第四百六十五章：哈裡發的抉擇
大食帝國，大馬士革，哈裡發奧馬爾的宮廷。
輝煌的宮殿內彌漫著勝利的喜悅，卻也潛藏著不易察覺的暗流。阿慕爾·本·阿斯在敘利亞取得的輝煌勝利，不僅收複了失地，更極大地提振了帝國的士氣，他的聲望如日中天，甚至隱隱有超越留守東方、與波斯殘部纏鬥的哈立德之勢。來自各方總督、部落首領的賀信和貢品絡繹不絕，歌頌著哈裡發的英明和安拉的庇佑。
然而，奧馬爾哈裡發端坐在寶座之上，臉上卻並無多少狂喜之色。他是一位以虔信、簡樸和深謀遠慮著稱的統治者。他深知，巨大的勝利往往伴隨著巨大的隱患。
“阿慕爾……做得太好了，好得讓人有些不安。”奧馬爾對身邊最信任的顧問低聲說道，目光掃過殿內那些正向阿慕爾的使者熱情道賀的貴族們，“羅馬人雖敗，但根基猶在，希拉克略隻是病了，並非死了。我們吞下的土地需要消化，新附的民眾需要安撫。而東方……”他的目光投向東方，那裡有尚未完全臣服的呼羅珊，更有那個龐大而神秘的唐帝國。
就在這時，魏王李意那份“不卑不亢”的照會，被呈送到了奧馬爾的案頭。照會中“祝賀”勝利的詞語顯得例行公事，而“重申維護西域及呼羅珊地區和平穩定的決心”以及“希望大食恪守邊界”的語句，則像兩根無形的針，刺入了奧馬爾敏銳的神經。
“唐人……這是在警告我們嗎？”奧馬爾沉吟著。他召集了核心的幕僚和將領，包括剛剛從前線返回、風塵仆仆但意氣風發的阿慕爾·本·阿斯。
會議上，爭論激烈。
以阿慕爾為首的一批少壯派將領，主張乘勝追擊，一鼓作氣，徹底解決呼羅珊的波斯殘部，並試探大唐在西域的底線。“哈裡發！安拉賜予我們如此良機，豈能坐失？呼羅珊唾手可得，西域諸國畏威而不懷德，隻要我們展示出更強大的力量，他們自然會屈服！唐人遠在萬裡之外，能奈我何？”
但更多的老成持重者則表示反對。“不可！呼羅珊山險地貧，伊嗣俟已投靠大唐，若我軍大舉東進，勢必與唐軍正麵衝突！唐軍戰力不明，但其國勢強盛，絕非波斯可比。此時與如此強敵開戰，實屬不智！我們應當鞏固敘利亞和埃及的統治，消化戰果，積蓄力量。”
阿慕爾激動地反駁：“正因為唐國強盛，才更應在其尚未全力西顧之前，搶占先機！若待其完全消化波斯殘部，穩固西域，屆時我們麵對的將是一個更強大的對手！”
奧馬爾靜靜地聽著雙方的爭論，手指無意識地敲擊著扶手。他欣賞阿慕爾的勇猛與進取心，但也忌憚其可能帶來的不可控風險。更重要的是，他內心深處對那個能製造出如此精良弩箭、能通過商貿和謀略就將西域經營得鐵板一塊的唐帝國，抱有深深的忌憚。
最終，奧馬爾做出了決定。
“安拉的恩賜，我們已收獲頗豐。此刻，並非與大唐全麵對抗的時機。”他緩緩開口，聲音帶著不容置疑的權威，“阿慕爾，你的功績，帝國不會忘記。現任命你為埃及總督，全權負責對北非的征服事宜！那裡的財富和土地，同樣等待著安拉之劍去奪取！”
他將戰功赫赫的阿慕爾調離了東方前線，明升暗調，既酬其功，又避免了其與唐帝國可能發生的直接衝突。
“至於東方……”奧馬爾繼續道，“呼羅珊之事，暫且維持現狀。哈立德繼續圍困，但暫不發動總攻。加強對唐國情報的收集，尤其是其軍事實力和戰略意圖。同時，派遣一個正式的、友好的使團前往龜茲，回應那位魏王殿下的照會，表達我們和平的意願，並探討擴大商貿的可能性。”
奧馬爾的抉擇，體現了一位成熟政治家的審慎。他選擇了鞏固現有成果，規避與大唐的過早決戰，轉而將擴張的方向暫時轉向相對薄弱的北非。大食與大唐之間那根緊繃的弦，暫時沒有斷裂，但彼此的警惕和試探，卻上升到了一個新的高度。
龜茲，魏王李意很快收到了大食使團即將前來“友好訪問”的消息，同時也得知了阿慕爾被調任埃及總督的情報。
