離開葵花嶺時，上官錦晨已經醒了過來。他靠在父親懷裡，看著漸漸遠去的花海，輕聲問：“爹，慕容前輩會一直留在這裡嗎？”
上官軒燁勒住韁繩，回頭望了一眼那片金黃的葵花地，緩緩說道：“有些地方，一旦住下了，就再也走不了了。”
馬蹄聲漸遠，葵花嶺的輪廓在暮色中越來越模糊。隻有那株金邊葵花，依舊在風中搖曳，仿佛在訴說著一段塵封已久的往事。
離開葵花嶺的第三個黃昏，他們在瀾滄江邊的渡口找到了一間破敗的客棧。客棧老板是個跛腳的老漢，看見他們父子倆牽著馬站在門口，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，隨即又換上諂媚的笑：“客官是打尖還是住店？小店雖簡陋，卻有剛從江裡撈上來的鮮魚。”
上官軒燁注意到老漢腰間掛著的青銅煙杆，煙杆頭上雕刻的葵花圖案與殘陽教的標誌有七分相似。他不動聲色地將兒子往身後拉了半步，從袖中摸出一小塊碎銀：“兩間上房，再備些乾淨的傷藥。”
上官錦晨的傷口在顛簸中裂開了，血漬透過包紮的白布滲出來，在月白色的衣袍上洇出暗紅的花。他咬著牙沒吭聲，隻是扶著門框的手指因用力而泛白。剛才在渡口看到的那艘烏篷船總讓他心神不寧，船頭立著個穿蓑衣的漢子，帽簷壓得極低，卻能感覺到那道視線始終黏在他們背上。
“公子爺這傷看著蹊蹺啊。”跛腳老漢接過碎銀時，目光在錦晨的傷口上停留了片刻，“像是被西域的透骨釘傷的？”
上官軒燁的手倏地按在劍柄上：“你識得透骨釘？”
透骨釘是殘陽教秘製的暗器，針尖淬有南疆奇毒，尋常大夫根本認不出。這跛腳老漢看似普通，竟能一眼識破，絕非善類。
老漢慌忙擺手，煙杆在粗糙的掌心轉了個圈：“老在江邊討生活，聽南來北往的客商念叨過。客官莫怕，老漢這就去備藥。”他佝僂著背往後廚挪，跛著的左腿在青石板上拖出刺耳的刮擦聲，像極了某種野獸的低吼。
安置好客房時，暮色已漫過江麵。上官軒燁推開後窗，江水帶著魚腥味的潮氣撲麵而來，那艘烏篷船依舊泊在對岸的蘆葦蕩裡，船頭的黑影像是嵌在暮色中的墨點。他從行囊裡取出油紙包著的傷藥，這是離開葵花嶺時慕容追風塞給他的，說是能解百毒。
“爹，我總覺得不對勁。”上官錦晨忍著痛解開繃帶，傷口周圍的青黑色又深了些，“那老漢看我的眼神，像是在看獵物。”
“今晚警醒些。”上官軒燁將特製的金瘡藥敷在兒子傷口上，指尖觸到皮膚時能感覺到微微的震顫，“殘陽教餘孽未必會善罷甘休。”
子夜時分，客棧後院突然傳來重物落地的悶響。上官軒燁瞬間從榻上彈起，長劍已握在手中。他示意錦晨留在房內，自己則悄無聲息地推開門，走廊裡彌漫著濃鬱的迷煙味，廊燈下的梁柱上纏著幾縷烏黑的發絲。
後廚方向傳來鐵器碰撞的脆響。他貼著牆根潛行，忽見一道黑影從廚房窗口翻出，懷裡抱著個沉甸甸的麻袋。月光照在那人臉上，竟是白天那個跛腳老漢，此刻他腿腳靈便，哪裡有半分跛相。
“留下吧。”上官軒燁的劍帶著破空聲刺向老漢後心，卻在離對方三寸處被硬生生止住——老漢懷裡的麻袋突然動了，裡麵傳出孩童的啼哭。
就在這遲疑的瞬間，老漢突然轉身，左手撒出一把淬毒的鐵蒺藜，右手解開麻袋繩。麻袋裡滾出個約莫五六歲的女童，穿著粗布衣裳，脖子上掛著塊葵花形狀的玉佩。
