左良玉熱心積極救援許州，不是沒有原因的。
因為他一家老小都在許州安置。
現在許州解圍，闖賊被趕走，他暗中鬆了口氣。
湯九州作為副將，麾下不過兩千人。
而左良玉現在已是中州一帶實力最強的總兵，部眾多達一萬有餘。
左良玉從萬曆末年的小兵做到了遼東車右營都司，又被革職，再跟隨孫承宗複職，在大淩河之戰有功，升為副總兵。
崇禎五年，陝北流賊進入山西，朝廷計劃調陝西、河南、京師等地明軍將竄出西北的流寇壓縮包圍後聚殲。
左良玉領兩千昌平軍南下，從此踏入河南。
而這兩千昌平軍，也成為左家軍班底。
從崇禎五年到九年，四年之間河南巡撫換了三個。
五省總督從陳奇瑜換成洪承疇。
又冒出一個五省總理盧象升。
左良玉跟著這些大佬跑來跑去，剿來剿去，流賊越剿越多。
這些年，左良玉眼見四川副總兵鄧玘因缺餉被嘩變士兵殺，悍將曹文詔因輕敵和缺乏援助，被流寇包圍而全軍覆滅，尤世威部因缺乏給養而被瘟疫拖垮從而被流寇擊敗，受了重傷的尤世威還遭受處罰等等不一一列舉。
見識了太多同僚生死起伏。
他感悟到，想活命，就要養寇自重。
《明史·左良玉傳》：“左良玉勇於虐民，怯於大戰，避戰自保，養寇為患。”
他操作很簡單，大量招降納叛、裹挾流民，讓投降的流寇和流民來對付流寇。
這樣在親軍無損情況下，和流寇展開持續和規模化的作戰，加重自己在朝廷的分量。
同時也反向威懾著朝廷，不要隨意動他。
但這樣做也有一個致命缺點，那就是糧餉。
作為援剿總兵，朝廷撥付給他的糧草是定數，不可能他搞到多少兵，就給他供多少糧草。
遼東糧餉朝廷還勉強支撐，這些中原大地跟著流賊到處跑的總兵，糧餉都有積欠。
左良玉部眾嚴重超員，他隻能自行解決糧餉問題，放任部下劫掠。
現在左良玉就看中了周賊的這些火炮。
看著不過兩千多人，竟然有火炮十幾門，豈不是如探囊取物？
繳獲火炮的機會難得，他積極向巡撫陳必謙求戰。
陳必謙還真有點不適應，左良玉這兩年招降流賊和饑民，從四五千人現在膨脹萬餘，挾兵自重，多有違命，今日竟如此積極。
左良玉的戰法也很簡單，把這些降兵饑民編為後五營，負責衝陣。
春秋農閒時會操練一下陣法和武器，隻能說聊勝於無。
“擂鼓！”
後五營向保民營衝陣。
陳必謙和左良玉了望，見對麵擺的一字長蛇陣。
“這是什麼打法？”陳必謙笑道，“周懷民畢竟是生員，匆忙舉事造反，哪裡懂什麼陣法。”
湯九州是個高個子，他驚異道：“他們後邊上來不少人，亂哄哄的，是乾啥？”
湯九州是這三位裡麵最沒發言權的，按照曆史軌跡，他上個月和左良玉一起在嵩縣攻打闖賊，被困絕路，左良玉潰逃，隻剩他自己戰死。
他現在能活著，應該感謝周懷民。
西邊的保民營張國棟見對麵人山人海，少說得有七八千人衝陣，也沒個什麼陣型，全靠人多。
自己炮兵的裝填速度，在射程內，也隻能有兩輪炮擊。
對麵人比流賊的步兵多出一倍，側翼也撲了上來。
“老鄧！快點！”
鄧文章正指揮貨夫，在河邊掘土裝麻袋。
貨夫和村民都在忙著揮動鐵鍬。
“農會主事的！俺幫你們裝麻袋，到時候要給我們來建農會打井啊！”那邊都開始擂鼓了！新鄭附近的村民邊乾活還有功夫提條件。
“周會長知道了會考慮的！抓緊！”