第二天一早，天剛蒙蒙亮，一輛刷著綠漆的“北京212”吉普車就準時停在了胡同口。
司機是個精神抖擻的小夥子，看見葉凡，一個立正敬禮：“報告葉顧問！奉王主任命令，接您前往北郊農場！”
這“葉顧問”的稱呼，讓剛起床、正睡眼惺忪地在院裡刷牙的柳如霜“噗嗤”一聲笑了出來，滿嘴的牙膏沫差點噴到葉凡身上。
“姐夫，你這官越當越大了，都成顧問了。”她一邊含糊不清地調侃，一邊用胳膊肘捅了捅身邊的柳如雪。
柳如雪隻是溫柔地笑著，遞給葉凡一條洗乾淨的毛巾。
她的男人，似乎無論走到哪裡，都會被人尊敬。
這份由內而外的從容與強大，比任何頭銜都讓她心安。
葉凡無奈地搖了搖頭，對這個沒大沒小的丫頭早已習慣。
他三兩口吃完柳如雪準備的早餐，便坐上了吉普車。
車子一路向北，駛出城區，道路兩旁的景象漸漸變得開闊。
約莫一個多小時後，一片廣袤的田野出現在眼前，隻是這片田野，看起來毫無生氣。
土地龜裂，泛著一層白霜般的鹽堿，地裡稀稀拉拉長著一些蔫頭耷腦的蔬菜，葉片發黃，仿佛隨時都會枯死。
車子停在農場辦公室門口，王振山大校和農場場長，一個名叫李衛東的黑壯漢子，已經等在了那裡。
“你小子可算來了！”王振山一見葉凡，就大步迎了上來，臉上帶著毫不掩飾的期待。
而他身邊的李衛東，表情就複雜多了。
他上下打量著葉凡，眼神裡充滿了懷疑。
這麼個細皮嫩肉的年輕人，看著比他手底下那些剛入伍的新兵蛋子還年輕，能懂什麼種地？要不是王主任親自下的命令，他連門都不會讓進。
“王主任，這位就是您說的……專家？”李衛東的語氣裡，透著一股莊稼人特有的執拗和不信任。
王振山眼睛一瞪：“怎麼？我請來的人，你還信不過？我告訴你老李，彆拿你那套老眼光看人。葉顧問的本事，是你想象不到的！”
“不敢當，不敢當。”葉凡笑著擺了擺手，對李衛東伸出手，“李場長，我不是什麼專家，就是懂點土法子。能不能行，咱們到地裡瞧瞧再說。”
他這番不卑不亢、謙遜有禮的態度，讓李衛東心裡的抵觸稍稍減弱了一些。
一行人踩著龜裂的土地，走進了菜地。
幾位農場的老師傅，早就得了消息，扛著鋤頭，蹲在地頭抽著旱煙，遠遠地看著熱鬨。
“就這毛頭小子？說是能治好咱們的地？俺看懸。”
“可不是嘛，前頭請來的農科院教授，又是化驗土又是查水的，折騰半天，屁用沒有。這小子能比教授還厲害？”
葉凡對周圍的議論充耳不聞，他蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻子底下聞了聞，又用手指撚了撚，最後，竟伸出舌頭，輕輕舔了一下。
這個舉動，讓在場所有人都驚呆了。
“哎！小夥子，這土臟！”李衛東趕忙上前製止。
葉凡卻擺了擺手，站起身，拍了拍手上的土，胸有成竹地開口：“鹹，澀，還帶著一股死氣。李場長，我沒說錯的話，你們這地，是不是越澆水越乾，越上化肥，苗死的越快？”
李衛東的嘴巴，瞬間張成了“o”型。
這話，簡直說到他心坎裡去了！這幾年，他們就是這麼個情況，跟中了邪一樣。
“你……你怎麼知道的？”
葉凡笑了笑，指著腳下的土地：“看出來的。這地啊，病了，病的還不輕。病根，就在於兩點。第一，是‘餓’；第二，是‘渴’。”
“胡說！”一個蹲在地頭的老農忍不住站了起來，粗聲粗氣地反駁，“我們天天澆水，怎麼會渴？化肥也沒少上，怎麼會餓？”
“老鄉，此言差矣。”葉凡轉向他，語氣平和，“你們那是‘灌’，不是‘澆’。大水漫灌，水是到了，可地表下的鹽分，也跟著返上來了。水一蒸發，鹽分留在土裡，把菜根都給‘齁’死了，這叫‘鹽堿化’。至於餓，你們喂的是化肥，那是‘西藥’，見效快，可治標不治本，還把土壤裡的‘元氣’給傷了。地沒了元氣，板結了，就像人的腸胃壞了，你給他吃山珍海味，他也吸收不了啊。”
這番比喻，通俗易懂，讓原本還滿心懷疑的農場工人們，都聽得入了神。