袁術在一眾侍衛的攙扶下，連滾帶爬地衝出了廳堂。
他衣冠不整，頭發散亂，哪還有半點皇帝的威儀。
楊壁趕緊叫人備好新馬車，袁術就像溺水的人抓到救命稻草般，手腳並用地鑽進了車廂。
“快走！趕緊走！”袁術嚇得聲音都變了調，一邊猛拍車廂壁，一邊尖聲催促，“朕要去下蔡！讓紀靈來護駕！快啊！”
馬車在袁術的連聲催促下狂奔起來，顛簸在通往渡口的土路上。
袁術縮在車廂角落裡，手指死死摳著窗框，關節都發白了。
他時不時探頭往後看，總覺得漢軍隨時會從後麵追上來。
“再快點兒！再快點兒啊！”袁術帶著哭腔朝車夫吼叫。
路兩邊是荒蕪的田地和小破村落，但早就看不到人影了。
馬車總算趕到了義城渡口，袁術在侍衛的攙扶下，跌跌撞撞地下了車。
夕陽照在淮河上，水麵泛著金光，可對岸的當塗城牆上，赫然插著漢軍的旗幟。
袁術一看那旗幟，腿立馬就軟了，差點癱在地上。
“陛下，小心！”侍衛趕緊扶住他。
“船呢？渡船在哪兒？”袁術死死抓住侍衛的胳膊，指甲都快掐進肉裡去了。
“已經備好了，陛下請上船。”
袁術被侍衛們簇擁著，連走帶爬地衝向了停在岸邊的大船。
這是如今水軍中常見的戰船，船身細長，兩側開著弩窗矛穴。
雖然不是大型樓船，但速度快又靈活，正適合逃跑。
從義成到下蔡水路不近，他根本顧不上整理早已淩亂不堪的衣服。
“開船！快開船！”袁術嘶啞的喊聲被人群的慌亂聲淹沒，他幾乎是滾進了用生牛皮蒙著的船廂。
袁術癱坐在裡麵，眼神空洞地望著窗外飛速掠過的、漸漸模糊的景色，嘴裡反複念叨著：“紀靈……紀靈一定會來救朕的……”
太陽完全落山了，天色很快黑了下來。大船在櫓和棹的共同推動下破水前行。
偶爾有夜鳥啼叫劃過夜空，每一聲都嚇得蜷縮在船廂裡的袁術一哆嗦。
“玉璽……朕的玉璽還在不在？”他像是突然被噩夢驚醒，雙手慌慌張張地在懷裡亂摸。
直到指尖碰到那方又冷又硬的玉石，摸到上麵雕刻的紋路。
他狂跳的心才稍微平靜了點，隨即化作一聲苦澀的長歎：“朕得了這傳國玉璽，卻丟了天下……把天下丟了啊……”
在船的顛簸和水流聲中，袁術睡得迷迷糊糊，意識在絕望的現實和短暫的夢境間搖擺。
他仿佛又回到了自稱皇帝的那天，華蓋高高撐起，旌旗遮天蔽日，百官跪拜，山呼萬歲的聲音震得耳朵發麻。
砰——！
大船猛地急停，船身劇烈搖晃，把袁術從美夢中狠狠拽了出來。
“怎麼回事？！可是漢軍來襲了嗎？！”他驚恐萬分地厲聲問道。
還不忘雙手緊緊抱住玉璽，以為是追兵殺到了。
艙外傳來侍衛急切的回應：“陛下，前麵到下蔡了！紀將軍的接應人馬到了，已經能看到火光了！”
袁術一聽，趕緊掙紮著撲到弩窗邊，探頭往外看。
果然，在沉沉的夜色儘頭，跳動著一片醒目的火光。
火光映照下，一杆“紀”字大旗在夜風中嘩啦啦地飄！
希望就像黑夜中的火把，突然被點燃了。
袁術長長吐出一口憋了半天的濁氣，整個人徹底癱軟在船廂裡，冰涼的眼淚不由自主地劃過他臟兮兮的臉頰。