長安·太極宮·甘露殿
殿內燭火通明，龍涎香的氣息依舊清雅，卻壓不住空氣中彌漫的淡淡藥味和一種無形的沉重。禦榻之上，李琰半倚在厚厚的錦緞引枕中，臉色依舊蒼白，但比之前幾日多了幾分生氣。左肩的繃帶換過，不再透出刺目的暗紅。太醫令剛剛診完脈，留下“陛下脈象漸趨平穩，然陽毒蟄伏，臟腑之創仍需靜養百日”的醫囑，躬身退下。
禦榻旁，一張鋪著明黃錦緞的小幾上，堆疊著小山般的奏疏和賬簿。上官婉兒身著素雅的月白色宮裝，外罩一件銀狐裘坎肩，襯得她愈發清瘦。左肩處被固定著，用絲絛懸在頸間，右手腕也纏著厚厚的細麻布。她臉色依舊有些蒼白，但那雙明澈的眼眸已恢複了往日的沉靜與智慧，如同寒潭映月。此刻，她正用尚能活動的左手，極其艱難卻一絲不苟地，用一支特製的細杆朱筆，在一本攤開的、厚如磚石的《河北道諸州賦稅錢糧總錄》上勾畫批注。
每一次細微的抬手，都牽扯著肩骨的疼痛，讓她秀眉微蹙，額角滲出細密的汗珠。但她咬著下唇，專注的神情沒有絲毫動搖。高力士侍立一旁，小心翼翼地替她翻動沉重的書頁。
李琰的目光，並未落在奏疏上，而是靜靜地落在婉兒身上。看著她因傷痛而微蹙的眉尖，看著她專注批閱時緊抿的唇角，看著她手腕因用力而微微顫抖…一股難以言喻的複雜情緒在心底翻湧。是愧疚？是心疼？亦或是…一種劫後餘生的、難以言表的慶幸與珍視？長安的血雨腥風，差點奪走了她。
“咳…”李琰輕咳一聲，打破了殿內的寧靜。他刻意放柔了聲音，帶著一絲不易察覺的關切：“婉兒…歇息片刻吧…這些…讓戶部的人先核著…”
婉兒聞聲，抬起眼簾，那雙清亮的眸子看向李琰，露出一抹極淡、卻足以安撫人心的淺笑，聲音輕柔卻堅定：“陛下寬心，臣無礙。戶部呈上的總錄，條目雖清，然勾稽之道，需前後印證，非親力親為恐有疏漏。”她頓了頓，目光再次落回賬簿，朱筆精準地點在“範陽節度府·天寶十載秋稅糧秣”一欄的數字上，眉頭卻蹙得更緊。
“陛下，”婉兒的聲音帶著一絲凝重，左手玉指順著那行墨字緩緩劃過，最終停在一個龐大的數字上。“您看此處，範陽節度府所報秋稅糧秣，折粟米計一百二十萬石。”
李琰目光微凝。範陽…安祿山…這個名字如同陰影，始終盤踞在他心頭。他示意婉兒繼續說。
“臣查閱了前載、再前載之數，”婉兒朱筆輕點旁邊兩行小字，“範陽轄境，幽、薊、檀、媯、易諸州，雖為河北重鎮，然土地產出有限。去歲大熟，其報糧秣為九十五萬石，已屬豐盈。前載平年，報八十七萬石。而今年…”她抬起頭，目光如電，直視李琰：“幽州等地奏報，入秋後雨水偏少，恐有小歉。然安祿山所報秋稅，竟反超去歲大熟之數二十五萬石！憑空多出三成有餘！”
“憑空多出三成？”李琰眼中寒光一閃，聲音低沉下來。賦稅錢糧，國之命脈，更是藩鎮命門！虛報瞞報，不是貪腐，便是…有不臣之心！
