蔣恩一愣，隨即急得滿臉通紅，連忙掙紮著辯解道：“我們沒有！村長你血口噴人！我們隻是路過這裡，看到他被綁在樹上，還以為他是個潛藏的謀殺犯，本想救他出來問個清楚，怎麼就成了抓他了？”
“安靜！”村長猛地冷聲嗬斥，語氣淩厲得讓蔣恩下意識閉了嘴，“到了現在還敢狡辯！這兩個小混混，不僅無故拘禁朝廷命官，還謀殺了我們村裡的教會執事，罪證確鑿，容不得他們抵賴！”
“什麼？！”王正聞言，不由得大吃一驚，臉上滿是不敢相信的神色，他轉頭看向蔣恩兩人，眼神裡充滿了審視，“他們看起來年紀不大，竟然敢做出謀殺這種事？”
“千真萬確！”村長重重點頭，語氣篤定得不容置疑，“教會執事昨天傍晚遇害，我們正在全力追查凶手，恰好就碰到他們兩個形跡可疑，還綁架了你，不是他們是誰？所以必須得把他們收監查辦。王大人，身為朝廷官員，維護地方治安也是你的責任，我把這件事正式交給你負責，還請你務必將他們繩之以法！”
王正臉色一沉，當即拒絕道：“我是個稅務官，隻管稅收征管之事，並非你的手下，也無權審理謀殺案。而且，我這次下鄉另有要務——我有朝廷的正式文書和命令在身，是來逮捕一夥長期在這一帶活動的走私犯，此事關乎國賦收入，更為緊要。”
“走私犯？”大光頭突然插話，臉上勾起一抹不懷好意的壞笑，眼神在蔣恩兩人身上打轉，“那可巧了，這兩個小子來路不明，身上連個身份證明都沒有，說不定也是那夥走私犯的同夥呢？”
“對，確實有這個可能！”村長立刻順著大光頭的話頭附和道，連忙看向王正，語氣懇切，“王大人你想啊，他們既敢謀殺執事，又敢拘禁官員，乾走私的勾當也不足為奇！你不如先把他們帶走，一來能查清謀殺案，二來也能順帶審問走私的事，豈不是一箭雙雕？”
王正聞言，眉頭微微皺起，目光在蔣恩兩人身上來回打量。被解開束縛後，他緩步走到已經被綁得結結實實的蔣恩身前，居高臨下地看著他，沉吟片刻後，緩緩說道：“村長說得有道理，這兩人確實疑點重重。對，他們很可能就是走私犯的同夥，也說不定和謀殺案有關。”
“什麼也不知道。”村長回道。
“那就利用他。”蘇正想了想出主意道。“讓他帶走這兩個犯人，這恰好是他的職責。”
“對，然後我們就擺脫他們了。”村長說道。
這時王正大聲喊道：“村長，你不給我鬆綁了嗎？”
“把他放了，大光頭。”村長對一邊的光頭男說道，光頭男聽話的就去給王正鬆綁。
“對，放了他。”村長說。
“你抓了一個朝廷的稅務官王正。”村長嚴肅的對蔣恩說道。
“但我們以為他是個謀殺犯。”蔣恩連忙解釋道。
“安靜！”村長冷聲嗬斥道。“這兩個小混混謀殺了我們這裡的教會執事。”
“什麼？！”王正不敢相信的道。
“是的。所以必須得把他們收監。身為官員，我把這件事交給你負責。”村長說道。
“我是個稅務官，不是你的手下。”王氣拒絕道。“而且，你還要按我說的做，我有朝廷的命令在身，逮捕走私犯。”
“人他們說不定也是走私犯呢？”一臉壞笑的光頭男說道。
“對，確實啊，你覺得呢？”村長也同意的說道。
被解開的王正走到現在已經被綁起來的蔣恩身前說道：“對，可能是。”
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“我們什麼都沒做！誰也沒殺！更沒走私過任何東西！”蔣恩被王正的定論刺激得渾身發抖，束縛著的手腕在麻繩裡劇烈掙紮，紅著眼眶大聲喊道，聲音裡滿是委屈與憤怒。可看著王正不為所動的眼神，他的底氣漸漸弱了下去，最後放緩聲音，帶著一絲哀求：“你真的可以相信我們，我們隻是來找人的，從來沒做過傷天害理的事。”
“嗬，他們這套說辭，聽得我耳朵都快起繭了。”大光頭在一旁抱臂冷笑，眼神裡滿是譏諷，仿佛在看一場拙劣的鬨劇。
“對，我完全同意。”村長立刻附和，對著王正攤了攤手，語氣帶著幾分無奈，“王大人你看看，到了這時候還在狡辯，這種人的話根本不能信。”
王正眼神一凝，不再理會蔣恩的辯解，沉聲道：“好吧，不管真相如何，疑點總要查清楚。我會把他們帶走，交給官府細細審問。”說著，他直起身，對著村長和大光頭拱了拱手，語氣誠懇，“多謝你們及時出現，把我從這兩個歹人手裡救了出來。放心，他們一定會受到應有的懲罰。”
村長臉上露出滿意的笑容，轉身從身後的草棚裡拎出一個沉甸甸的布包，打開後，一把泛著冷光的火槍赫然在目。“拿著這個，”他把火槍遞到王正麵前，語氣鄭重，“這是我從海外商人手裡換來的洋槍，威力十足。那兩個小子狡猾得很，路上可得多加小心，彆讓他們跑了。”
“這……”王正盯著那把造型奇特的火槍，瞳孔猛地一縮，顯然是第一次見到這種西洋火器，先是一驚，隨即連忙雙手接過，連連道謝，“多謝村長饋贈！有了這東西，一路上就穩妥多了！”
“現在走吧，兩個混混！”王正握緊火槍，槍口微微揚起，對著蔣恩兩人揚了揚下巴，語氣嚴厲，“乖乖跟我走，彆耍花樣，不然休怪我不客氣！”蔣恩和同伴對視一眼，滿眼的不甘與無奈，卻隻能被村民推著，踉踉蹌蹌地跟在王正身後。
與此同時，幾裡外的河麵上，一艘烏篷船正緩緩順流而下。船艙裡，被綁架的作家正和兩個看守他的漢子圍坐在桌前打牌，他指尖夾著幾張紙牌，慢悠悠地在桌麵上擺出三張正麵朝下的牌，嘴角噙著一絲高深莫測的笑意。
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