大殿寬闊，穹頂高懸，雕梁畫棟間透出肅穆威嚴。
陽光自窗欞斜照而入，映在銅鶴香爐上升起的嫋嫋青煙上。
今年六旬有餘的王允緩緩起身，身形略顯佝僂，白發如霜，銀須微顫。
他步履沉穩地走向大殿正中，向端坐其上的唐王劉昆深深一揖："唐王明鑒，微臣有句話，不吐不快。"
劉昆點了點頭，抬手虛扶："王仆射可暢所欲言！"
王允神情凝重，目光如電，先掃過許攸，又落在荀攸臉上。
"子遠論戰機，公達憂國本，皆出於公心，老臣敬佩。"他頓了頓，眉峰微蹙，"然諸君可曾細思——孫氏立足江東，靠的真是刀兵之利麼？"
話音未落，他忽地轉身，快步走到殿中懸掛的巨大輿圖前。
王老頭枯瘦的手指重重戳在吳郡所在之處："吳郡朱氏、張氏、顧氏、陸氏，會稽賀氏……這些盤踞百年的江東豪強，才是握緊糧倉與兵符之人！孫策手中那柄劍，不過是替他們斬敵開路的利刃罷了。"
他猛然挺直腰背，白須隨語勢微微揚起，聲調陡然拔高："孫策遇刺，當真隻是巧合嗎？依老夫看，分明是豪強們嫌這把刀太鋒利，動了他們的利益，於是換上一個更溫順的傀儡！"
他霍然轉身，目光如炬，直視劉昆，眼中燃燒著洞悉世事的智慧："孫權年僅十四，乳臭未乾，憑什麼鎮住這群虎狼之輩？靠的是顧雍老謀深算？還是周瑜少年英傑？非也！靠的是他肯低頭，肯分權，肯將手中大權化作豪族私宴上的杯酒！"
他雙袖猛然一甩，衣袂翻飛，聲音嘶啞卻鏗鏘有力："此時伐吳，正墮其計！我軍若勝，江東豪強必擁新主複叛，朝廷從此深陷平叛泥淖。若敗，則耗儘國力，徒讓荊州劉表、益州劉璋之流坐收漁利！不若暫緩兵鋒，推行荀文若安民養息之策。"
他指尖再度點向長江天險，眼神銳利如刀："孫權此子，年紀輕輕便能算計兄長，豈會長久容忍江東豪強割據？總有一日，孫權必定會與江東豪強彼此撕咬，內亂頻生……"
他嘴角勾起一抹冷峻笑意：“屆時我大軍順江而下，方可一勞永逸，真正定鼎江東！”
殿中一片寂靜，劉昆與一眾重臣聞言，都下意識點了點頭。
王老頭果然老成謀國，句句切中要害。
江東孫氏政權，實為豪強聯盟。
孫策因強勢打壓江東豪族而遭暗算，孫權則以妥協換取支持。
就在這時，黃玄快步來到大殿正中，神情肅然地說道："唐王，去年軍費占賦稅七成，百姓不堪重負。今春冀州已有小規模民變，豫州多地稅吏遭襲……若再加征糧秣，恐星星之火，終成燎原之勢！"
他說著說著，額角隱現汗珠，眼中滿是憂慮與懇切。
劉昆坐在主位上，微微點頭，眼神中透露出思索之色。
他目光掃過眾人，最終落在微笑不語的郭嘉身上。
劉昆嘴角微微上揚，帶著一絲詢問的意味說道："奉孝向來奇謀百出，今日為何沉默？"
郭嘉輕搖羽扇，年輕的俊臉上一片從容笑意。
他緩緩起身，衣袍飄然，慢慢踱步至輿圖之前，目光如鷹隼般掠過江東山川地理。
“諸公所言，皆有道理。”他語氣溫和地說道，“出兵有出兵的好處，緩征有緩征的理由。然而——”
他忽然停頓，手中羽扇在一個地方輕輕點了一下。