看著大喬眼中那抹難以掩飾的失落，如同被雨打濕的蝶翼般低垂下去，貂蟬心中不忍。
她輕輕上前一步，溫熱的手掌安撫地拍了拍大喬裸露在外的、線條優美的香肩，柔聲勸解道。
“小姐，你彆多想。主人他……絕非不信任你的能力。今日若非有你，後果不堪設想。隻是這毒……”
她頓了頓，紫眸望向床榻上氣息微弱的司馬懿，聲音更低了些。
“著實太過詭譎凶險，連蔡文姬小姐都覺棘手。主人是擔心你涉險，才不願你再深入。交給蔡小姐，或許是最穩妥的法子。”
司馬懿閉著眼，將貂蟬的話和大喬沉默的難過儘收耳中心底。
他胸腔裡堵著一股複雜的澀意。大喬的醫術天賦，他已親眼見證，那份在危急時刻爆發出的精準與決斷，甚至讓他看到了當年蔡文姬的影子。
然而，天賦歸天賦，經驗卻是另一回事。他幾乎可以斷定，大喬這身醫術，九成九是靠著她那聰慧的頭腦，對著浩如煙海的醫書，一點一滴“啃”出來的。
自學成才，固然令人驚歎，卻也埋藏著隱患——過於依賴書本，缺乏應對複雜、罕見乃至“超綱”病例的實際曆練。
一旦遇到醫書上未曾記載的、需要臨場變通的疑難雜症，她很可能束手無策，甚至可能因拘泥於理論而做出錯誤判斷。
而他身上所中的，正是這種“超綱”的奇毒。尋常醫書，怎會記載毒修秘傳的陰損手段？
讓一個主要依靠書本知識、實際治療經驗可能僅限於處理普通傷寒外傷的女孩，去挑戰連專業醫者都倍感頭痛的詭毒，無異於將她推向未知的深淵。
他怕的，不是她治不好，而是她在嘗試的過程中，因經驗不足而誤判，或因毒物本身特性而遭反噬，更怕她若因此失敗，會背負上沉重的愧疚與痛苦，一生難安。
儘管知道自己的決定，等同於又一次否定了她迫切想要為他付出的心意，無異於在她剛剛燃起的希望之火上潑了一盆冷水，但他彆無選擇。
比起可能的冒險成功，他更無法承受她因此受到傷害的風險。
寂靜在房間裡彌漫了片刻，司馬懿終是重重歎了口氣，打破了沉默。
他睜開眼，目光掃過床邊三人疲憊而擔憂的麵容，聲音帶著不容置疑的疲憊與驅趕。
“都回去吧，好好歇息。今日……已將你們折騰得夠嗆了。”
這是明確的逐客令。
大喬抿了抿唇，終究沒再堅持。她勉強扯出一個笑容，那笑容在她纏著繃帶的臉上顯得有些脆弱。
她緊了緊懷裡的小喬，站起身。
“是，義父。您好好休息。”
她低頭對小喬輕聲道。
“小喬，我們走吧。”
小喬乖巧地點點頭，粉色的大眼睛望向司馬懿，軟軟地道彆。
“姐夫，要乖乖睡覺哦，做個甜甜的夢！”
大喬抱著小喬，轉身赤足走向房門，腳步很輕。貂蟬也立刻起身，對著床榻方向恭敬地行了一禮，聲音溫順。
“主人安歇，奴婢告退。”
然而，就在兩人的手即將觸碰到門扉的瞬間，身後傳來司馬懿低沉的聲音，那聲音裡之前的虛弱被一股沉凝的、帶著隱怒的寒意取代。
“貂蟬，”
他吐字清晰，每個字都像落在冰麵上，
“你留下。”
三個人的腳步同時僵住。
“關於你打喬兒的事，”
司馬懿的聲音不疾不徐，卻帶著山雨欲來的壓迫感。
“我們，得好好算算這筆賬。”
這句話如同驚雷，炸響在剛剛略顯緩和的空氣裡。
大喬心頭猛地一跳，霍然轉身，臉上血色儘褪。她急切地開口，聲音帶著懇求。
“義父！真的不能怪貂蟬姐姐！當時情況危急，是我自己沒用，她才……我的臉真的沒事，一點都不疼了！求您彆怪她，彆懲罰她，都是我的錯！”
她的話又快又急，試圖將所有的責任攬回自己身上。
然而，回應她的，隻有司馬懿冰冷而簡短的一句，帶著不容違逆的威嚴。
“我自有分寸。”