“上官莊主好大的威風。”老漢的聲音變得尖利刺耳，與白日判若兩人，“連婦孺都不放過？”
上官軒燁劍鋒一轉，挑開鐵蒺藜，目光落在女童脖頸的玉佩上。那玉佩質地溫潤，雕工與慕容追風的青銅令牌如出一轍。“這孩子是誰？”
“你不必知道。”老漢突然吹了聲口哨，對岸蘆葦蕩裡的烏篷船竟朝這邊駛來，船頭的黑影已能看清是十幾個手持弩箭的黑衣人，“等你到了陰曹地府，去問閻王爺吧。”
女童突然死死抱住上官軒燁的腿，哭聲嘶啞：“救救我娘！他們把我娘關在柴房！”
上官軒燁心頭一震，瞥見柴房窗口閃過一抹熟悉的玄色衣角。他腳尖點地，帶著女童掠向柴房，身後的老漢發出怨毒的咒罵。柴房的木門被從裡麵閂住，門縫裡滲出血跡，他運起內力猛踹，門板應聲而裂。
借著月光，他看見地上躺著個穿玄色衣裙的女子，發髻散亂，背上插著三支透骨釘，鮮血染紅了半麵牆壁。女子聽到動靜艱難地抬頭，露出一張與慕容追風極為相似的臉，隻是眉宇間多了幾分溫婉。
“是你……”女子看清來人身形，突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出黑血，“告訴追風，葵花籽……發芽了……”
這句話沒說完，她便斷了氣。上官軒燁伸手探她鼻息時，指尖觸到她懷中藏著的羊皮卷，展開一看，上麵用朱砂畫著殘陽教總壇的地形圖，圖中央的密室位置標注著一朵金邊葵花。
此時柴房外已殺聲震天。上官錦晨不知何時已持劍守在門口，左肩的傷口再次崩裂，白衣上綻開朵朵血花。他身後跟著個衣衫襤褸的少年，正是白天在葵花嶺遇到的那個，此刻手裡握著把鏽跡斑斑的柴刀，雖嚇得瑟瑟發抖，卻死死堵住側門。
“爹，他們人太多了！”錦晨一劍挑飛迎麵射來的弩箭，手腕卻被震得發麻，“我們得趕緊撤！”
上官軒燁將羊皮卷塞進懷裡，俯身抱起地上的女童，又把那少年拉到身邊：“跟緊我！”他揮劍劈開從屋頂跳下的黑衣人，劍鋒劃過對方咽喉時，瞥見那人腰間的青銅令牌——竟是慕容追風的親衛令牌。
這發現讓他心頭劇震。慕容追風的親衛怎麼會出現在這裡？難道葵花嶺已經出事了？
突圍至江邊時，那艘烏篷船已靠岸。老漢帶著黑衣人步步緊逼，嘴裡發出桀桀怪笑：“上官軒燁，把女童交出來，饒你兒子不死！”
上官錦晨突然咳出一口血，單膝跪地。他強撐著抬頭，卻見父親身後的少年突然從懷中掏出枚青銅哨子，正往唇邊送。“爹小心！”他拚儘最後力氣揮劍斬斷哨子，自己卻被老漢的鐵爪抓傷了後背。
“小雜種！”老漢怒喝著拍出重掌，掌風裹挾著腥氣直取錦晨麵門。上官軒燁回身格擋，雙掌相交的瞬間隻覺一股陰寒內力順著手臂蔓延，竟是殘陽教的邪功《蝕骨掌》。
就在這千鈞一發之際，江麵突然響起悠揚的笛聲。笛聲清越如冰泉，黑衣人聽到後紛紛捂著頭慘叫，動作變得遲緩。老漢臉色驟變：“是《清心引》！她怎麼會在這裡？”
蘆葦蕩裡劃出一葉扁舟，船頭立著個穿月白紗裙的女子，手中玉笛橫在唇邊，青絲被江風拂起，露出半邊戴著銀質麵具的臉。她看到江岸上的情形，笛聲陡然轉急，黑衣人如遭重錘，紛紛倒地抽搐。