“奧馬爾……果然是個厲害角色。”李意對瑪麗公主和郭孝恪說道，“他這是以退為進，既安撫了內部，又避免了與我們直接衝突，還想通過商貿來摸我們的底。”
瑪麗公主分析道：“如此看來，短期內，大食應無大舉東犯之意。這對我們穩定西域、消化呼羅珊，是寶貴的時間。”
郭孝恪則有些遺憾：“可惜了，若是他們真敢來，正好讓他們嘗嘗我安西鐵騎的厲害！”
李意笑了笑：“郭都護，不戰而屈人之兵，善之善者也。能維持住眼前的和平，讓我們從容布局，便是勝利。準備接待大食使團吧，規格要高，但要讓他們看清楚，我大唐的繁榮與強盛，絕非虛言。”
西方戰線，進入了一段看似平靜，實則暗流洶湧的外交博弈期。
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東洲，叢林深處。
韓猛率領的清剿部隊，在經曆了那次慘烈的河灘夜襲後，行動變得更加謹慎和艱難。叛軍聯盟如同附骨之疽，利用對叢林的絕對掌控，不斷消耗著唐軍的士氣和體力。部隊的補給線時斷時續，傷病員增多，非戰鬥減員甚至開始超過戰鬥損失。
韓猛和阿蘭試圖通過阿蘭的關係，聯絡那些尚未加入叛軍聯盟、態度中立的部落，許以貿易和保護的承諾，進行分化瓦解。這一策略取得了一些效果，少數小部落願意提供有限的情報或允許唐軍借道，但也引來了叛軍更加瘋狂的報複。一個剛剛與唐軍接觸的部落村寨，在一夜之間被血洗，老弱婦孺無一幸免，殘酷的景象連久經沙場的唐軍士兵都為之動容。
“他們這是在殺雞儆猴！”阿蘭看著那片化為焦土的村寨，聲音帶著憤怒和悲傷，“他們想讓所有人都害怕，不敢再靠近我們。”
韓猛緊握著刀柄，指節發白。他意識到，單純的軍事清剿，在這片廣袤而敵意深重的叢林裡，代價太高，效果有限。必須改變策略。
他將部隊化整為零，以五十人到一百人為單位，組成多個精乾的獵殺小隊，不再追求占領和推進，而是專注於獵殺叛軍的有生力量和重要頭目。每個小隊都配備了最好的弩手、叢林戰好手，以及熟悉當地情況的歸附土著向導。他們的任務不再是征服土地，而是用最精銳的力量，像獵人一樣，耐心而致命地消滅叢林中的“野獸”。
同時，韓猛和劉仁軌、杜環商議後，決定加大對歸順部落的扶持力度。唐城派出了更多的農師和醫官，幫助他們在靠近唐城勢力範圍的相對安全地帶建立新的、更容易防禦的村寨，學習更先進的農耕技術，並提供武器，幫助他們自衛。韓猛向這些部落承諾，隻要他們忠誠於唐城，唐城就將是他們最堅實的後盾。
這是一場意誌、資源和時間的比拚。清剿行動從轟轟烈烈的攻勢，轉入了漫長而殘酷的消耗戰和治安戰。每一天，叢林都在吞噬著生命和資源，考驗著唐城統治的韌性。韓猛和阿蘭，這對因政治而結合，卻在血火中逐漸產生真情的夫妻，成為了唐城在這片新土地上艱難前行的象征。他們的每一個決策，都關係著無數人的生死，也關係著東洲這片新領土的未來。
長安，李琰審閱著東西兩線的最新奏報。
西方，奧馬爾的審慎在他的意料之中，他批複魏王，令其“外示寬和，內修武備，善加接待使團，窺其虛實”。
東方，東洲麵臨的困境同樣沒有讓他意外。開拓新土，從來不是請客吃飯。他批複劉仁軌，“穩紮穩打，以撫代剿，以時間換空間，東洲之利在於長遠，不必急於求成”。
他的目光再次掠過寰宇全圖，無論是西方暫時平息的烽煙，還是東方無儘叢林中的血腥拉鋸，都隻是這盤大棋中的局部爭奪。他需要保持足夠的耐心和定力，等待真正一擊製勝時機的到來。帝國的車輪，在平穩與顛簸中，繼續向著未知的遠方，堅定前行。
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