彭城城頭，殘陽如血，將整座城樓染成一片暗紅。
陶謙與一眾徐州將領肅立於城門樓上，風卷起戰袍獵獵作響，他們粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。
陶謙枯瘦的手指死死攥住牆垛，指節因用力而泛白。
渾濁的眼珠一眨不眨地盯著城外那片連綿不絕的漢軍大營——旌旗蔽野，營壘森嚴，刀戟如林，殺氣衝霄。
“十萬大軍啊！”陶謙喉頭一動，聲音沙啞得像是砂紙磨過鐵鏽，“這劉昆……還真看得起老夫哇……”
話音落下，他仿佛聽見自己胸腔內那顆蒼老卻依舊熾烈的心在劇烈跳動。
一下，兩下，沉重而急促，宛如戰鼓擂響在耳畔，震得血脈賁張。
陶謙歎息了一聲，然後一聲不吭地背著雙手，頭也不回地走下了城頭。
眾將麵麵相覷，不知道州牧大人心中到底是何想法。
郡守府大堂內。
陶謙猛地一掌拍在案上，木案“砰”地一聲震顫，茶盞傾翻，茶水四濺。
“老夫當年縱橫西涼，鐵馬踏破黃沙，更是安定了徐州十載！何曾怕過誰？”
他聲音陡然拔高，須發微顫，渾濁的眼中竟迸出一道灼灼精光，仿佛暮年雄獅垂死一吼。
“劉孟光把持朝政，誅殺忠良，荼毒百官，比之當年董卓更甚！更是四處征討，公孫瓚、公孫度、袁本初，哪一個不是一代豪雄？可如今，皆命喪其手！”
他環視堂中眾將，聲音低沉卻字字如刀：“如今，他又率大軍兵臨我徐州城下！此賊不死，天下難安！老夫決定——今夜出城，夜襲敵營！讓劉昆嘗嘗我徐州男兒的厲害！”
話音未落，徐州頭號大將曹豹第一個出列。
他臉色略顯灰白，額角滲出冷汗，聲音微顫：“使君三思！劉昆十萬大軍，皆是百戰精銳，更有張飛、典韋、許褚、張合、高覽等猛將坐鎮！天下皆傳，張飛能在萬軍之中取上將首級，典韋力能舉鼎，許褚有‘虎癡’之名，勇不可當！加之劉昆麾下將士驍勇善戰，如狼似虎。我軍若貿然夜襲，豈非以卵擊石？”
他頓了頓，語氣愈發急切：“末將以為，不如堅守待援，徐圖後計。劉昆遠道而來，糧草難繼，久攻不下，自會退兵……”
“正是！”另一員將領向融也急忙附和道。
他眉頭緊鎖，神色不安，“我軍連日守城，將士疲憊不堪。而漢軍雖初至，卻挾擊敗袁本初之大勝餘威，士氣正盛。此時主動出擊，實乃兵家大忌！”
“我等守城尚且吃力，如何能主動出擊？”中年將領李珪搖頭歎息，滿臉憂色，“萬一夜襲失利，彭城門戶洞開，豈不危矣？”
廳內頓時議論紛紛，眾將大多麵色凝重，低聲私語，頻頻搖頭。
曹豹立於一旁，拳頭不自覺地握緊又鬆開，指節發白，顯見內心掙紮。
陶謙卻紋絲不動，枯瘦的身影在燭光下拉得老長。
忽然，他冷笑一聲，聲音低沉卻如寒冰刺骨：“諸位所言，老夫豈能不知？然則——”
他猛地抬手，枯瘦的手指重重敲擊案幾，發出“咚”的一聲悶響，震懾全場。
“劉昆十萬大軍連日行軍，跋涉數百裡，士卒早已疲憊不堪！他們今日下午才紮下大營，立足未穩，營寨未固，今夜必定防備鬆懈！”