“正是。”婉兒肯定地點點頭，朱筆在“一百二十萬石”旁重重畫了一個刺眼的朱圈！“臣核對了轉運使司的漕運記錄、幽州太倉的入倉憑據副本，以及當地常平倉的存糧簿冊…三處賬目雖有勾連，卻存在諸多無法自圓其說的勾抹、塗改和日期錯漏！尤其是轉運司記錄中，從永濟渠發往範陽的最後三批糧船，總計應運糧秣三十萬石，其核驗簽押的筆跡…臣觀之，似出自同一人之手，且墨色濃淡、筆鋒走勢，與前後記錄迥異！顯係…偽造！”
偽造漕運記錄！虛報稅糧！這已不是簡單的貪瀆！安祿山截留如此巨量的糧秣，意欲何為？養兵？囤積？還是…備戰？！
一股冰冷的寒意，如同毒蛇，瞬間纏繞上李琰的心臟！比肩胛的傷口更痛！他猛地坐直身體，劇烈的動作牽扯傷口，帶來一陣撕裂般的劇痛和眩暈，讓他眼前發黑，悶哼一聲，額頭上瞬間布滿冷汗。
“陛下！”婉兒和高力士同時驚呼！
“無妨！”李琰強忍著劇痛和翻湧的氣血，抬手阻止他們上前。他深吸一口氣，強行壓下喉嚨的腥甜，目光死死盯住賬簿上那個被朱圈標注的刺目數字，聲音如同淬了冰的刀鋒：
“好…好一個安祿山…好一個…忠心體國！”
“虛報稅糧…截留漕米…他這是…要給自己…囤一座…起兵造反的…糧山嗎？！”
“蘇定方——！”李琰猛地轉頭，目光如電射向侍立在殿門陰影處、如同鐵塔般的玄甲大將軍！
“臣在！”蘇定方一步跨出，甲胄鏗鏘，抱拳躬身。
“即刻！”李琰的聲音帶著不容置疑的殺伐決斷，每一個字都如同重錘：
“以兵部勘合之名…遣精乾禦史…會同戶部、轉運司乾員…”
“…組成…暗巡使團！”
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“…秘赴…河北！”
“…明查漕運…暗核倉廩！”
“…重點…給朕盯死…範陽！平盧！河東！三鎮！”
“…尤其是…安祿山！”
“…凡有…勾結串聯…虛報瞞報…私蓄甲兵糧秣…之實證…”
“…無論…涉及何人…”
“…就地鎖拿…押解回京！”
“…敢有…阻撓抗命者…”
“…以謀逆論處——！”
“…先斬後奏——！！！”
“臣！遵旨！”蘇定方眼中精光爆射！抱拳領命，轉身大步流星而去！鐵血的氣息瞬間充斥大殿！
李琰疲憊地靠回引枕，胸口劇烈起伏，額角冷汗涔涔。婉兒擔憂地看著他，輕聲道：“陛下…安祿山經營河北多年，樹大根深…此去…凶險萬分…”
“凶險？”李琰緩緩閉上眼，嘴角勾起一絲冰冷而苦澀的弧度。“再凶險…也險不過…讓這頭…養在臥榻之側的…豺狼…繼續…肥下去！”
他睜開眼，目光投向殿外那被高牆分割的、鉛灰色的天空。範陽…安祿山…這場席卷帝國的風暴，已在無聲中，悄然醞釀！
吐蕃·邏些城
高原的陽光，失去了雲層的遮擋，變得異常熾烈而刺眼，如同無數燒紅的鋼針，狠狠紮在皮膚上。稀薄的空氣帶著刺骨的寒意，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味和肺腑撕裂般的痛楚。
