景和二十二年四月初六，卯時二刻。
東南大營的傷兵帳內彌漫著濃重的血腥味。秦沐歌卷起衣袖，正在為一名腹部中箭的年輕士兵清理傷口。帳內炭火劈啪作響，映得她手中銀針寒光凜凜。
"忍一忍。"她聲音輕柔，手上動作卻乾脆利落，銀針在傷口周圍連刺七下，"這是改良過的麻沸散，比尋常的效果強三倍。"
士兵緊繃的肌肉漸漸放鬆，額頭的冷汗卻未消退："王妃...小的能不能求您件事？"
秦沐歌接過醫女遞來的熱毛巾，擦去手上血汙："你說。"
"要是小的挺不過去..."士兵顫抖著從懷中摸出個粗布縫的平安符，"能不能把這個交給我娘？就說...就說兒子沒給她丟臉..."
秦沐歌動作一頓。那平安符針腳粗陋，卻縫得密密實實，顯然寄托著母親全部心意。她想起自己包袱裡那個剛做好的銀絲符，心頭驀地一軟。
"放心，你會親手交給她。"她取出一枚金針，在士兵頸後輕輕一刺，"現在睡會兒，醒來就好了。"
士兵眼皮漸漸沉重，臨閉眼前還嘟囔著："王妃的手...真暖和..."
待他呼吸平穩，秦沐歌才轉向一旁觀摩的軍醫："箭簇已取出，接下來用雪蓮生肌膏外敷，內服三日的消炎湯。記住，雪蓮膏每次隻塗薄薄一層。"
軍醫連連點頭，卻又遲疑道："可營中雪蓮存量不足..."
"用這個。"秦沐歌從藥囊取出個青瓷盒，"我加了白芨和地榆，效果差不離。"她掀開帳簾，晨風夾著雪粒撲麵而來，"重傷號還有幾個？"
"二十三人，輕傷八十六。"軍醫跟在她身後彙報，"多虧王妃改良的麻沸散，今早截肢的兩個都沒怎麼遭罪。"
秦沐歌望向主營方向。天色已大亮，營地各處炊煙嫋嫋，士兵們正在晨練，喊殺聲震得樹梢積雪簌簌落下。看似平常的清晨，實則暗流湧動——趙安派出的斥候尚未歸來，北燕軍動向不明。
"王妃！"一個親兵匆匆跑來，"趙將軍請您去中軍帳議事。"
中軍帳內炭火燒得正旺。趙安站在沙盤前，眉頭緊鎖。見秦沐歌進來，老將軍立即迎上來："王妃，剛收到飛鴿傳書，北燕前鋒在鷹愁峽口紮營了。"
秦沐歌解下鬥篷，湊近沙盤。沙盤上山川河流纖毫畢現，甚至用不同顏色標出了各處險要。她指尖沿著鷹愁峽的走向輕輕滑動："距此不過十五裡，卻按兵不動..."
"蹊蹺就在這兒。"趙安指著峽口一處緩坡，"按說他們該一鼓作氣殺過來，卻在那裡挖灶做飯，生怕我們不知道似的。"
秦沐歌忽然伸手撥開代表北燕軍的紅色小旗，露出底下一條幾乎不可見的小路："這是..."
"獵戶小道！"趙安拍案，"老朽竟忘了這個！這路雖窄，卻可繞到我們後方！"
"所以正麵是疑兵。"秦沐歌取過幾麵藍旗插在小道兩端，"派兩隊弓箭手埋伏於此，再派輕騎佯攻其大營，逼他們入峽。"
趙安眼睛一亮："妙！北燕軍被前後夾擊，必亂陣腳！"他正要傳令，突然想起什麼，"王妃，王爺他..."
秦沐歌指尖微不可察地顫了顫。沙盤上插著的代表蕭璟的黑旗還孤零零立在青峪關位置，與東南大營相隔百裡。
"將軍放心。"她聲音平靜，"王爺既約好三日後密道相見，必有脫身之策。"
帳外突然傳來急促腳步聲。白若納滿身風霜闖進來，鬥篷上還掛著冰碴："公主！藥王穀出事了！"
秦沐歌心頭猛地一跳，指間銀針差點落地："輕雪呢？"
"葉姑娘無恙，但穀中突然出現瘟疫。"白若納從懷中取出封信，"她連夜配了藥控製住疫情，卻因此耽擱行程。這是她給您的回信。"
秦沐歌迅速拆開信箋。葉輕雪的字跡娟秀卻透著疲憊，詳細說明了明明的情況——孩子高熱已退，但眉心銀斑未消，需按時用藥浴。信末還附了張新藥方，字跡略顯潦草，顯然寫得很急。
"明明..."秦沐歌不自覺地撫上指環。銀紋今晨起就隱隱發燙，此刻竟微微亮了起來。她突然想起什麼，轉向白若納："穀中瘟疫症狀如何？"
"高熱咳血，皮膚現紫斑。"白若納麵色凝重，"葉姑娘說像是...狼毒引發的疫症。"
帳內驟然一靜。秦沐歌與趙安交換了個眼神——北燕狼毒，見血封喉。
"寧王的手筆。"秦沐歌冷笑，"先毒周肅，再襲藥王穀，這是要斷我們後路。"
趙安胡須顫動："好毒的計策！若藥王穀淪陷，我軍傷兵..."
"不會的。"秦沐歌將信箋收入袖中，"輕雪既控製住疫情，說明她找到了解法。我們現在要擔心的是眼前這支北燕軍——他們拖延時間，必有所圖。"
正說著，帳外突然傳來號角聲。一個斥候滿臉是血衝進來："報！北燕軍拔營了！前鋒三千直撲鷹愁峽，還押著...押著輛特殊囚車！"
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"囚車？"秦沐歌手中銀針突然掉落在地，發出清脆的聲響。
斥候咽了口血沫："看不清裡麵是誰，但囚車四周插著...插著七王爺的旗幟！"
帳內氣溫仿佛驟降。秦沐歌彎腰拾起銀針的動作極其緩慢，仿佛每個關節都生了鏽。當她直起身時，麵上已看不出絲毫波動，唯有指間銀針微微發顫。
"趙將軍，按原計劃部署。"她聲音冷靜得可怕，"我親自去會會這支北燕軍。"
"王妃不可！"趙安急道，"萬一是陷阱..."
"正因可能是陷阱，才更要去。"秦沐歌從藥囊中取出個錦囊交給白若納，"去傷兵營，按裡麵寫的方子熬藥，所有將士每人一碗。"
她又轉向趙安，聲音低了幾分："將軍，若囚車裡真是...請務必攔住我。"
老將軍怔了怔，突然明白了什麼，鄭重抱拳："王妃放心。"
......
未時初，鷹愁峽口飄起細雪。
秦沐歌立在崖頂，寒風卷起她墨色鬥篷。下方峽穀中，北燕騎兵如一條赤紅毒蛇緩緩遊入。為首將領舉著的正是蕭璟的玄色帥旗，在風雪中獵獵作響。