蔣乾麵對龔都架在頸間的鋼刀，非但沒有退縮，反而向前踏出一步。
他那清朗的聲音在守將府中回蕩：“兩軍交戰，不斬來使!”
“龔將軍若是連這點氣度都沒有，何必據城固守？不如現在就打開城門，與漢軍決一死戰！”
龔都握刀的手微微一頓。他原本打算給這個文弱使者一個下馬威，卻沒料到對方如此強硬。
他瞪大銅鈴般的眼睛，嘴唇嚅動了幾下。
竟不知該如何回應，隻得悻悻收回刀，扭頭看向身旁的劉辟。
劉辟將這一切儘收眼底，心中暗驚。
這位使者麵對寒光閃閃的利刃竟能鎮定自若，言辭犀利，顯然不是尋常人物。
他急忙起身打圓場，笑眯眯地說道：“貴使勿惱！龔將軍性情耿直，還望見諒。”
說著，他接過蔣乾遞上的勸降信，快速瀏覽後不動聲色道：“唐王許以高官厚祿，誠意十足。但要我軍歸順，尚需時間說服將士……煩請貴使回複唐王，兩日後，我等必定給予滿意答複。”
蔣乾拱手一禮，目光掃過劉辟和餘怒未消的龔都，淡然道：“但願將軍言而有信，蔣乾告辭。”
待蔣乾離去，龔都猛地一拳捶在案幾上：“兄長，主公待我等親如兄弟，你怎麼可以背叛？”
劉辟冷笑一聲，壓低聲音：“此乃緩兵之計。漢軍勢大，若能拖延兩日，襄陽或可發來援軍。”
龔都恍然大悟，虯髯舒展，捶案大笑：“妙極！讓那劉昆自以為得計，反入俺們彀中！”
而走出守將府的蔣乾，回首望了眼樊城巍峨的城牆，眼中閃過一絲疑慮。
當蔣乾詳細稟報勸降經過後，漢軍大帳內響起郭嘉清朗的笑聲。
他輕撫掌笑道：“此乃嘉當年戲耍袁術之故伎！劉辟欲東施效顰，卻不知緩兵之計貴在虛實相生——其徒具形貌，未得神髓。”
張合也是捋須笑道：“奉孝先生當年在汝南，便是用這"詐降緩兵"之計，讓袁術十萬大軍空等三日，最後等來了主公的奇兵！”
“不然。”許攸拂袖起身，麵紅耳赤地爭辯，“劉辟若真無二心，何須兩日之期？分明是見我軍勢大，心中動搖！”
賈詡用枯瘦的手指在茶湯中蘸了蘸，在案上畫了個圈：“子遠啊，黃巾餘孽最重江湖義氣。若真要降，此刻便該大開城門。”
他指尖突然戳破水圈，“拖延這兩日，不過是為襄陽爭取時間而已。”
荀攸頷首接口：“文和所見極是。觀其五日守城之烈，豈是朝秦暮楚之輩？”
郭嘉笑道：“既如此，何不將計就計？再遣使者，以子遠口吻應其所求，示我‘誠意’。”
劉昆屈指敲了敲帥案：“既如此，便請子遠再修書一封。就說本王準其所請，兩日後巳時，本王當親受降。”
他目光掃過許攸，“子遠，信中不妨多許些好處——豫州刺史、征北將軍這些虛銜，儘可寫得真切些。”
許攸聞言，慨然道：“大王，這次樊城之行，攸願親自前往。”
許攸提出要親自潛入樊城勸降時，大帳內的空氣驟然凝固。
趙雲、徐晃等將領麵露詫異，連謀士荀攸也微微蹙眉。