昔日莊嚴肅穆、金頂輝煌的布達拉宮，此刻已淪為一片狼藉的戰場！巨大的宮牆布滿煙熏火燎的痕跡和刀劈斧鑿的創口，精美的壁畫被汙血和煙塵覆蓋，斷裂的經幡在寒風中無力地飄蕩。宮牆內外，到處是倒伏的屍體——吐蕃士兵、僧侶、宮人…粘稠的鮮血將潔白的石階和地麵染成一片片刺目的暗紅，在陽光下迅速凍結成冰。空氣中彌漫著濃烈的血腥、硝煙和屍體燒焦的惡臭。
象征著吐蕃王權的巨大金頂，此刻，一麵被硝煙熏染、卻依舊倔強挺立的雪白鷹旗，正在凜冽的寒風中獵獵招展！旗麵上那展翅擒蛇的雄鷹，如同俯視著這片被征服的土地！
高仙芝一身銀甲早已被血汙和煙塵覆蓋，白袍也成了襤褸的赭紅色。他手持丈八銀槍，槍尖上的血珠尚未完全凝固，站在布達拉宮最高處、昔日讚普議政的金頂平台邊緣。寒風卷起他染血的戰袍，獵獵作響。他俯瞰著下方如同蟻群般潰逃、消失在通向西南方山巒道路中的吐蕃殘兵敗將，以及更遠處、那座在戰火中呻吟的聖城邏些，臉上沒有任何勝利的喜悅，隻有一種冰冷的、如同高原寒冰般的殺伐之氣。
“大帥！”一名渾身浴血、臉上帶著刀疤的安西軍都尉大步上前，抱拳稟報，聲音帶著壓抑不住的興奮：“搜遍了！讚普棄隸縮讚）那老狐狸！在宮破前一個時辰，帶著心腹和數百近衛，從密道跑了！方向…西南！看蹤跡，是往泥婆羅尼泊爾）那邊去了！”
“泥婆羅？”高仙芝劍眉一軒，眼中寒光如電！泥婆羅，吐蕃西南屬國，山高林密，道路崎嶇。讚普遁入其中，若讓他喘過氣來，勾結泥婆羅甚至天竺勢力，必成心腹大患！斬草，必須除根！
他猛地轉身，銀槍槍尖劃破熾烈的陽光，帶著無堅不摧的氣勢，狠狠指向西南方那片層巒疊嶂、雲霧繚繞的山脈！
“想跑？”
“傳令——！”
“歸義軍都尉張議潮——！”
高仙芝的聲音如同金戈交鳴，響徹金頂平台：
“率本部精騎——！輕裝簡從——！”
“循跡追擊——！直入泥婆羅——！”
“務必——生擒吐蕃讚普——！”
“斷其苗裔——絕其後患——！”
“若遇泥婆羅王軍阻攔——”
高仙芝眼中殺機爆射，一字一句，如同冰錐鑿地：
“——視為同謀——！”
“——擋我者——死——！！！”
“得令——！！！”張議潮，一名身材精悍、目光銳利如鷹的年輕將領，早已按捺不住，聞言猛地抱拳，聲如炸雷！他不再有絲毫停留，轉身如同離弦之箭，衝下金頂平台！
“歸義軍的弟兄們——！跟老子走——！抓大魚去——！！！”
片刻之後，一支人數不多、卻極其彪悍迅捷的輕騎兵，如同出籠的獵豹，卷起漫天煙塵，衝出邏些城殘破的西門，朝著西南方那片連綿的群山——狂飆而去！馬蹄踏過凍結的血泊，濺起細碎的冰晶，在高原熾烈的陽光下，閃爍著死亡的光澤。
高仙芝收回目光，再次投向腳下這片被征服的王都。硝煙尚未散儘，抵抗仍在零星發生。他深吸一口帶著濃烈血腥味的稀薄空氣，聲音冰冷，傳遍整個金頂：
“其餘各部——！”
“肅清殘敵——！整飭城防——！”
“張貼安民告示——！”
“邏些城——”
“…即日起——！”
“…歸大唐——安西都護府——轄製——！！！”
“敢有作亂者——格殺勿論——！！！”
雪白的鷹旗，在布達拉宮之巔，迎著高原凜冽的寒風，傲然飄揚！
