“東方明珠”的鬨劇，像一陣夾雜著腥臊味的臭風，一夜之間，吹遍了京城的大街小巷。
尋常百姓的飯桌上，添了最新鮮的談資。
“聽說了嗎？前門那家新開的洋飯店，叫什麼‘東方明珠’的，開業當天請客吃飯不要錢！”
“可不是嘛！我二舅家的鄰居就去了，說是牛排跟不要錢似的隨便上，吃得滿嘴流油。可誰知道呢，回頭就聽說，那都是高家設的局，專門為了擠兌胡同裡另一家叫‘靜心齋’的。”
“哎喲，這事兒我也聽說了！說那個‘靜心齋’更邪乎，一道菜叫‘開水白菜’，賣一百塊錢！”
“一百塊？搶錢啊！”
“你懂什麼！人家那叫‘國宴’！聽說湯都是用金華火腿、老母雞吊了八個鐘頭的，清得能照見人影兒。高家派去攪局的那個萬元戶，當場就給嚇尿了，把什麼都招了。嘖嘖，這臉丟的，從前門能丟到八達嶺去！”
這些街頭巷尾的議論，是市井的浮沫。
而真正沉在水下的暗流，則在高家那座氣氛壓抑得能擰出水來的大宅裡洶湧。
書房內，名貴的紫檀木家具，此刻都透著一股森冷的寒氣。
高振雲端坐太師椅，手裡盤著兩顆油光鋥亮的文玩核桃，卻沒有發出半點聲響。
他的眼皮耷拉著，仿佛睡著了，但書房裡站著的每一個人，都感覺自己像是被一條毒蛇盯住了，後背的寒毛根根倒豎。
高宇跪在冰涼的金磚地麵上，頭死死地抵著地，渾身抖得像秋風裡的落葉。
他不敢抬頭，不敢說話，甚至不敢大聲呼吸。
“東方明珠”的慘敗，不僅僅是賠了錢，丟了臉。
吳建國在一次內部會議上“不經意”地提了一句“某些商業競爭手段過於卑劣，影響了首都的投資形象”，這句看似不鹹不淡的話，卻讓高家正在洽談的一個重要進口指標，被無限期擱置了。
這才是真正的釜底抽薪。
“說吧。”高振雲終於開口，聲音像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，乾澀而刺耳，“我讓你去打擂台，你是怎麼打的？”
高宇的身子猛地一顫，哆哆嗦嗦地把事情的經過又重複了一遍，隻是這一次，他不敢再有任何添油加醋，隻剩下恐懼和懊悔。
“蠢貨。”高振雲吐出兩個字，手裡的核桃“哢”的一聲，被他生生捏出了一道裂紋。
高宇嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“爺爺！我錯了！我沒想到那個葉凡……他竟然請得動楚雲飛！我更沒想到，他會當著那麼多人的麵，把事情直接捅出來……”
“你沒想到的事情，多著呢！”高振雲猛地睜開眼，那雙渾濁的老眼裡，射出的精光如刀子一般，“我讓你去打擂台，是讓你用陽謀，用實力，去碾壓他！用你‘東方明珠’的奢華，去對比他‘靜心齋’的清冷！用你的人脈廣博，去襯托他的門庭冷落！你倒好，學那些下九流的混混，用這種上不得台麵的陰損招數！你是怕彆人不知道我們高家，除了錢，什麼都沒有嗎？”
老人家的聲音陡然拔高，手裡的核桃被他狠狠擲出，擦著高宇的耳朵飛過，砸在牆上，四分五裂。
“商場如戰場，不是街頭鬥毆！你用下三濫的手段，就算贏了，也隻會讓人覺得你勝之不武。如今輸了，更是成了全城的笑柄！高家的臉，幾十年積攢下來的體麵，一夜之間，被你這個蠢貨，敗了個乾乾淨淨！”
高宇早已是麵無人色，涕淚橫流：“爺爺，我錯了，您再給我一次機會……”
“機會？”高振雲冷笑一聲，緩緩站起身，走到窗前，看著院子裡那棵枯黃的老樹，“那個葉凡，從頭到尾，都沒有親自下場跟你吵一句，罵一句。他隻是借著楚雲飛的湯，借著齊老頭的嘴，借著你派去的那個蠢貨，就完成了一次最漂亮的反擊。他把我們，徹徹底底地釘在了恥辱柱上。”
“他玩的，是借力打力，是陽謀。他把所有的牌都攤在桌麵上，可你就是看不懂，接不住。這才是最可怕的地方。”高振雲轉過身，眼神裡已經沒有了憤怒，隻剩下一種冰冷的理智，“從今天起，‘東方明珠’關門。所有和餐飲相關的生意，全部收縮。我們不跟他在這個池子裡玩了。”
“那……我們就這麼認輸了？”一旁的高健不甘心地問。
“認輸？”高振雲的嘴角，勾起一抹森然的弧度，“他打斷了我們一條腿，我就要敲碎他的脊梁骨。”
“他不是自詡風雅，看不起我們這些‘俗人’嗎？他不是要搞什麼‘華夏創世紀’，要做一番大事業嗎？好得很。”
“傳我的話下去。動用我們所有的關係，查！給我把他所有的底細，都查個底朝天！我要知道，他除了那個飯館，還想做什麼。他要辦工廠，我們就斷他的原材料！他要找銷路，我們就封死他的渠道！他要請工人，我們就讓整個北京城，沒人敢去他那兒上工！”
“他葉凡不是龍嗎？我就要把他這條龍，困死在淺水裡，讓他連一滴雨都見不著！”
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……
與高家的愁雲慘淡截然相反，“靜心齋”的院子裡，洋溢著一種勝利後的輕鬆與喜悅。
秦武正眉飛色舞地跟柳如霜講述著外麵那些關於“東方明珠”的笑話，逗得小丫頭咯咯直笑。
李麻子則在一旁，一邊擦拭著博古架上的古董，一邊豎著耳朵聽，嘴角咧到了耳根。