第二天一大早，天剛蒙蒙亮，葉凡和秦武就騎著兩輛自行車，消失在了胡同的晨霧裡。
柳如雪給他們準備了烙餅和水煮蛋，看著他們遠去的背影，眼神裡帶著一絲擔憂。
她知道，葉凡要做的事，絕不會像他說的那麼輕鬆。
1978年的北京城，還保留著古都的寧靜和質樸。
寬闊的長安街上，汽車寥寥無幾，更多的是叮當作響的自行車洪流。
街道兩旁，是青磚灰瓦的民居和略顯陳舊的蘇式建築，偶爾才能看到一兩家國營商店，門臉不大，櫥窗裡的商品也乏善可陳。
“這地方，跟咱們江城比，就是個頭大點，彆的也沒啥稀奇的。”秦武一邊騎車，一邊四下打量，嘴裡評價著。
“彆急，再過十年，這裡會變成全世界最繁華的地方。我們現在要做的，就是在這張白紙上，搶先畫下屬於我們的一筆。”葉凡不緊不慢地說道。
他們今天的目標，是前門大街。
這裡自古就是京城的商業中心，雖然此刻略顯蕭條，但那股子沉澱了數百年的商業氣脈還在。
葉凡相信，隻要政策的春風一吹，這裡會是第一個煥發生機的地方。
兩人騎著車，在前門大街附近轉悠了整整一上午。
看了好幾處地方，葉凡都隻是搖頭。
有的位置太偏，有的格局太小，有的產權複雜，都入不了他的眼。
直到中午，當他們拐進一條臨近大柵欄的胡同時，葉凡的眼睛，猛地一亮。
胡同口，有一座兩層的獨立小樓。
青磚砌牆，雕花木窗，雖然因為年久失修，顯得有些破敗，門窗上的油漆都已剝落，但那股子大氣沉穩的格局，卻依舊能看出當年的風光。
小樓前還有一個不小的院子，被一道半人高的矮牆圍著，院裡幾棵老槐樹枝繁葉茂。
“就是這裡了。”葉凡停下車，目光灼灼地盯著那座小樓。
這個位置，鬨中取靜。
離前門大街主乾道不過百米，既能享受到人流，又不會被喧囂所擾。樓上樓下加起來，至少有四五百平米，足夠他施展拳腳。
最重要的是，這座樓的氣質，和他心中的“靜心齋”，完美契合。
“地方是不錯。”秦武也點了點頭，他打量了一下四周，“不過看這樣子，像是沒人住的公房，想盤下來，怕是不容易。”
正說著，一個穿著跨欄背心，腳踩拖鞋，手裡盤著兩個核桃的瘦高個男人，晃晃悠悠地從胡同裡走了出來。
他看到葉凡和秦武對著小樓指指點點，便斜著眼睛走了過來，一口地道的京片子，帶著股子懶洋洋的痞氣。
“嘛呢？二位，瞅了半天了，想買啊？”
秦武眉頭一挑，上前一步，抱拳笑道：“這位大哥，打聽一下。這院子，是哪家單位的？我們想租下來，做點小買賣。”
瘦高個上下打量了一下秦武，又看了看葉凡，眼神裡帶著幾分輕蔑：“租？嗬嗬，口氣不小啊。知道這地界兒是誰罩著的嗎？”
他用下巴指了指胡同深處：“我們麻爺的地盤。想在這兒開張，得先問問麻爺答不答應。”
“麻爺？”秦武心中了然，這是遇上本地的地頭蛇了。
他不動聲色地從口袋裡摸出一包“大前門”，遞了一支過去，笑道：“還請大哥給引薦引薦，我們也是誠心想做生意，規矩都懂。”
瘦高個接了煙，夾在耳朵上，卻沒點，臉上依舊是那副愛答不理的樣子：“引薦？麻爺是你們想見就見的？行了，彆在這兒杵著了，該乾嘛乾嘛去。這院子，麻爺早就看上了，準備改成個棋牌室。沒你們的份兒。”
說完，他便扭頭要走。
秦武的眼神冷了下來。
他闖蕩江湖這麼多年，什麼牛鬼蛇神沒見過。
這種小角色，在江城，連給他提鞋都不配。