礦道裡的黑暗濃得像化不開的墨，薑鴻飛攥著手電筒的掌心沁出細汗，光束在前方岩壁上晃出細碎的亮斑，卻連五米外的景象都照不真切。
潮濕的風裹著鐵鏽與黴味往鼻腔裡鑽，腳下的碎石被踩得“咯吱”作響，每一步都像踩在未知的刀尖上。
他已經在岔路裡繞了快一個小時。
最初還能憑著來時的記憶標記方向，可越往深處走，礦道越狹窄，有的地方甚至需要側身才能通過，之前留下的劃痕早被後來的落石掩蓋。
手電筒的電量漸漸不足，光束開始微微閃爍，照在岩壁上的光斑也變得虛浮，連腳下凸起的石筍都看得模糊不清。
“該死，又走岔了。”薑鴻飛停下腳步，懊惱地踢了踢腳邊的碎石。
碎石滾進黑暗裡，傳來一陣遙遠的回響，證明這又是一條死路。
他靠在冰冷的岩壁上，掏出腰間的符文彎刀，刀身在微弱的光線下泛著暗啞的光澤。
這個時候他真的想要轉身離開，可想起溫羽凡和陳墨的囑托，想起約翰神父“殊死一搏”的決絕，他咬了咬牙，將手電筒的光束調亮到最大儘管這樣會加速耗電）：“不能慌，之前溫大叔說過，溶洞在地下深處，往地勢低的地方走，總能找到線索。”
他重新握緊彎刀，沿著礦道壁摸索著前行，特意避開那些向上傾斜的岔路，專挑地麵明顯向下延伸的通道。
有時遇到被碎石封堵的路口，就用彎刀撬開鬆動的石塊；
遇到濕滑的青苔，就蹲下身，用手摳住岩壁的縫隙慢慢挪動。
手電筒的光束在他身前搖晃，映出他緊繃的側臉，少年人的眼神裡沒了之前的慌亂，隻剩下一股不服輸的狠勁。
不知走了多久，前方的黑暗裡，隱約能看到一片空曠的輪廓。
薑鴻飛心頭一喜，加快腳步衝了過去，剛踏出礦道出口，就被眼前的景象驚得停住了腳步。
這是一處約莫半個籃球場大小的洞窟，頂部懸掛著尖銳的鐘乳石，水滴從石尖落下，“滴答”聲在空蕩的空間裡反複回蕩。
洞窟中央，一尊殘破的石雕歪斜地立在地上，石雕的頭顱早已不見，隻剩下布滿裂紋的軀乾，表麵覆蓋著厚厚的黑黴，像極了某種猙獰的怪物。
更讓薑鴻飛頭皮發麻的是，洞窟的陰影裡，一道黑色的身影正緩緩轉過身來。
那是個穿著暗紫色鎧甲的騎士，鎧甲表麵布滿了暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡，肩甲上雕刻著扭曲的蝙蝠圖案，在手電筒的光線下泛著冷硬的光澤。
他的頭盔遮住了整張臉，隻露出一雙猩紅的眼睛，目光掃過薑鴻飛時，帶著毫不掩飾的嗜血與輕蔑。
“竟然有人類闖到這裡來了？”騎士的聲音低沉沙啞，像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，每一個字都帶著刺骨的寒意。
他緩緩拔出腰間的長劍，劍身泛著詭異的青黑色。
薑鴻飛瞬間握緊彎刀，身體微微前傾，擺出防禦姿勢。
他能清晰地感覺到，對方身上散發著一股遠超之前遇到的低階吸血鬼的氣息——那股能量凝練而狂暴，像奔騰的洪水，壓得他幾乎喘不過氣。
“這騎士的實力，恐怕比我強太多。”他心裡咯噔一下，“這氣息足有內勁五重……”
“既然來了，就留下當口糧吧。”墮落騎士低喝一聲，腳步猛地蹬地，身體如同離弦之箭般衝了過來。
長劍帶著呼嘯的勁風，直取薑鴻飛的胸口，速度快得讓他隻來得及看清一道青黑色的殘影。
薑鴻飛瞳孔驟縮，下意識側身避開，長劍擦著他的肩甲劃過，在岩壁上留下一道深深的劍痕，碎石飛濺到他的臉上，傳來一陣刺痛。