開封府祥符縣豆腐店村。
原左良玉占據的大院裡，保民營各軍官正會議。
周懷民道：“即日起，任命張國棟任朱仙鎮撫治官，轄朱仙鎮、尉氏縣、祥符縣、中牟縣、陳留縣、新鄭縣，率第二營、三營、四營，並道法實習學員，保護朱仙鎮安全，並改善民生，築路招商等保民事宜，確保連通密縣、新鄭。”
“遵令，我是想，咱們先尋地，蓋起保民大營，從這幾個村撤出去，把村子還給村民。”張國棟道。
“這是必須的，也隻有左良玉、流賊才會霸占村子作為大營。諸位，我回去給大家籌集供應糧草，派遣得力大夫、各院乾事、廠務趕來支援。”
“是！”各營長、宣教官、道法學員喝道。
“各位，謹記軍紀，遵從軍令，為人民服務。這裡與總會二百多裡，來往不便，張撫治可便宜行事。”
周懷民回到楊家莊，處理積攢會務。
總務院院長黃必昌道：“駐京團長韓宏亮來信，咱們民報已在京師發行，雇傭了四五個報童，在大院裡同吃同住。同時傳來一個重大消息，流賊之首高迎祥在黑水峪被俘，即將送往京師。”
崇禎九年七月，高迎祥率餘部轉移到陝南黑水峪。
黑水峪位於秦嶺穀道子午穀中，此處正是當年魏延所提“出子午穀直搗長安”涉險出奇之地，後被諸葛亮以為過於冒險而否定。
千餘年後，高迎祥又陰差陽錯來到這裡。
高迎祥率部進至黑水峪，還未站穩腳跟，三邊總督洪承疇和新任陝西巡撫孫傳庭也率軍尾隨而至，雙方遂混戰於成一團。
起初，高迎祥部還取得了一場小勝，打死打傷數百明軍將士，明參將李遇春也被農軍擊傷墜馬，差點被俘。
七月流火，天氣漸涼。
恰在此時，天降大雨，連綿不歇，高迎祥隻得率部退出戰團，找地方避雨，部下們皆疲憊不堪，許多人還得了病，就連高迎祥本人也發起高燒，他也隻能強忍不適，強打精神撐著指揮戰鬥。
將士接二連三病倒，這一狀況自然影響了農軍的士氣。
這時，洪承疇、孫傳庭又使出招撫之計，對處境不利的農民軍進行分化瓦解。
在陣前附近豎起兩麵大旗：一麵白旗，一麵紅旗。明軍派人喊話，說到白旗下表示願意棄械投降，站到紅旗下表示繼續負隅頑抗。這一招果然有效，又冷又餓，疾病危亡被困的農民軍士卒跑到白旗下，向官軍投降。
有一鬥穀、乾公雞等好幾個營頭首領也暗中聯絡，準備率部受撫。
眼見分化成功，官軍趁雨後濃霧發起突襲，將農民軍團團包圍起來。
一片混亂中，高迎祥的戰馬不知被誰偷偷騎走，部下也大半逃散。
麾下將士或死或逃，或叛降官軍，高迎祥也毫無辦法，隻好帶病躲入一山洞歇息，卻被一女眷出賣指認，遂被官軍俘獲。
曆史厚重的車輪滾滾向前，並沒有因周懷民的到來，而偏離主道。
周懷民並不驚訝，如果沒有被俘，反而驚訝。
他笑道：“高迎祥經受不住時代的考驗，從此下線了。如此一來，眾流賊驚懼，必將偃旗息鼓。”
黃必昌又道：“新任孟津會長來報，山西大雨，黃河水勢猛漲，附近渡口都已關閉，咱們從孟縣拉運的硝石會中斷供貨。我已讓商務院召商，看哪個商行還能提供。雨季要到了，我已布告各縣留意防洪，鼓勵孤寡老人在家編織麻袋，由各縣保戶堂購買防洪物資。”
崇禎年間的旱情，並不是說一年都不下雨。
所謂旱情，是該下雨時沒雨。比如春天小麥拔節時乾旱、該收麥了卻下雨。立秋豆、棉缺水，該收秋了卻下雨。
保戶院院長蘇紹第道：“登封塔林鎮小廟村本月發生了兩起凶殺案，一個是因奸情引起，一個是佃戶舊仇。登封會長付惟賢，已將相關人等捉拿，羈押在登封縣城南監，正在候審。”
周懷民道：“付惟賢當村會長時，就擅長解決村民破壞道柳，宅地紛爭。讓他自行處理便是，但凡死刑，必要咱們審核案宗表決。”
農事院院長黃必功平時很少參會，大多在試驗田裡乾活，今日專程跑來。
“周會長，鞏縣、汜水一帶，蝗蟲多了起來，這是秋蝗，我懷疑是獲嘉那邊過來的。”
河南從崇禎二年開始，部分區域出現或輕或重春旱，自崇禎九年開始，旱情加重，首次出現蝗災。
衛輝府獲嘉縣，蝗蟲四起，秋豆剛長起來，便被啃食一儘，附近村民惶恐不已。
黃必功道：“天越旱，這蝗蟲生養的越好，這幾年連連乾旱，早晚都會有蝗災的，去年咱們鞏縣不就多蝗？咱們還讓鞏西村民抓蝗蟲換糧食來著？”