景和二十五年五月初九，辰時。
晨光穿透薄霧，灑在七王府沐風苑的庭院裡，驅散了昨夜殘留的寒意，卻驅不散籠罩在秦沐歌心頭的陰霾。蕭璟天未亮便已離府，點兵校場，整軍待發。王府內彌漫著一種無聲的肅穆與壓抑，連下人們的腳步聲都放得格外輕。
主屋內，明明已經醒了，小臉雖還有些蒼白，但精神頭好了許多，正靠在軟枕上，小口小口地喝著秦沐歌親自喂的參苓白術粥。粥裡特意加了碾得極細的山藥粉和芡實粉，溫補脾胃。
“娘親，爹爹去打壞人了嗎？”明明咽下一口粥，大眼睛望著秦沐歌，帶著孩童特有的懵懂與一絲不易察覺的擔憂。昨夜爹爹沉重的神色和那個帶著涼意的吻，似乎在他小小的心靈裡留下了印記。
秦沐歌用柔軟的帕子輕輕拭去兒子唇角的粥漬，聲音溫柔而堅定：“嗯，爹爹去打那些想欺負我們大慶的壞人了。明明要乖乖的，好好吃飯，快點好起來，等爹爹凱旋。”
“明明會很乖！”小家夥用力點頭，小手抓緊了秦沐歌的衣袖，“明明會好好吃藥，等爹爹回來！”
看著兒子懂事的模樣，秦沐歌心頭酸軟，也更添了幾分沉甸甸的責任。蕭璟將王府和明明托付給她，她必須守護好這一切。昨夜那關於“前朝叛逆”的汙名像一根刺紮在心裡，但此刻，她必須將驚疑和傷痛壓下，專注於眼前。
藥浴和針法壓製了明明的胎毒發作，但根源未除。秦沐歌仔細回想著昨夜施針時兒子體內氣機的反應，以及那“星寒”囈語帶來的異樣感。那半塊溫涼的石牌……母親留下的銀戒符號……是否與明明的體質有某種她尚未參透的聯係？
“明明，”秦沐歌放下粥碗，拿出昨夜臨摹下銀戒符號的素箋，指著上麵幾個轉折奇特的線條，儘量用孩子能懂的語言問，“你看這些彎彎繞繞的線，像不像娘親給你紮針時畫的那些小點點穴位）連起來的樣子？”
明明好奇地湊近看，小手指著其中一個類似鉤狀的符號：“這個……像……像腳丫子！”他又指著另一個回環的，“這個像……像小蛇在爬！”
孩童的視角總是天馬行空，卻意外地給了秦沐歌一絲靈感。腳丫子……莫非對應足部某個穴位？小蛇爬行……是否暗示氣機循行的某種特殊路徑？她立刻取來自己繪製的詳細經絡穴位圖，對照著素箋上的符號，凝神推演起來。這並非文字，更像是某種以特殊符號標記經絡節點和氣機流轉方向的密語！母親蘇雪柔，或者說她背後可能存在的那個“星月盟”，竟將醫術與秘符結合到了如此地步？
時間在專注的推演中悄然流逝。直到侍女輕聲提醒濟世堂的車駕已在府外等候，秦沐歌才恍然抬頭。她小心地將素箋和圖譜收好，又仔細檢查了明明的脈象，確認暫時平穩，才細細叮囑奶娘和侍女看護的注意事項。
“娘親去濟世堂，給更多生病的人看病，很快就回來。明明要聽嬤嬤的話，好嗎？”
“嗯！明明等娘親回來！”明明乖巧地點頭，小臉上滿是信賴。
馬車駛過清晨的朱雀大街，喧囂的市井之聲漸漸取代了王府的寂靜。濟世堂古樸的匾額映入眼簾，門口已排起了長隊。秦沐歌一下車，藥堂管事周伯便快步迎上，臉上帶著一絲憂慮。
“王妃，您可來了！後堂有位特殊的病人，陸先生請您務必親自看看。”
秦沐歌心中一凜，能讓師兄陸明遠覺得棘手並特意請她來的，絕非普通病症。她立刻隨周伯穿過忙碌的前堂，來到後麵專為重症或特殊病人準備的靜室。
推門而入，一股淡淡的、混合著血腥和草藥苦澀的氣息撲麵而來。陸明遠正坐在床邊，為一個躺在榻上的年輕男子施針。那男子麵色蒼白如紙，嘴唇發紺，呼吸微弱急促，最觸目驚心的是他裸露的左臂上，一道深可見骨的傷口雖已包紮，但包紮處周圍的皮膚呈現出一種詭異的青紫色，並蔓延出蛛網般的黑線，直逼心脈！
“師兄！”秦沐歌快步上前。
陸明遠聞聲抬頭，清俊的臉上帶著凝重和疲憊：“沐歌，你來了。這位是城西鏢局的少鏢頭，趙闖。三日前押鏢歸來，在城外黑風林遇襲，被一種罕見的毒刃所傷。我用了清毒散、拔毒膏，甚至嘗試了金針渡穴逼毒，效果甚微。毒素極其霸道陰寒，蔓延極快，我懷疑……是‘玄陰煞’一類的劇毒，但又有些不同。”
“玄陰煞？”秦沐歌眼神一凝。這名字她太熟悉了，墨夜所中之毒正是此物！但墨夜是內力深厚的高手，且中毒後立刻得到她的救治，而眼前這位少鏢頭顯然中毒更深，拖延時間更久。
她立刻淨手，上前仔細查看傷口。解開包紮，那猙獰的傷口邊緣肌肉已經呈現出壞死的灰敗色，滲出的血液也帶著暗沉的紫黑。指尖輕觸傷口周圍的皮膚，一股刺骨的寒意順著指尖傳來！這寒意，與墨夜所中的玄陰煞如出一轍，但似乎……更駁雜，更暴烈，帶著一種腐朽的腥氣。
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“襲擊者可有留下線索？所用兵刃形製如何？”秦沐歌一邊問，一邊快速取出自己的針囊。
趙闖虛弱地搖頭，聲音斷斷續續：“蒙麵……黑衣……兵刃……似刀非刀，帶著……彎鉤……淬著……藍汪汪的毒……”
“帶鉤的淬毒彎刀？”陸明遠皺眉，“江湖上使這種奇門兵刃的門派不多，但淬煉‘玄陰煞’這種奇毒，絕非普通勢力可為。”
秦沐歌心中警鈴大作。玄陰煞！又是玄陰煞！墨夜在北境護送藥材遇襲中毒，如今京城外又出現此毒傷人！這絕非巧合！是寧王餘孽在清除知情人？還是……某種試探？
她收斂心神，專注於眼前的病人。她選了幾根比陸明遠所用更細長的銀針，手法快如閃電，精準刺入趙闖手臂傷口周圍幾處大穴——曲池、手三裡、內關。不同於陸明遠以氣禦針強行逼毒，她的針尖帶著一種細微的震顫，如同蜜蜂振翅，以一種特殊頻率刺激著穴位，引導著局部淤滯的氣血緩慢流動。同時，她取出一枚三棱針，在傷口上方腫脹發黑最嚴重處，極其小心地挑破幾個米粒大的水泡，放出少量黑紫色的毒血。