大運河的一艘貨船上，喬氏扶著船舷護欄，眺望遠方。
從京城鎮國公府出發，趕到南陽縣乘船南下。
上船時還是正月初，沿途河道時寬時窄，兩岸風景不斷變換。
起初，岸邊還殘留著冬日的蕭瑟，山石嶙峋?，枯黃的蘆葦在寒風中搖曳。
偶爾能看到幾隻寒鴉在枝頭棲息。
隨著行程日漸南下，天氣逐漸轉暖。
春風又綠江南岸，河水清澈，碧空如洗。
喬氏的心思卻沒完全放在這沿途的美景上。
她腦海裡一直牽掛著自己唯一的親人。
這次深受國公夫人恩典，竟真的幫她贖身還於良籍。
並讓她離開國公府，去清水縣與女兒團聚。
舉手投足間就篡改了她一輩子為奴的命運。
喬氏對國公夫人感激涕零，仰慕之情無法用語言來描述。
此次同行的還有國公夫人派出的兩名丫鬟。
離府之前，國公夫人端坐在主母華麗的高台之上，聲音威嚴沉穩。
“喬掌事，你雖然不再是府裡奴婢。
但出了這個國公府，哪些話當說，哪些話不當說。
不用本夫人提醒，你也該清楚吧？”
喬氏恭敬下跪。
“老奴明白！在國公府這些年，承蒙夫人關照，夫人待奴婢恩重如山，如同再造。
奴婢即便是離開了國公府，也會銘記夫人的恩情。
絕不敢對外人吐露關於府上的事情。”
高台上，國公夫人滿意的點了點頭，慢條斯理地轉動著手裡的佛珠。
“你下去吧！牛嬤嬤，送喬掌事出去，順便帶那兩個丫鬟進來。”
喬氏站起身，恭敬行禮後才退了出去。
出了錦繡閣就看到兩名丫鬟等候在外。
其中名叫春蘭的，喬氏識得，她是在針線房乾活的三等丫鬟。
另外那個丫鬟喬氏也有過幾麵之緣。
是伺候在世子夫人園子裡的二等丫鬟，不知她這次怎會一同前去。
三人這一路走來，喬氏與春蘭相熟，自然走的親近些。
春蘭敬重喬氏，一直陪在喬氏身側，幫她端茶倒水，照顧飲食起居。
饒是如此，喬氏也沒和春蘭聊過，她和歲歲即將去伺候哪個主子的話題。
這時春蘭拿著一件披風走了過來。
“喬掌事，河麵風大，您當心著涼。”
春蘭說著，輕輕將披風披在喬氏身上，動作十分輕柔。
喬氏收回思緒，對春蘭笑了笑。
“好孩子，多謝你每日照顧著我。”
春蘭抿嘴一笑。
“喬掌事，您以前幫我還少嗎？您瞧這一路風景多好啊，天氣也暖和起來了，想必再過不久咱們就能到目的地了。”
這時麵容清秀，身材小巧玲瓏的歲歲跑了進來。
“喬掌事、春蘭，我聽船上的船工說不到半個時辰，就要抵達清水縣了。”
喬氏和春蘭對視一眼，頓時就情緒波動起來。
天天盼著早些到，這眼看著就要到了，反而又擔心即將麵臨什麼樣的處境。
喬氏見周邊無人，對她倆小聲吩咐。
“你倆需得記得自己的身份，到了新的主家，不可再提府裡的人和事，隻管儘心儘力伺候新主子就成。”
“喬掌事放心，我記住了。”
春蘭連連點頭稱是。
歲歲移開視線說道。
“喬掌事就彆操心了，這些夫人都有警告過我們。
再說了，咱們這一路相處，你還信不過我嗎？”
喬氏沒有答話。
她對春蘭極為放心，但對這歲歲卻不敢完全苟同。
畢竟她以前與歲歲不熟悉，且在船上還發生過一件不愉快的事。
府裡支付了她們的行程吃住費用，她們吃住在這商船上，船上提供夥食。
歲歲就因為打菜的婆子給她打少了點菜，她就甩了那婆子一耳光。
婆子不服，叫了兩個五大三粗的老姐妹找歲歲興師問罪，結果又被歲歲暴揍了一頓。