堂內一時寂靜，隻聞窗外秋風拂過的蕭瑟嗚咽之聲。
"德珪之言，諸公以為如何？"劉表的聲音平靜無波，目光轉向右側文臣,一雙眸子卻銳利如鷹。
蒯良緩緩起身，手持玉笏躬身施禮："主公，德珪之言雖有理，卻未免失之偏頗。"
他聲音溫和卻字字清晰，"劉備雖刺殺失敗，然其人心未失。今攜眾來投，若拒之，恐寒天下豪傑之心。"
他向前一步，繼續道："我荊州有漢水之險，帶甲十餘萬，水師縱橫江漢。劉昆雖強，然其方定北方，需時安撫，未必敢輕啟戰端。收留劉備，亦可示天下以主公保全宗室、不畏強權之誌。"
蔡瑁冷笑一聲，按劍而出："子柔先生此言差矣！劉備乃朝廷欽犯，刺殺大將軍未遂。此等反複無常之人，豈可收留？"
他環視四周，聲音漸高，"且不談大將軍雄踞北方，擁兵百萬。單論其麾下皇甫嵩屯兵五萬於豫州，虎視眈眈。若因劉備而啟釁端，我荊州將士何以當之？"
張允立即起身附和："末將附議！大將軍劉昆已定北方，袁紹敗亡在即。劉備行刺大將軍，與其已成水火之勢。更是發下海捕文書，欲除之而後快！"
“諸君可曾想過，大將軍聞我荊州收留叛逆劉備，必定震怒。若引發大將軍率百萬雄師南下荊州，我荊州屆時如何自處？”
堂上頓時爭論不休。
蒯良捋須沉吟片刻，走到堂中麵向劉表躬身施禮："主公，劉備亦是一時英雄。今其勢窮來投，若殺之，恐負"害賢"之惡名，寒天下士人之心。"
他目光掃過蔡瑁，"不若暫留之，安置於北境新野。彼地毗鄰汝南，正可為其屏障，抵禦北敵。"
大堂中的爭論越演越烈，讚成與反對雙方各執一詞，互不相讓。
劉表始終沉默不語，認真聆聽，深邃的目光不時掃向眾人。
他知道，這不僅是關於是否收留劉備的問題，更是關係到他荊州將來站隊的選擇。
收留劉備吧，日後必定會與大將軍劉昆發生齷齪。
想想劉昆擁有北方六州之地，麾下精兵百萬，就令他頭疼。
但如今荊州門閥林立，以蔡、蒯、龐、黃為首，在某些事上讓他有時候不得不讓步。
所以，他也急需有人來幫助他，共同對抗荊州本土士人帶給他的威脅。
襄陽驛館內。
簡雍端坐案前，想起劉備在長安行刺劉昆時留下的肩頭那處傷勢，還至今未愈……
周倉輕步進來，不安地問道："先生以為，劉荊州會收留主公嗎？"
簡雍沉吟片刻，緩緩說道："景升公乃漢室宗親，與主公同出一脈。且其為人外寬內忌，好謀無斷，必不願擔上迫害宗室之名。然蔡氏權重，恐生變數。"
他起身走向窗邊，緩緩說道："哎！我等所能做的，唯有等待。"
目光和心思卻投向北方："大哥此刻應在魯陽整頓軍馬，也不知傷勢如何……"
蔡瑁情緒激昂，幾乎是嘶吼出聲："主公！當斷不斷，反受其亂。劉備不過一喪家之犬，僅餘兩百來號人馬，何必為他得罪大將軍？"
蒯良卻從容不迫地說道：“瑁將軍此言差矣！豈不聞‘唇亡齒寒’？劉備雖敗，然其名望猶在。且觀劉昆行事，雖一統北方，然其勢太盛，必有內憂。收留劉備，可為我荊州增一屏障，亦可觀北方之變。”