子時鐘響，三聲沉悶的銅音在玄霄宗上空回蕩，仿佛敲入人心。
蘇硯一身黑袍緊裹，身形隱於夜色之中，腳步輕如落葉。
他按照紙條指引，悄然抵達東殿外，卻未立刻進入，而是站在殿門一側，耳廓微動，仔細聆聽屋內動靜。
燭火在殿內搖曳，映出一道纖影。
掌門夫人端坐案前，身披素衣，發髻低垂，神情淡然，像是早已等候多時。
“你來了。”她沒有回頭，語氣平靜如水。
蘇硯邁步而入，靴底輕踏地麵，聲音幾不可聞。
“夫人召我前來，不知所為何事？”
掌門夫人終於轉身，目光如寒星般掃過他全身，緩緩道：“你不是第一個來偷學的人，但你是唯一一個能活著走到今天的。”
蘇硯心頭一震，表麵不動聲色：“我不明白夫人的意思。”
“不必裝了。”她輕輕抬手，取出一枚古舊玉簡，“我知道你在煉丹會上的表現不尋常，也知道你掌握了一些不該屬於這個時代的手段。但這不是我要見你的原因。”
她將玉簡輕輕推向案幾中央。
“這裡麵是‘玄霄密檔’的一部分，記錄著鶴道人、幻靈會勾結的秘密。他們正在圖謀宗門大權，甚至……暗中與暗墟組織有聯係。”
空氣瞬間凝固。
蘇硯盯著那枚玉簡，心中掀起驚濤駭浪。
他早就察覺玄霄宗內部不穩，但卻沒想到竟牽涉如此之深。
“夫人，”他壓低聲音，“您為何要將這等機密之事告訴我？”
掌門夫人目光幽深，似透過了他的皮囊，直抵內心：“因為你不是普通人，也因為我彆無選擇。”
她頓了頓，緩緩站起，踱步至窗邊，望著遠方沉沉夜色。
“你以為玄霄宗是淨土，可它早就是一潭死水。若不有人攪動，隻會越陷越深。我希望你能幫我清除內患——作為交換，我可以讓你進入藏經閣核心區域，換取完整的《鏡花水月訣》。”
此言一出，蘇硯瞳孔微縮。
《鏡花水月訣》乃太古秘傳心法，傳聞能窺探虛妄之境，破除幻術乾擾，對修真者的心性磨礪極有助益。
更重要的是，它極有可能與蓮燈之力產生某種共鳴。
他心中飛速權衡利弊。
眼下局勢已然明朗，自己已暴露，遲早會被卷入這場宗門風暴。
與其被動應對，不如主動出擊。
“我答應。”他沉聲道，眼神堅定。
掌門夫人微微一笑，仿佛早已預料到他的決定。
然而就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著低聲的叩門聲。
“吱呀——”
門被推開，小道士氣喘籲籲地闖入，臉色蒼白，眼中滿是驚惶。
“夫人！不好了！鶴道人已經下令加強戒備，懷疑您昨日在丹爐中藏身之事……”
話音未落，掌門夫人神色不變，迅速起身，朝蘇硯示意：“從後門走，切莫被人發現。”
她轉向小道士，低聲道：“帶他去偏殿側廊，那裡有一處隱秘通道。”
“是！”小道士點頭，轉身引路。
蘇硯跟在他身後，快步穿過東殿後門，轉入一條狹長小徑。
夜風拂麵，冷意襲人，他心跳加速，腦海中不斷盤旋著方才得到的情報。
幻靈會、鶴道人、暗墟組織……這些名字如同蛛網一般交錯纏繞，隱隱指向一個更大的陰謀。
而他，正一步步走入其中。
剛繞過一座假山，忽覺身後氣息微動。