絕對的黑暗，死寂，以及沉入水底般的冰冷與窒息感。
這便是齊羽意識複蘇時的第一感受。
劇痛如同跗骨之蛆，從四肢百骸，尤其是識海深處蔓延開來，每一次細微的思維波動都帶來針紮般的刺痛。身體沉重得仿佛不屬於自己，連動一動手指都無比艱難。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著胸腹間撕裂般的傷勢，空氣中彌漫著一股淡淡的、類似金屬消毒劑和某種陳舊能量殘餘混合的古怪氣味。
他沒有立刻睜開眼，也沒有試圖調動神識——那隻會加劇痛苦並可能暴露他已經清醒的事實。他隻是靜靜地躺著，用最原始的感官去捕捉周圍的信息。
身下是堅硬、冰冷、略帶彈性的平麵，類似某種合成材料。沒有柔軟的床鋪，但也不算粗糙。四周寂靜無聲，但這種寂靜並非虛空般的絕對死寂，而是一種被精心隔絕後的“安靜”，他能隱約感覺到極遠處有極其微弱、規律的能量流動聲，像是某種大型設備的低鳴。
空氣不流通，有些沉悶，但氧氣充足。光線……即使閉著眼，也能感覺到一種恒定、柔和、非自然的光源從上方灑落，不刺眼，也沒有溫度。
這裡絕不是他昏迷前所在的荒野殘骸，也不是守骸者據點那種充滿金屬鏽蝕和緊迫感的氛圍。更不像“牧星者”的風格——如果是它們，自己現在要麼是在分解熔爐裡，要麼就是被鎖在某種冰冷的實驗台上接受掃描解剖。
一個陌生的、密閉的、似乎具備一定技術水準的……囚籠？還是庇護所？
記憶如同潮水般湧回，帶著殘餘的痛楚：聖骸最後的能量爆發，薇拉決絕的背影，混亂的撤離通道，兩名守衛塞給他的粗糙地圖和一小袋硬邦邦的營養塊，還有懷中殘鑰滾燙的觸感……他記得自己強撐著衝出了據點，憑借殘鑰對“牧星者”能量波動的微弱乾擾和自身混沌紫氣對環境的擬態，在漫天墜落的能量光束和爆炸中亡命奔逃，躲進了一處極其隱蔽的、半塌陷的大型管道深處，然後用最後的力量激活了殘鑰自帶的、得自混沌矛鋒洗禮後領悟的一絲“斂息匿形”之力，便徹底失去了意識。
是誰，或者什麼，發現並帶走了昏迷中的他？
齊羽耐心地等待著，放緩呼吸，模仿著深度昏迷的生理狀態。體內，受損嚴重的經脈中，那縷核心的混沌紫氣正在極其緩慢、幾乎不可察地自行流轉，修複著最嚴重的創傷，尤其是神魂層麵的裂痕。這種修複速度遠慢於主動運功，但勝在隱蔽，不會引起能量波動。
大約過了小半個時辰根據體內生物鐘的模糊判斷），遠處那規律的能量流動聲出現了一絲變化，緊接著，是極其輕微、幾乎不可聞的滑行聲，由遠及近，最後停在了附近。
“生命體征掃描完成：目標仍處於深度昏迷狀態，生理指數趨於穩定，但靈能他們似乎將能量統稱為靈能）反應極度內斂，核心損傷修複進度緩慢，約百分之七點三。體表無‘牧星者’標準汙染痕跡，但檢測到高濃度未知惰性能量殘留應是殘骸世界的塵埃）及微弱‘裁決印記’衰減反應。”一個冷靜、平直、缺乏感情起伏的合成音響起，使用的是一種齊羽從未聽過的語言，但奇異的是，他竟能理解其意——並非語言相通，而是這聲音直接作用於他的意識層麵，傳達了概念。
“繼續維持維生場，注入標準劑量的‘靈髓修複液3型’，重點安撫其識海波動。注意監控其懷中那件‘異物’的能量輻射，隔離場強度提升至橙色等級。”另一個聲音響起，這個聲音蒼老、溫和，帶著一種學者的審慎與疲憊，同樣直接作用於意識。
“是，導師。”合成音回應。
齊羽感到身下的平麵微微震動，一股溫潤、平和的能量流從後背和四肢接觸點滲入體內。這能量流性質奇特，非常精純，不帶有任何個人意誌或屬性偏向，仿佛是最本源的“營養”，溫和地滋養著他受損的肉體和經脈，甚至對神魂的刺痛也有輕微的舒緩作用。同時，他能感覺到懷中殘鑰被一層無形的力場輕輕包裹、隔離開來，但這力場似乎隻是監測和隔絕，並未試圖奪取或破壞。
他們確實在治療他，或者說，維持他的生命狀態。但同時也在研究他，尤其是研究殘鑰。態度似乎……謹慎而好奇，並非純粹的敵意。
