河南巡撫常道立前腳剛走，賊寇老回回便從皖北殺回河南。
早在今年收麥之前，南直隸的賊寇被盧象升殺的四散而逃。
老回回馬守應逃入山東，四處流竄躲了幾個月。
山東總兵劉澤清與他殺的有來有去，但老回回的隊伍不但沒減員，反而人越打越多。
他在官道上洗劫運貨趕路商賈，得了《民報》，大為震驚。
闖王竟然在陝西被孫傳庭抓獲！河南土寇周懷民還弄出什麼狗屁生物。
心裡膽戰心驚，強如闖王，都被朝廷一刀一刀淩遲而死，自己豈不是早晚會有這麼一天？
他得了經驗，留意收集臨清商路上的各家報紙。
“周懷民又造反了！”他哈哈大笑，闖王雖死，但周懷民又起，這大明北方的流賊土寇，是怎麼都剿不完的，當即決定重回河南。
開封鄉紳盼星星盼月亮，終於盼來了剿匪的官兵。
得知來者是左良玉，鄉紳們破口大罵巡撫。
在河南府靈寶駐守的參將孔道興，聽聞山裡的蠍子塊拓養坤、張妙手張文耀去與此時正在陝北的闖王李自成彙合，放下一口氣。
此時他還不知周懷民叛亂，洛陽被圍，便在肴山附近清掃抗稅殺吏的土寇。
南陽府。
流賊混十萬從豫楚交界的深山裡殺出，想攻打南陽府，先清掃鎮平縣。
南陽守城副將陳永福，因為剿滅汝南賊寇楊四不力，被兵部革除了之前剿匪之功，心中十分不快，去救援鎮平縣的路上，沿途騷擾百姓，搶奪集市。
陳永福便是崇禎十五年把李自成射瞎一隻眼的那位，此時還不是開封總兵。
他剛出城沒多遠，就見到唐王朱聿鍵帶著王府衛軍兩千人自北返回。
敢私自帶兵出城，要北上勤王的王爺，如今也隻剩他一人了。
朱聿鍵聽聞建奴入塞，直逼北京，京師戒嚴。
他上疏請勤王，崇禎帝不許，他竟不顧藩王不掌兵的國規，招兵買馬，自率護軍千人從南陽北上勤王。
行至裕州，河南巡按楊繩武上奏，崇禎帝勒令其返回，朱聿鍵在返回途中遇到賊寇楊四，在白河邊亂打幾陣，互有勝負，班師回南陽。
土寇楊四也是倒黴，剛去攻打南陽大鄉紳，河南四大凶之一曹睿的紳寨，結果大敗而歸。
逃跑路上又碰到唐王，心裡發怵，亂打了幾個回合，往西北南召縣逃去。
楊四的弟弟楊五、楊六，抓到南召縣一村裡的盧氏小地主，拷問搶糧。
“好漢！我家裡不過四五十畝，剛交了秋稅，隻有這些糧食。”
楊五砍掉小妾的胳膊，楊六一刀砍死這地主的一個兒子。
“有沒有！”
盧老爺悲痛，抱著小妾哭道：“有！有！”
說著又指認一處地窖，挖出來兩百石糧食。
楊四哈哈大笑：“奶奶的，不老實，還有沒有？”
盧老爺麵無血色，惶恐擺手：“好漢，這次真的沒有了！我這小門小戶就這麼多，你們想要錢糧，去五裡外的程家莊，那程孝耕開廠富的流油，那才是大戶！”
楊四等人砍死盧老爺，往程家莊撲來。
程家莊的隆民燭廠，此刻有去汝寧送貨的掌櫃剛回來，對程孝耕道：“東家，這一路真是不太平，幸虧咱雇的鏢師還算得力。咱府裡的豪強劉洪起，與鄉紳曹睿在舞陽縣附近，殺的血流成河。”
程孝耕驚異道：“劉洪起一向在汝寧府確山、南陽府泌陽一帶，怎麼和曹睿殺起來了。”
“還不是爭地，爭佃戶。”
程孝耕歎道：“咱們這幾個商路，還就周懷民那裡太平，他雖然造反，但咱們生意是一點都不影響，蠟燭銷量也大，他們的燈罩確實是好東西，可惜咱們這邊銷不出去。”
倆人正說著一路見聞，忽聽村邊有農兵敲響警鐘。
“鐺鐺鐺……”
程孝耕麵色大變，和掌櫃跑出去。