他的目光甚至沒有看向大喬，隻是沉沉地盯著站在原地、背影瞬間僵直的貂蟬。
“你，回去休息。”
那語氣裡的命令意味和隱隱的怒氣，讓大喬後麵所有求情的話都噎在了喉嚨裡。
她從未見過義父用如此冰冷的態度對自己說話，一時間又是委屈又是焦急，眼圈頓時紅了。
貂蟬深吸一口氣，轉過身來。
她臉上沒有驚訝，沒有恐懼，反而有一種塵埃落定般的平靜，甚至對焦急的大喬勉強笑了笑，那笑容裡有安撫，有歉意，也有決然。
“沒關係的小姐，”
她的聲音很輕，卻很堅定。
“做錯了事，就該受罰。有些錯，一旦犯了……原因是什麼，就已經不重要了。我……心甘情願。”
她看著大喬盈滿淚水的眼睛，柔聲勸道。
“回去吧，小姐，好好休息，彆再為我費心了。”
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“可是……”
大喬還想說什麼，卻見貂蟬輕輕搖了搖頭，眼神裡是讓她不要再堅持的懇求。
再看看床上司馬懿那副不容置喙的冷硬側臉，她知道，自己再多說也無益，隻會讓氣氛更僵，甚至可能讓義父更生氣，遷怒於貂蟬。
萬般無奈與擔憂之下，她隻能咬著下唇，抱著小喬，對貂蟬投去一個充滿歉意和祈禱的眼神，哽咽道。
“那……貂蟬姐姐，你……你保重。我們先走了。”
說完，她幾乎是逃也似的，抱著小喬快步走出了房間，反手輕輕帶上了房門。那“哢噠”一聲輕響，仿佛將內外隔絕成了兩個世界。
走廊裡，大喬赤足踩在冰涼的地板上，心卻比地板更冷。
小喬在她懷裡不安地動了動，抬起小臉，粉色的大眼睛裡盛滿了擔憂。
“姐姐……姐夫他……不會真的對貂蟬姐姐很凶吧？會不會打貂蟬姐姐呀？”
大喬停下腳步，將臉頰貼了貼妹妹柔軟的頭發，試圖用這個動作安撫彼此。她勉強笑了笑，聲音卻沒什麼底氣。
“不會的……肯定不會的。你要知道，貂蟬姐姐在義父心裡，也是……也是很重要的。他……他肯定不會過度懲罰她的……”
這話說出來，連她自己都覺得蒼白無力。回想起司馬懿方才那冰冷中壓抑著怒火的語氣，那“好好算賬”的字眼……她心裡一點底都沒有。
義父平日裡對下人雖算不得寬厚，卻也賞罰分明，極少動用私刑，尤其是對貼身侍奉、如同半個家人的貂蟬。
可這次，觸碰的是他絕不容侵犯的逆鱗——傷害大喬。
“應該是吧……”
她喃喃地補了一句，更像是自我安慰，心裡卻沉甸甸的，充滿了對貂蟬境遇的擔憂與無能為力的自責。
夜色深重，她抱著小喬走向自己的房間，每一步都仿佛踩在綿軟的虛空中，隻能不斷在心裡為那個留在風暴中心的紫衣女子默默祈禱。
房門合攏的輕響過後，房間裡最後一絲屬於他人的氣息也消散了。
燭火將兩人的影子長長地投在嶄新的牆壁上，搖曳不定，一如此刻緊繃到極致的空氣。
司馬懿緩緩從床榻上坐直身體，移至床邊。方才的虛弱與疲憊仿佛被一種無形的寒冰封存起來，取而代之的是他慣有的、令人望而生畏的冷冽。
他赤裸的上身肌肉線條在燭光下顯得分明而緊繃，雙手環抱於胸前，那雙湛藍的眼眸如同結凍的深海，沒有絲毫溫度，隻餘下審視與壓迫，牢牢鎖定在幾步開外的紫衣女子身上。
貂蟬靜靜地站在原地，腰背挺直如鬆。她知道，審判的時刻到了。
心中並無恐懼，反而有一種塵埃落定的平靜。
隻要他能安然無恙，任何代價，她都甘之如飴。她微垂著眼簾，長長的紫色睫毛在眼下投出一小片陰影，神情是全然認命的淡然，仿佛一尊等待最終裁決的玉像，將所有的生殺予奪，毫無保留地交予眼前之人。