眸底深處的淡金光芒斂去，化為一片深潭般的平靜。蕭炎緩緩起身，骨骼發出一連串細微卻充滿力量的劈啪輕響，如同沉寂多年的機括重新咬合。體內，奔騰的鬥氣浩蕩流轉，帶著一種前所未有的沉凝與厚重，每一次循環都仿佛有細微的星辰在經脈間明滅。那場幾乎將他撕成碎片的混亂風暴，此刻竟化作了一種近乎新生的強韌。破碎的法則碎片被強行鎮壓、吸收，雖未徹底煉化，卻已不再是跗骨之蛆，反而如同磨刀石，將他這柄刀磨得更加鋒利。
他握了握拳，感受著指尖蘊含的、足以輕易捏碎之前自己的力量，目光卻越過拳峰，落在那道始終靜立如淵的墨袍身影上。
接引者負手而立，墨袍上流淌的星輝似乎與這片無垠星海同呼吸。他並未回頭，卻仿佛腦後生眼，對蕭炎的蘇醒與變化了然於胸。
“看來，是死不了了。”平淡的聲音響起，聽不出喜怒，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
蕭炎深吸一口氣，壓下體內因力量暴漲而微微沸騰的氣血，抱拳，躬身，動作一絲不苟：“多謝前輩……成全。”這四個字說得有些艱難。他心知肚明，對方的“成全”絕非善意扶持，更像是一種冷酷的觀察與篩選，自己方才真正是在鬼門關前走了一遭。但這份“造化”，確是實實在在的。
接引者緩緩轉過身，那雙深邃如星璿的眸子落在蕭炎身上，上下打量了一番，嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度：“謝？不必。是你自己從星骸裡爬了出來，倒是省了我打掃的功夫。”
他話鋒微轉，語氣依舊平淡，卻帶上了某種不容置疑的意味：“既然爬出來了，那便跟我走一趟吧。有人，想看看你這份‘材料’，成色究竟如何。”
有人？想看？
蕭炎心頭猛地一凜。星隕閣的高層？是福是禍？他下意識地提起十二分警惕，體內剛剛平複的鬥氣悄然加速流轉。麵上卻不動聲色，隻是微微頷首：“謹遵前輩安排。”
接引者不再多言，轉身，袖袍隨意地向前一拂。
無聲無息間，前方那片原本平靜無波的幽暗星海，如同被一隻無形巨手撕開的幕布，驟然向兩側分開，露出一條完全由流淌的、凝實星輝構築而成的寬闊通道。通道兩側，是無數按照某種玄奧至極的軌跡運行、大小不一的璀璨星辰，它們散發出的光芒交織成壁，將通道映照得如夢似幻，卻又散發著令人心悸的浩瀚威壓。
這條星輝通道，不知通向何方，其儘頭沒入更深沉的黑暗，仿佛連接著宇宙的未知彼岸。
“跟上。”接引者淡淡吐出兩個字，一步邁出，身形便已出現在通道之中，如同融入星河的滴水，速度快得超乎想象。
蕭炎不敢怠慢，體內鬥氣轟然運轉，腳下一動，身形化作一道淡金色的流光，緊追而入。
一踏入通道，蕭炎便感覺周遭景象劇變！兩側那由無數運行星辰構成的光壁並非靜止，而是在高速向後流動，形成令人眼花繚亂的炫光渦流。通道之內，空間法則似乎被極度扭曲壓縮，每一步踏出，都仿佛跨越了尋常鬥尊需要耗費數月乃至數年才能飛渡的遙遠距離！強烈的空間撕扯感從四麵八方傳來，若非他剛剛經曆蛻變，肉身與鬥氣強度大增，恐怕瞬間就會被這恐怖的速度撕成碎片！
更令人心驚的是，在這通道中飛馳，他感覺自己仿佛正在穿透一層層無形卻堅韌的薄膜。每一層薄膜背後，傳來的氣息都截然不同！
有時是熾烈如恒星核心的灼熱風暴，焚滅萬物；
有時是冰冷死寂的絕對零度領域，凍結靈魂；
有時是沉重如星核內部的無匹壓力，碾碎一切；
有時又是扭曲錯亂、光怪陸離的幻象空間，惑亂心神……
這些可怕的氣息如同潛伏在通道兩側的太古巨獸，僅僅是泄露過來的一絲餘波，都讓蕭炎頭皮發麻，靈魂顫栗。他毫不懷疑，若是偏離通道半步，落入那些區域，即便以他現在的實力，也會在瞬間屍骨無存！
這星隕閣，究竟是何等恐怖的所在？其外圍的防禦與領域，竟然如此駭人聽聞！
前方的接引者卻如履平地，速度絲毫未減，甚至更快。他那墨袍身影在急速流淌的星輝光壁映照下，顯得愈發神秘莫測。蕭炎隻能拚儘全力催動鬥氣，死死跟上，不敢有半分落後。
就在他全神貫注抵禦空間撕扯力和外界恐怖氣息餘波時，前方接引者那平淡的聲音再次穿透急速流動的星輝，清晰地傳入他耳中，帶著一絲難以言喻的意味：
“感覺如何？這‘萬星壁障’的滋味。”
蕭炎心神一緊，沉聲回應：“浩瀚無邊，凶險莫測。”他選擇實話實說，在這等存在麵前耍心眼毫無意義。
“哼。”接引者似乎輕笑了一聲，“能感覺到‘凶險’，算你還有點見識。這壁障，不過是星隕閣最外層的些許點綴罷了。”
最外層……些許點綴？蕭炎心底寒意更甚。
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接引者仿佛閒聊般繼續道，速度卻絲毫不減：“你體內那枚星種，感覺如何？可還……聽話？”
終於問到關鍵了！蕭炎心臟猛地一跳，精神高度集中。他一邊維持著極限速度，一邊飛速思索。星種是他此刻最大的秘密和底牌，也是最大的不確定因素。對方此言，是試探？還是警告？
他斟酌著詞語，謹慎回答：“承蒙前輩賜下星種，助晚輩穩住傷勢，獲益良多。隻是……其中蘊含之力浩瀚磅礴，晚輩尚無法駕馭萬一，隻能徐徐圖之。”他絕口不提星種應激蘇醒、反向同化法則碎片之事，更不提自己試圖用焚決煉化，隻強調其難以駕馭。
“徐徐圖之？”接引者的聲音帶上了一絲玩味，“倒是謹慎。不過，你可知這星種，並非人人可得？也並非得了，便能活下來？”
蕭炎默然，這一點，他已有深切體會。
“星隕閣散落於諸世間的星種，萬千之數總是有的。”接引者的話語如同冰冷的星塵，飄入蕭炎耳中，“其中九成九的承載者，連最初的能量衝刷都扛不過，爆體而亡，成為星種複蘇的微不足道的養料。”
“剩餘那僥幸活下來的，十之八九，也會在後續的融合中，逐漸被星種內蘊含的星辰意誌同化、吞噬，最終失去自我，變成星種操控的行屍走肉，或稱……星奴。”
星奴？！蕭炎背後瞬間沁出一層冷汗。他猛地想起星種爆發時那股冰冷、漠然、仿佛不屬於自己的浩瀚意誌！
“唯有極少數，極少數……”接引者的聲音微微拖長，似乎在欣賞蕭炎驟然繃緊的精神，“能在與星種的共生與對抗中，保持真我，甚至……反過來影響、駕馭星種之力者，方能真正踏入星隕之門，獲得那麼一絲……認可的資格。”
認可的資格？蕭炎捕捉到這這個詞。所以，之前的試煉，現在的穿越壁障，都隻是……資格檢驗？