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隴山以西·無名荒原
寒風依舊凜冽，卷起地上肮臟的殘雪和枯草，發出嗚咽般的聲響。鉛灰色的天幕低垂，陽光艱難地穿透雲層，吝嗇地灑下些許慘淡的光暈，映照著這片死寂的戰場。
幾塊巨大的岩石沉默矗立，如同亙古的墓碑。岩石圍攏的狹小區域內，景象慘不忍睹。凍結的暗紅血冰覆蓋了每一寸土地，混合著破碎的皮毛、內臟和折斷的兵器。十幾具狼屍以各種扭曲的姿態倒斃在周圍，空氣中殘留著濃烈到令人作嘔的血腥與死亡的氣息。
岩石最深處，兩具早已冰冷僵硬的軀體，凝固在最後的姿態中。
巴圖背靠石壁，半跪於地，獨臂緊握著一柄深深插入凍土的彎刀，如同不屈的戰神雕像。身披十數道深可見骨的恐怖創口，鮮血早已流乾凍結。
磨延啜仰躺在他身後的狼皮上，空洞的眼神望著蒼穹，手中緊攥著半截斷裂的金刀。
“嗒嗒…嗒嗒嗒…”
一陣急促而密集的馬蹄聲，猝然打破了荒原死一般的寂靜！由遠及近，如同驟雨敲打地麵！
數十騎彪悍的拔野古騎兵，如同旋風般出現在荒原的地平線上！他們身披皮甲，揮舞著彎刀，臉上帶著長途奔波的疲憊和風霜，銳利的目光如同鷹隼般掃視著這片死寂之地。為首一騎，竟是一位身著火紅狐裘、頭戴銀飾抹額的少女！她約莫十六七歲年紀，麵容帶著草原兒女特有的英氣與明麗，此刻卻布滿了焦急與惶恐。正是拔野古部可汗之女，阿史那雲的閨中密友——阿史那敏！
當她的目光觸及岩石下那片狼藉的戰場，尤其是看到那尊至死守護的獨臂身影和他身後那熟悉的身影時，阿史那敏臉上的血色瞬間褪儘！明媚的大眼睛中，瞬間蓄滿了無法置信的驚恐和巨大的悲痛！
“不——！！！”一聲淒厲到撕裂心肺的悲鳴，猝然從她口中迸發！她猛地一夾馬腹，不顧一切地衝向岩石避風處！戰馬被濃烈的血腥味驚得人立而起，她卻渾然不顧，直接從馬背上滾落下來，踉蹌著撲到那片凍結的血泊之中！
“父汗——！巴圖叔——！”阿史那敏撲到磨延啜冰冷的身體旁，雙手顫抖著，想要觸碰那張灰敗僵硬的臉龐，卻又像被燙到般猛地縮回。巨大的悲痛如同海嘯般瞬間將她淹沒！她看著磨延啜胸口那致命的刀傷，看著他手中那半截象征著王權隕落的斷刃，看著巴圖那遍體鱗傷、至死守護的姿態…淚水如同決堤的洪水，洶湧而出！她緊緊抓住磨延啜冰冷的、沾滿血汙的手，將臉深深埋在那早已失去溫度的掌心，肩膀劇烈地抽動著，發出壓抑不住的、如同幼獸般的嗚咽。
“父汗…父汗…您醒醒…您看看敏兒啊…”
“巴圖叔…您答應過…要教我騎射的…”
“雲姐姐…雲姐姐還在等您回去…”
“怎麼會這樣…怎麼會…”
悲戚的哭聲在空曠的荒原上回蕩，混合著寒風的嗚咽，更添淒涼。隨行的拔野古騎兵們紛紛下馬，肅立在周圍，看著眼前慘烈的一幕，看著他們小公主撕心裂肺的悲痛，個個麵露戚容，眼中燃燒著憤怒的火焰。他們默默地摘下頭盔，垂下頭，向這位曾經威震草原、如今卻淒涼隕落的回紇汗王，致以最後的敬意。