載，這是當年鎮守龍根封印的人族大能與殘存龍族共同建立的據點，也是進入界域核心的必經之地。”
“看來，我們不是第一批到的。”清源的聲音沉穩如鐘，他指了指天龍城外圍那片如同蛛網般延伸的街道。
眾人順著他手指的方向看去，隻見一條寬闊得足以容納十輛戰車並行的巨大街道從城門口一直延伸至遠方的迷霧中。街道兩旁鱗次櫛比地排列著風格迥異的建築，有的如同懸浮的宮殿，有的則像是半埋在地下的獸穴。街道上車水馬龍，人流熙攘，往來的不僅有人族修士，更有身披重甲的妖族、背生雙翼的羽人，甚至還有一些氣息陰冷、遮掩在鬥篷下的神秘存在。
“九龍街。”雪芸輕聲念出了街道儘頭那塊巨大石碑上的古篆，“傳聞這裡是界域內最大的交易場所，魚龍混雜，也是各方勢力彙聚的情報中心。”
就在這時，人群中忽然傳來一陣騷動。
隻見一支浩浩蕩蕩的隊伍正從九龍街的另一端緩緩走來。為首的是一名身披血色重甲、麵容猙獰的壯漢，他身後跟著數百名氣息暴戾的修士，每個人身上都散發著殺戮與血腥的惡臭。他們所過之處，原本喧鬨的街道瞬間安靜下來，路人紛紛退避三舍，眼中滿是恐懼。
“是魔龍堡的人！”人群中有人竊竊私語，聲音裡充滿了忌憚，“聽說他們這次是衝著龍根深處的‘逆鱗’來的，手段狠辣，無惡不作。”
魏楠眯起雙眼，赤霄劍在鞘中微微震顫，似乎感應到了宿敵的氣息。他注意到，在魔龍堡隊伍的後方，隱隱有幾道身影被黑色的鎖鏈捆綁著，正是之前在隕星坑外被他們追擊的教會殘部。看來，魔龍堡與教會之間，似乎達成了某種肮臟的交易。
“不僅是魔龍堡。”艾薩克操控著機甲，探測器不斷閃爍著紅光，“東南方向，能量反應極其詭異，充滿了死氣與怨念。”
眾人轉頭望去，隻見東南方向的天空被一片漆黑的烏雲籠罩，烏雲中隱約可見一座懸浮在半空中的黑色古堡，古堡的尖頂上纏繞著無數冤魂的虛影，淒厲的慘叫聲即便相隔甚遠也能隱約聽見。
“幽冥教。”筠塵的聲音冰冷，手中的折扇“刷”地一聲打開，遮住了半張臉，“沒想到他們也來了。看來，歸墟封印的消息已經徹底泄露，各大勢力都按捺不住了。”
幽冥教的出現，讓原本就緊張的氣氛更加凝重。作為修真界最為神秘、也是最為邪惡的組織之一，幽冥教行事詭秘，擅長操控屍傀與靈魂，所到之處寸草不生。他們的到來，無疑給這次龍根之行增添了巨大的變數。
然而，就在各大惡勢力蠢蠢欲動之時，九龍街的另一端，卻走來了一群截然不同的人。
為首的是一位身穿月白色長袍的年輕女子，她麵容清冷，氣質出塵，手中抱著一隻通體雪白的靈貓。她身後跟著十幾名弟子，個個白衣勝雪，神色肅穆，身上散發著浩然正氣，與周圍的渾濁氣息格格不入。
“是廣寒宮的人。”徐沐兒眼睛一亮，顯然對這位女子有些印象，“那位是廣寒宮的聖女，蘇清瑤。據說她不僅修為高深，更精通占卜之術，是這次秘境開啟前，少數幾個預言到‘變數’的人。”
蘇清瑤似乎也察覺到了魏楠等人的目光，她停下腳步，目光穿越人群，與魏楠的視線在空中交彙。她微微頷首，露出一抹淡淡的微笑，那笑容如同冰雪初融，瞬間驅散了周圍的陰霾。
除了廣寒宮，人群中還活躍著其他一些勢力的身影。有來自西域的佛門高僧，手持念珠，口誦經文，試圖淨化此地的戾氣；也有來自南荒的蠻族勇士，赤裸著上身，身上繪滿了奇異的圖騰，手持巨大的戰斧，虎視眈眈地盯著魔龍堡的方向；還有一些獨行的散修，如同潛伏在暗處的獵手，時刻尋找著渾水摸魚的機會。
“看來，這天龍城已經成了一個巨大的火藥桶。”黑鐵低聲說道，手中的蒸汽手槍已經上膛，“魔龍堡、幽冥教、教會……這些家夥聚在一起，遲早要出事。”
矮人長老捋著胡須，神色凝重地看著手中的引路石：“不僅僅是這些。諸位請看，那是什麼？”
順著他指的方向，眾人透過九龍街儘頭的迷霧，隱約看到了一片波濤洶湧的黑色汪洋。在那汪洋的中央，有一座巨大的島嶼，島嶼上布滿了尖銳的礁石，無數巨大的黑影在海水中穿梭，發出震耳欲聾的咆哮。
“龍蛟窟。”雲逸的聲音變得有些沙啞，“那是界域內最為凶險的禁地之一。傳說中，那裡棲息著無數被混沌之力侵蝕的龍蛟，它們失去了理智，隻知道殺戮。而我們要找的星樞密鑰的碎片，很有可能就在那座島嶼的深處。”
魏楠握緊了赤霄劍，目光掃過眼前的天龍城、九龍街，以及遠處那令人望而生畏的龍蛟窟。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
“不管是魔龍堡也好，幽冥教也罷，甚至是那凶險的龍蛟窟，都擋不住我們的腳步。”魏楠的聲音不大，卻充滿了堅定，“星樞密鑰必須找到，歸墟的封印必須加固。這不僅是為了我們自己，更是為了整個修真界。”
“說得好！”
一個粗獷的聲音突然從旁邊傳來。眾人循聲望去，隻見一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的大漢正拍著巴掌走了過來。他肩上扛著一把巨大的開山刀，腰間掛著一個酒葫蘆，身上散發著一股濃烈的酒氣和豪爽之氣。
“俺叫雷霸天，是個散修。”大漢咧嘴一笑，露出一口白牙，“剛才聽這位兄弟一番話，甚是對俺的胃口！這龍根界域凶險萬分，俺正愁沒個照應，不知各位道友能否容俺加入？俺彆的不行，就是這身板硬，刀快，打架從來不含糊！”
看著雷霸天那真誠而熱切的眼神，魏楠微微一愣，隨即嘴角上揚，露出了久違的笑容：“既然如此，那雷兄便與我們同行吧。多一個人，多一份力量。”
“好！痛快！”雷霸天哈哈大笑，猛地灌了一口酒，“既然入了夥，以後俺雷霸天的命就是大家的！誰敢動你們一根汗毛，先問過俺手中的開山刀！”
有了雷霸天的加入，原本有些沉悶的氣氛頓時活躍了不少。