又過了約莫一刻鐘，那蒼老的聲音再次響起，這次似乎是在自言自語，又像是在對合成音吩咐：“真是奇特的生命形態和能量構成。與‘放逐之地’已知的任何幸存者譜係都不同，也非‘牧星者’的機械造物或‘清道夫’的汙染變種。他的靈能核心……帶有一種非常古老、甚至可以說是‘原始’的韻味，與‘聖骸’散逸的某些底層頻率有微弱相似，卻又更加……純粹？還有那件‘異物’，其能量結構複雜程度遠超我們的解析能力，似乎與這個生命體深度綁定。”
“數據庫比對無結果。推測為極端罕見的‘原生遺民’或來自‘放逐之地’之外未受汙染的新生文明個體。建議進行更深層次的靈能共鳴測試與記憶表層安全讀取，以評估其潛在價值與風險。”合成音建議道。
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“不可。”蒼老聲音立刻否定，帶著一絲凝重，“他的靈能結構雖然受損，但本質層次極高，且具有極強的排他性和自我保護機製。貿然進行深度探測，極可能引發不可控的反噬，甚至驚醒他。我們現在的處境，經不起任何意外。維持現狀，持續觀察。如果他醒來……嘗試溝通。”
“明白。‘牧星者’主力已撤離‘守骸者’據點區域，但留下了大量偵測浮標和巡邏單元，活動頻率提升百分之四十。我們的外圍屏蔽陣列壓力增大，能量消耗上升。”
“啟動備用能源回路，壓縮非必要研究項目。‘靈能躍遷’項目的模擬推演進度如何？”
“遇到瓶頸，關鍵參數‘混沌錨點’缺失，無法完成最後百分之五的穩定性驗證。”
對話在這裡停頓了一下。齊羽心中卻是一動。“靈能躍遷”？“混沌錨點”？這些詞彙與他腦海中那個複雜的坐標和“歸墟之橋”的模糊信息隱隱產生了關聯。
“繼續嘗試其他替代模型。另外，加大‘廢墟帶’的隱蔽勘探力度，尋找任何可能存在的、穩定的‘非裁決係’高維能量異常點，哪怕隻是傳說。”蒼老聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與希冀。
“是。”
腳步聲和能量流動聲再次響起，漸漸遠去，周圍重新恢複了那種精心營造的寂靜。
齊羽依舊沒有動。他需要更多信息，也需要讓身體恢複更多行動力。那“靈髓修複液”效果不錯，配合自身混沌紫氣的緩慢修複，他感覺狀態好了不少，至少強行爆發的話，應該能發揮出平時三四成的實力，雖然代價可能很大。
時間在沉默中流逝。期間，那合成音又來進行過兩次例行掃描和藥劑補充，都被齊羽以完美的昏迷狀態騙過。
大約又過了大半天根據生理代謝和藥劑補充間隔估算），齊羽感覺身體的掌控力恢複了不少，神魂的刺痛也減輕了許多。他決定不再等待。
他先是極其緩慢地、以最小的幅度，調動了一絲混沌紫氣，如同最精密的探針，悄無聲息地穿透了體表那層溫潤的維生能量場，向四周探去。
反饋回來的信息讓他微微吃驚。
他身處一個約三丈見方的封閉艙室，牆壁、天花板、地板都是同一種光滑、堅硬、暗銀灰色的非金屬材質，表麵刻滿了極其細微、流動著微弱白光的能量回路。沒有窗戶，隻有一扇與牆壁幾乎融為一體的、沒有任何把手或縫隙的平滑門戶。空氣中除了維生場的能量，還彌漫著多種複雜的、性質各異的靈能氣息殘留，有的活潑，有的沉靜，有的銳利，有的晦澀，顯然這裡經常進行各種能量實驗。
最奇特的是，這個艙室本身，似乎就是一個龐大的、精密靈能設備的一部分。他能感覺到整個空間都被一種極其強大、但又異常柔和穩定的力場所籠罩，這力場不僅隔絕內外，似乎還能調節內部的時間流速非常微弱，但存在）、能量密度甚至基礎物理常數？這技術層次，遠超守骸者，甚至比“牧星者”那種冰冷機械感更加……深邃和靈動。
這裡的主人，顯然在靈能科技領域有著極高的造詣，而且走的是與“牧星者”截然不同的路線。
就在齊羽準備進一步探查那扇門戶的結構，尋找可能的離開方法時，懷中的殘鑰，突然再次傳來極其輕微、但異常清晰的悸動！
這一次，悸動的方向並非指向外界，而是……指向這個艙室的深處，或者更準確地說，是穿透了艙室的牆壁和力場，指向這個龐大設施內部的某個地方！那裡似乎有某種東西，與殘鑰產生了極其微弱的共鳴，這共鳴並非聖骸那種同源呼喚，而是一種……類似“被吸引”或“被激活”的感覺？