夜，更深了。
溶洞內，那塊巨大的吸靈石因為失去了陣法的能量供給，已經停止了運轉，變成了一塊死氣沉沉的黑色石頭。
蘇昊銘三人並沒有離開，這裡暫時是安全的。
一堆篝火在角落裡升起，驅散了洞中的陰冷和潮濕。火光跳躍，將三人的臉龐映照得忽明忽暗。
氣氛，有些壓抑。
元子淵和柳若曦都沉默著，他們還沒從剛才那份地圖帶來的巨大衝擊中回過神來。
蘇昊銘則盤膝坐在火堆旁，將那塊黑色的令牌和獸皮地圖，攤在麵前，仔仔細細地研究著。
他的神情，前所未有的專注。
“蘇兄，你……你看出了什麼？”元子淵終於忍不住，開口打破了沉默。
蘇昊銘沒有立刻回答，他伸出手指，在那枚令牌詭異的“漩渦之眼”符號上，輕輕地摩挲著。
“這個符號，我以前見過類似的。”
他緩緩開口，聲音在空曠的洞穴中顯得格外清晰。
“在我還是天機閣首席弟子的時候，曾經有一次，跟隨師尊青玄子，進入過天機閣最核心的藏經殿第七層。那裡，存放著一些天機閣最古老、最機密的卷宗。”
“在一部記載著‘天外異魔’的殘缺古卷上，我看到過一個插圖，畫的是一種被稱為‘噬界者’的域外天魔。那種天魔的額頭上，就有一個與此非常相似的印記。隻不過，古卷上的印記，更加複雜，更加……‘活’。”
元子淵和柳若曦聽得心頭一震。
噬界者？域外天魔？
這些隻存在於上古典籍傳說中的東西，竟然和眼前的陰謀聯係上了？
“你的意思是，這些邪修，跟域外天魔有關係？”柳若曦的聲音有些發緊。
“或許有，或許沒有。”蘇昊銘搖了搖頭，“但更讓我覺得有趣的，是另一件事。”
他將令牌翻轉，指著背麵的那個“丙”字。
“天機閣內部，有一個不為外人所知的影子組織，名為‘天罰’。這個組織，直接聽命於閣主和幾位太上長老，負責處理一些見不得光的事情，比如暗殺、策反、清洗叛徒等等。”
“‘天罰’組織內部的成員，沒有名字，隻有代號。他們的代號，就是以天乾地支來排列的。比如甲字號，乙字號，丙字號……”
蘇昊銘的目光，變得銳利起來。
“而我，曾經在一次任務中，無意間瞥見過一名‘天罰’成員的腰牌。那腰牌的材質和樣式，雖然與這塊令牌不同，但其上用來雕刻代號的符文筆法，以及那種隱藏在符文深處的，用以驗證身份的微弱神魂烙印……幾乎一模一樣！”
嘶——！
元子淵倒吸了一口涼氣，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
如果蘇昊銘的猜測是真的，那這意味著什麼？
這意味著，天機閣那個最神秘、最黑暗的組織“天罰”，和這個使用著疑似“天魔”符號的邪道組織，根本就是一夥的！
或者說，“天罰”，本身就是這個邪道組織的一部分！
這個推論，實在是太過駭人聽聞！
天機閣，正道領袖，執掌修真界牛耳數千年，其內部最核心的暴力機構，竟然與邪道，甚至可能與域外天魔有染？
這要是傳出去，整個修真界的天，都要塌了！
“這……這不可能吧？”元子淵的聲音都在顫抖，“天機閣圖什麼啊？他們已經是正道第一了，為什麼還要跟這些邪門歪道攪和在一起？”
“為了……更強的力量。或者說，為了他們所謂的‘飛升’。”