赤炎城，火光衝天。
烈焰翻滾如獸，吞噬著整座城市的輪廓。
街道上空無一人，連空氣都仿佛被灼燒得扭曲變形。
高塔坍塌、靈能浮橋斷裂，整個城市像是陷入了地獄的邊緣。
蘇硯與林若璃剛從蓮燈之光中踏出，便感受到一股灼熱至極的氣息撲麵而來，幾乎讓人窒息。
“這火焰……不正常。”林若璃皺眉，玉指輕掐法訣，身周升起一道淡青色靈罩，勉強隔絕了外界暴走的靈能波動。
蘇硯也感覺識海一陣刺痛，神識難以穩住。
他深吸一口氣，強壓下躁動的靈力，望向遠處那如同巨獸咆哮般的火焰核心。
“這不是普通的火災。”他的聲音低沉，“是靈脈失控引發的靈能暴走。”
兩人還未靠近赤炎城中心，便聽到一聲狂笑撕裂火幕：
“你們以為淨化一個祭壇就能阻止大勢？這隻是開始！”
話音未落，一道熾烈火龍猛然從火海深處騰空而起，直撲他們而來！
林若璃反應極快，手中玉瓶一晃，倒出一縷幽藍香霧。
香霧入空即化，凝成一層薄霧狀屏障，將火龍的衝擊削弱大半。
但即便如此，二人也被震退數步，腳下的地麵瞬間焦黑龜裂。
“火魔使者。”林若璃咬牙，
就在這時，那神秘學者的聲音再次響起，仿佛就在耳邊：
“這是‘靈核鎮壓陣’的殘圖，唯有集齊四塊才能穩定靈能。”
蘇硯低頭看向手中的古舊玉簡，其上浮現出一道複雜的陣圖輪廓，隱約可見四個標記點，分彆位於不同的方位。
而其中一點，正指向眼前的赤炎城。
“他不是來毀滅城市的。”蘇硯喃喃道，“他是來激發這座靈核鎮壓陣的一角。”
林若璃神色一凜：“你是說，這一切都是人為？”
“沒錯。”蘇硯目光冷冽，“有人在用這種方式喚醒沉睡的靈核，可能是為了開啟某種遠古封印……或者更糟，是為了引爆整個末法紀元的靈能體係。”
話音未落，火龍再度襲來，這一次比之前更為凶猛。
蘇硯不再猶豫，掌心一翻，蓮燈碎片在他指尖緩緩旋轉，散發出淡淡的金光。
他迅速運轉體內的靈力，試圖調動蓮燈之力對抗火魔使者的火焰侵蝕。
然而，蓮燈的能量並不足以完全抵擋這般狂暴的靈火攻擊。
“你掩護我！”蘇硯低喝一聲，身形一動，已朝火源核心疾掠而去。
林若璃立刻會意，抬手打出一枚寒霜符籙，寒氣四溢，短暫壓製了一部分火浪。
她同時取出一瓶“淨靈香”，拋向空中，香霧擴散開來，暫時穩定了周圍紊亂的靈流。
“小心點，蘇硯！”她在後方喊道。
蘇硯點頭，沒有回頭，隻是加快了步伐。
越靠近火源，空氣就越發炙熱，連靈罩都被高溫逼得不斷閃爍。
他不得不催動體內殘存的蓮燈之力，形成一層微弱卻堅韌的防護。
終於，在一片混亂之中，他看到了火魔使者的真容——
一位身披赤紅長袍的男子，雙目如燃燒的火焰，手中操控著一座巨大的靈焰熔爐。
爐中隱隱有魂魄哀嚎，每一道靈魂被投入爐中，都會引發一次劇烈的靈能波動。
“哈哈哈！”火魔使者大笑，“你們這些螻蟻，根本不明白自己在麵對什麼！”
“我們當然明白。”蘇硯冷冷回應，“你在製造一場災難，為的是喚醒某個不該存在的東西。”
火魔使者”