醫療隔間的柔和白光與舒緩波動，讓葉星雲和雲霞緊繃的神經得以短暫放鬆。生命藥劑的效力化開，如同甘霖滋潤著葉星雲乾涸的經脈與受損的內腑，雖然距離痊愈依舊遙遠，但至少穩住了不斷惡化的傷勢，恢複了一兩成的行動能力。雲霞的狀態也好了很多，臉上的恐懼稍退，取而代之的是一種劫後餘生的茫然與對未來的不安。
“我們……真的要幫‘主腦’做事嗎？”雲霞小聲問道，語氣中充滿了不信任與抵觸。在她從小接受的教育和生存經驗裡，“主腦”是冰冷、無情、視“遺民”如螻蟻的最高統治者。
葉星雲緩緩睜開眼，眸中金芒內斂，沉聲道：“不是幫它，是利用它。我們需要時間恢複，需要信息，需要找到離開的方法，甚至……找到那‘備用指令核心’。這是目前唯一的途徑。”
他站起身，活動了一下依舊有些滯澀的筋骨，感受著體內微弱但確實在增長的力量。“走吧，去拿工具，看看這個‘三號能量傳輸節點’到底怎麼回事。”
根據主腦提供的路線圖，兩人離開醫療隔間，再次踏入冰冷、布滿鏽蝕痕跡的通道。這一次，情況似乎有所不同。沿途偶爾遇到的低級“收割者”傀儡，其猩紅的電子眼掃過他們時，不再流露出攻擊意圖，隻是冰冷地鎖定片刻，便繼續它們的巡邏路線，仿佛他們被暫時添加進了“白名單”。
這並未讓葉星雲感到輕鬆，反而更加警惕。主腦的掌控力無處不在，這種“合作”如同在刀尖上跳舞。
他們很快抵達了路線圖標注的一個廢棄物資儲備點。這裡似乎曾是某個小型維修站，如今已破敗不堪，貨架倒塌，大部分工具和零件都已鏽蝕損壞。按照主腦給出的精確坐標，葉星雲從一堆廢鐵下翻出了一個相對完好的金屬工具箱，以及幾個封裝在真空管內的、閃爍著微弱藍光的能量晶石——正是修複節點所需的替換零件。
“生活保障區b7層……”葉星雲看著腦海中清晰的結構圖，目光微凝。那裡位於設施的上層區域，遠離核心的能源中繼站，按照雲霞的說法，是早期“遺民”主要活動的區域之一，但隨著資源枯竭和“淨化序列”的常態化，早已被廢棄多年。
主腦為何會選擇那個區域的節點進行修複？是隨機選擇，還是彆有深意？
沒有時間細究，任務時限如同懸頂之劍。兩人帶著工具和零件，沿著主腦規劃出的、相對安全隱蔽的路線，開始向上層移動。
越往上，設施的破敗感越強，但那種無處不在的“侵蝕”汙染痕跡卻相對減少。通道兩側開始出現一些類似居住艙門的結構，大多緊閉或破損，透過一些裂口，能看到裡麵狹小、簡陋的生活痕跡，積滿了厚厚的灰塵。
空氣中彌漫著一種陳腐、死寂的味道。
雲霞看著這些熟悉的場景，眼神黯淡，低聲道：“這裡……以前很多人住的……後來食物越來越少，‘淨化序列’也越來越頻繁……”
葉星雲沉默不語。這座龐大的設施，如同一個垂死的巨獸，其內部承載著無數被遺忘的悲歡與掙紮。
按照路線圖指引，他們終於抵達了b7層，找到了那個所謂的“三號能量傳輸節點”。
節點位於一條主乾道的側壁內，外麵覆蓋的防護板已經脫落，露出內部複雜而精密的能量導管和符文陣列。此刻，大部分導管黯淡無光，核心的符文陣列更是被一層厚厚的、混合著油汙和某種黑色粘液的物質覆蓋，散發著微弱的“侵蝕”殘留氣息，顯然已經離線很久。
“開始吧。”葉星雲打開工具箱，裡麵是各種奇形怪狀、但功能明確的維修工具。他並非精通此道，但主腦傳輸的信息流中包含了詳細的維修步驟和注意事項，以他真一境修士的強大學習能力和神識微操，完成這種相對基礎的修複工作並不困難。
他先是用特製的能量刷小心翼翼地將覆蓋在符文陣列上的汙垢清除，露出下麵黯淡受損的紋路。然後，根據指示，更換了其中幾根明顯老化斷裂的能量導管，最後，將帶來的能量晶石嵌入陣列的幾個關鍵節點。
整個過程，雲霞則緊張地在一旁擔任警戒，雖然知道有主腦的“白名單”，但她對周圍任何風吹草動都異常敏感。
就在葉星雲即將完成最後一步，啟動節點試運行的瞬間——
“沙沙……沙沙……”
一陣極其細微、仿佛金屬摩擦的聲音，從前方的拐角處傳來，越來越近！
雲霞身體瞬間繃緊，死死握住了那把磨亮的扳手。
葉星雲動作不停，神念卻如同蛛網般迅速蔓延過去。他“看”到，拐角後麵，並非“收割者”或骨海怪物，而是……三個穿著和雲霞類似、但更加破爛肮臟的人影！兩男一女，看起來都是成年人，麵容憔悴，眼神中充滿了警惕、疲憊，以及一絲看到葉星雲和雲霞時的驚愕與……難以置信。
是“遺民”！
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他們手中拿著自製的簡陋武器——一根磨尖的鋼筋，一把用零件拚湊的弩箭，警惕地打量著葉星雲和雲霞，尤其是在葉星雲身上那與周圍環境格格不入的氣質和正在進行的維修工作上停留了很久。
“雲……雲霞？是你嗎？”其中一個年紀稍長的男人，有些不確定地開口，聲音沙啞。
“李叔？！”雲霞也認出了對方，臉上露出驚喜，但隨即又被緊張取代，“你們怎麼在這裡？快離開！這裡很危險！”
被稱為李叔的男人沒有動，目光依舊死死盯著葉星雲的動作，沉聲道：“你在做什麼？為什麼……為什麼‘淨化者’沒有攻擊你們？你們在幫‘主腦’做事？”
他的語氣中帶著濃濃的質疑和一絲不易察覺的……敵意。