範長生端起茶杯，輕輕呷了一口。
他目光深邃，緩緩說道：“我道門超然物外，本不應介入凡塵紛爭。然天下大勢，關乎我道門氣運，更是關乎萬民氣運。”
“劉昆以力取天下，法度森嚴，或可開數百年苛政。劉備若得勢，或能延續漢室仁政之風，與民生息。”
“此二者，於天道而言，孰優孰劣，一眼便知。”
他放下茶杯，起身走到窗邊，長歎一聲道：“況且，益州乃我等清修之地。若任由戰火蔓延，青城山亦難保清淨。”
“劉璋非守成之主，益州遲早易手。是引來北方的強龍，還是扶植身邊的潛蛟……”
“或許，吾該去親眼見見這位劉玄德，看看他是否真是那顆值得一搏的‘仁德’之星。”
清虛子一驚：“師尊可是要出山？”
範長生手中拂塵輕擺，輕笑道：“非是出山，而是入世一觀。”
清虛子聞言，眉頭微蹙，麵上浮現憂慮之色。
緩緩說道：“師尊明鑒。隻是……弟子想起數年前，左慈前輩門下李意借那‘第一屆大漢文武大會’之機，於頒獎台上行刺劉昆。縱然其武道修為超絕，最終卻功敗垂成，身死道消。弟子擔心，我等若深度介入這世俗龍爭虎鬥，是否會步李意後塵，引火燒身？”
範長生手捋長須，拂塵輕輕一擺。
神色間並無太多波瀾，反而透著一股成竹在胸的淡然。
哂笑一聲道：“李意之敗，敗在孤勇。他以為憑一己之力，便可逆轉天下大勢，可笑！殊不知劉昆身負大氣運，麾下能人異士如雲，更兼有荀攸、賈詡等智謀深遠之輩輔佐，豈是他孤身刺殺便能輕易撼動的？”
他話鋒一轉，自信地說道：“而我等則不同！天師道在益州經營百餘載，根深蒂固。”
“信徒遍布民間軍伍，乃至州郡府衙之中。此乃深耕之力，非李意那般無根浮萍可比。”
他頓了頓，繼續說道：“況且，此番意向，亦非我青城山一脈獨斷。漢中張公祺雖據守漢中，其實力不容小覷。然與我天師道本出一源，唇齒相依。”
“劉璋暗弱，非可依之主；劉備雖暫困，卻有潛龍之姿，更兼‘漢室宗親’之名分。”
“扶植於他，既合天道，亦符我道門在益州之長遠大計。此乃漢中與益州天師道共同之意，非是為師一時衝動。”
範長生看向清虛子，繼續說道：“故此次入世，非是冒險，而是順勢而為。吾要親自去見見那位劉玄德，看看他是否真是那顆值得我道門押注的‘仁德’之星。”
數日之後，江原縣衙後院。
劉備正與龐統商議軍務，忽聞門外傳來通報：“主公，門外有一老道求見，自稱青城山範長生。”
劉備與龐統對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑。
龐統低聲道：“此人乃蜀中活神仙，信徒遍布益州。若能得他相助，大事可成。”
兩人不敢怠慢，立即整裝出迎，隻見一位白衣老道飄然而至。
範長生雖須發皆白，但麵色紅潤。
行走間步履輕盈，宛若仙人下凡。
最令人心驚的是他那雙眼睛，深邃如淵，洞穿人心。
“無量天尊，貧道範長生，見過玄德公。”老道微微打了個稽首道。
劉備急忙還禮：“仙長大駕光臨，備有失遠迎，還望恕罪。”
眾人入內分賓主坐定，範長生目光掃過在場眾人，在周倉身上稍作停留。