瘋狂！徹頭徹尾的瘋狂！
將這片蘊含了無數失敗者絕望殘念與死寂能量的灰燼引入體內，無異於引火自焚，不，比那更可怕！這幾乎是在主動擁抱毀滅，將自己推向那些遺族石像的後塵！
然而，蕭炎已彆無選擇。薪火將熄，靈魂瀕臨崩潰，這是他絕境中窺見的唯一一絲微弱曙光。那古老意念的指引，是毒藥，卻也是救命稻草。
那一小撮灰燼入體的瞬間，蕭炎感覺自己的意識仿佛被拋入了一場由萬古絕望凝聚而成的恐怖風暴之中！
無數破碎的畫麵、淒厲的嘶吼、不甘的怨念、以及最終歸於死寂的冰冷，如同狂暴的潮水，瞬間衝垮了他的精神防線，瘋狂衝擊著他的識海。他的身體劇烈顫抖起來，皮膚表麵浮現出詭異的灰敗色澤，七竅中流出的鮮血變得粘稠發黑，仿佛也沾染了那種死寂。
經脈之中，那股精純卻冰冷徹骨的能量如同脫韁的野馬，橫衝直撞，所過之處，經脈壁障發出不堪重負的呻吟，本就嚴重的傷勢進一步惡化。這股能量與鬥氣格格不入，與靈魂力量更是截然相反，它的存在本身，就是一種侵蝕和破壞。
“守住！給我煉化！”
蕭炎咬碎了鋼牙，舌尖的劇痛和滿口的血腥味讓他保持住最後一絲清明。焚決功法以前所未有的速度瘋狂運轉，殘存的混沌鬥氣如同最忠誠的衛士，拚死引導、壓縮著那股狂暴的死寂能量，沿著既定的路線，艱難地衝向靈魂深處——那一點即將被黑暗吞噬的“薪火”微光。
這是一個極其危險的過程，稍有差池，要麼是被灰燼殘念衝垮意識，變成瘋子；要麼是被死寂能量撐爆經脈，形神俱滅；要麼就是引導失誤，讓這股毀滅性能量直接撲滅那一點微弱的薪火。
時間仿佛變得無比漫長。每一秒都是煎熬。蕭炎的額頭青筋暴起，冷汗剛滲出便被凍結成冰晶，整個人如同從水裡撈出來又在冰窟裡凍過一般。
終於，在那股狂暴能量即將徹底失控的前一刻，焚決強行將其引導至了目的地。
那一點微弱得幾乎看不見的薪火之光，在感受到這股洶湧而來的、屬性截然相反的能量時，非但沒有畏懼，反而像是餓極了的幼獸嗅到了乳汁的氣息，猛地爆發出一種驚人的“渴望”！
嗡……
微不可察的顫動自靈魂本源處傳來。那點薪火微光驟然亮起了一絲，雖然依舊微弱，卻散發出一種亙古、包容、煉化萬物的奇特韻律。
嗤嗤嗤！
冰冷的死寂能量與充滿絕望的殘念如同遇到了克星，被那一點微光毫不猶豫地吞噬進去！薪火燃燒，需要的本就是“燃料”，無論這燃料是天地能量、靈魂力量，還是……這些失敗者殘留的絕望與死寂！
煉化！瘋狂的煉化！
薪火的光芒以肉眼可見的速度變得穩定、明亮起來！一種溫暖、滋養的力量開始從中彌漫而出，如同甘霖灑落在蕭炎那乾涸欲裂的靈魂土地上。那幾乎要將意識撕裂的空虛劇痛感，終於開始緩緩減輕。
有效！真的有效！
蕭炎心中湧起狂喜，但立刻又強行壓下。過程依舊危險，灰燼中蘊含的殘念太多太雜，即使被薪火煉化，依舊有部分負麵情緒沉澱下來，如同附骨之疽，纏繞在他的靈魂深處，需要以後慢慢清除。而且，引入體內的灰燼能量不能過多，必須循序漸進。
他小心翼翼地控製著速度，一次次地引導微小分量的灰燼入體，由薪火煉化，滋養自身。
時間在這死寂的回廊中悄然流逝。不知過了多久，當蕭炎再次睜開雙眼時，雖然臉色依舊蒼白，身體傷勢依舊嚴重，但眼中的疲憊與渙散已然褪去，取而代之的是一抹深藏的銳利與堅韌。
靈魂深處的薪火，雖然遠未恢複到從前，卻已經穩定下來，化作一顆穩定燃燒的小火苗，驅散了不少靈魂中的寒意，那空虛劇痛感減輕了大半。最重要的是，希望重新燃起。
他活動了一下依舊劇痛的左臂，嘗試調動恢複了一些的混沌鬥氣，雖然量不多，但至少不再是之前油儘燈枯的狀態。
“多謝前輩指點。”蕭炎向著虛空，再次傳遞出意念。雖然不知那古老意念是何種存在，但此番確實是救了他一命。
過了許久，那斷斷續續的意念才再次回應，似乎比之前更加微弱了：“……成……了………………很好………………‘竊火為薪’………………這條路………………你……走通了………………第一步………………”
“……但……記住………………灰燼……是……毒藥………………亦是……枷鎖………………汲取……越多………………你與……這片……囚籠……的……聯係……就越深………………越難……掙脫………………終有一日………………或許……會……引來……‘祂’的……注視………………”
警告再次傳來，讓蕭炎心頭一凜。果然，天下沒有免費的午餐，這種快速恢複的方式，蘊含著巨大的隱患。
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“……時間……不多了………………我的……意識……即將……徹底……融入……灰燼………………”那意念充滿了疲憊與解脫，“……後來者………………若……想……活……下去………………找到……‘淨火之芽’………………”
淨火之芽？蕭炎立刻集中精神。
“……那是……囚籠中……唯一……的……異數………………是……不甘者……最後的……希望……之火………………它能……淨化……灰燼之毒………………削弱……‘祂’的……標記………………甚至………………可能……是……離開……的……鑰匙………………”
“……它……可能……在……回廊……的……任何……角落………………可能……是……一朵花………………一塊石………………一團……光………………形態……不定………………但……你……遇到……時………………薪火……會……有……感應………………”
信息的傳遞越來越微弱，越來越模糊。
“……小心……‘巡獄者’………………它們……是……‘祂’的……爪牙………………清理……一切……異動………………你……之前……觸動……石像………………可能……已經……驚動了……它們………………”
“……向前………………不要……回頭………………回頭……路……已……斷………………唯有……向前………………或許……能在……儘頭……看到…………‘門’………………”
最後幾個字，幾乎微不可聞，隨即，那道古老的意念波動徹底消散，仿佛從未存在過，真正融入了周圍無儘的灰燼之中，成為了這死寂回廊的一部分。
蕭炎沉默地站起身，對著那片虛空微微躬身行了一禮。無論對方曾是何種存在，這最後的指引，恩情重大。
淨火之芽……巡獄者……
新的信息帶來了希望，也帶來了更大的壓力。前路依舊迷茫且危險重重。
他收拾心情，目光再次變得堅定。左臂的傷勢依舊麻煩，但靈魂的穩定讓他有了繼續前行的底氣。他小心翼翼地將一絲混沌鬥氣覆蓋周身，同時讓那縷星獄火也在體內緩緩流動，形成一層薄薄的防護，既能抵禦環境寒意，也能在一定程度上“安撫”那些漂浮的灰燼，減少不必要的麻煩。