飛舟穿雲破霧，向南疾馳。顧玉笙立於舟首，衣袂翻飛，神情專注地操控著方向。梅若雪坐在飛舟中部，閉目調息，周身泛著淡淡的寒氣，仿佛與外界隔絕。施苒則坐在舟尾，手中握著巡天令，心神沉入其中，仔細感應著那指向黑風沼澤方向的、微弱卻充滿汙穢氣息的星標。
隨著飛舟的南下，空氣中原本清靈的靈氣逐漸變得稀薄、渾濁，隱隱夾雜著一絲令人不適的腥甜與腐朽氣味。下方的地貌也從青山綠水，逐漸過渡到瘴氣彌漫、植被扭曲詭異的沼澤邊緣。
“前方即將進入黑風沼澤外圍，戒備。”顧玉笙清冷的聲音響起，打破了飛舟內的沉寂。
梅若雪睜開眼，眼眸中銳光一閃而逝。施苒也收起巡天令，站起身，目光投向下方。
隻見一片望不到邊際的幽暗沼澤呈現在眼前，黑色的泥沼咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出刺鼻的惡臭。扭曲的枯樹張牙舞爪地矗立在沼澤中，枝乾上纏繞著色彩斑斕的藤蔓，顯得詭異而危險。灰黑色的瘴氣如同薄紗般籠罩其上，阻礙著視線，甚至連神識探入都會感到些許滯澀與汙染。
顧玉笙操控飛舟降低高度，在一處相對堅實、生長著些許暗紅色苔蘚的高地上降落。
“此地已是沼澤外圍，魔物活動頻繁，飛舟目標太大，我們步行深入。”顧玉笙收起飛舟，簡潔下令，“根據任務情報，近期魔物異動的核心區域在沼澤深處的‘腐毒潭’一帶。我們的任務是清剿沿途魔物，並探查腐毒潭的異動根源，若有可能，將其清除。”
他看了一眼梅若雪：“此地環境惡劣，魔氣侵蝕無孔不入，務必護住自身，節省靈力。阿雪你……”他頓了頓，似乎想叮囑什麼，但看到施苒這個閃亮的大燈泡，又不想說什麼，最終隻是道，“跟緊隊伍，若有不適，立刻說明。”
“好！”施苒隨意答應著，她能感覺到，周圍的魔氣在靠近她身體時，會被巡天令自然散發出的微光排斥開，形成一層無形的保護。這讓她心中稍安。
梅若雪沒有說話隻是點頭，指尖凝出一縷冰寒劍氣，無聲地表明了她的狀態。
三人呈品字形，顧玉笙在前開路，梅若雪殿後，施苒居中，小心翼翼地踏入這片不毛之地。
腳下是鬆軟粘稠的淤泥，稍有不慎便會陷下去。空氣中彌漫的瘴氣帶著毒性，需要持續運轉靈力抵抗。四周寂靜得可怕，隻有偶爾從沼澤深處傳來的、不知名生物的嘶吼，以及氣泡破裂的咕嘟聲，更添幾分陰森。
前行不過數裡，異變陡生！
“嗤嗤嗤——”
側前方的泥沼突然炸開，數條布滿粘液、形似觸手、末端長著慘白利齒的藤蔓閃電般射向三人！同時，左右兩側的枯樹後，也竄出了幾隻形似蜥蜴、卻渾身覆蓋著黑色骨甲、眼冒紅光的魔物——腐沼蜥魔！
“小心蝕骨魔藤！”顧玉笙低喝一聲，背後長劍已然出鞘，化作一道清冽劍光，精準地斬向那幾條觸手藤蔓。劍光過處，藤蔓應聲而斷，斷口處噴濺出腥臭的黑色汁液。
梅若雪幾乎在同時出手，她並指如劍，淩空點出，數道冰棱瞬間凝聚，帶著刺骨寒意，射向那幾隻腐沼蜥魔。冰棱擊中骨甲，發出“叮叮”脆響，雖未立刻擊穿，但極寒之氣蔓延，瞬間減緩了蜥魔的動作。
施苒反應極快，在顧玉笙出聲提醒的刹那，心念一動，巡天令懸浮於身前，一層淡金色的透明護盾瞬間展開，將三人籠罩在內——正是巡天護盾！
“噗噗噗！”幾條漏網的蝕骨魔藤撞在護盾上，如同撞上銅牆鐵壁，無法寸進，隻能徒勞地扭曲拍打。那黑色汁液濺在護盾上，發出“滋滋”的腐蝕聲，卻無法撼動金光分毫。
顧玉笙和梅若雪眼中都閃過一絲訝異。他們能感覺到這護盾的堅固，以及那純正陽剛、克製邪魔的氣息。
“好手段！”顧玉笙讚了一句，手下不停，劍光分化，如遊龍般穿梭，將剩餘的蝕骨魔藤儘數絞碎。梅若雪則抓住蜥魔被冰凍減速的時機，劍訣一變，更淩厲的冰晶風暴席卷而出，瞬間將幾隻蜥魔凍成冰雕，隨後劍氣一絞，化為齏粉。
第一波襲擊，被輕鬆化解。
顧玉笙收劍回鞘，看向施苒身前的巡天令和那穩固的護盾，眼神中多了幾分認可：“有此護身之寶，此行安全性大增。”
梅若雪也微微一笑，冰雪之意消散了兩分。
施苒收起護盾，臉色如常：“此令對魔氣感應敏銳，或可提前預警。”
果然，在接下來的路程中，巡天令多次微微震動，散發出預警般的波動，讓三人得以提前發現潛伏在泥沼或瘴氣中的魔物，或是避開某些天然形成的毒障陷阱。施苒也逐漸嘗試運用“破邪金光”，將淨化光環的力量凝聚成束，對付一些體型較小、動作迅捷的魔物，效果顯著，往往金光一閃，魔物便如冰雪遇陽般消融。
她的表現，讓顧玉笙和梅若雪徹底放下了對她傷勢的擔憂，開始真正將她視為可靠的隊友。
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越是深入沼澤，魔氣越是濃鬱，出現的魔物也越發強大和詭異。有能噴吐腐蝕性毒液的飛行魔蝠，有潛伏在泥沼深處、突然發動襲擊的巨口鱷魔，還有能釋放精神衝擊、蠱惑人心的惑心魔花。
三人配合愈發默契。顧玉笙劍法精湛，大開大合，主要負責正麵強攻與牽製；梅若雪冰係法術威力巨大且控製力強，往往能瞬間改變戰場環境，凍結或減速敵人；施苒則憑借巡天令，承擔起主要的防護、淨化與輔助攻擊職責，她的存在，極大地減輕了顧玉笙和梅若雪對抗魔氣侵蝕的壓力。
連續兩日的跋涉與戰鬥，讓三人都消耗不小，但收獲也頗豐，清理了大量魔物，也采集到了一些隻有在魔氣環境中才會生長的、可用於煉製解毒丹或特定法器的特殊材料。
夜晚，他們找到一處相對乾燥、由幾塊巨大黑色岩石構成的臨時營地。顧玉笙布下簡單的預警和隔絕氣息的陣法，梅若雪則釋放寒氣，驅散了周圍的毒蟲與濕氣。
三人圍坐調息。施苒手握巡天令，吸收著其中精純能量恢複靈力，同時默默感應著那指向腐毒潭的星標。那汙穢的氣息似乎越來越清晰了，帶著一種令人心悸的躁動。
“照此速度，明日午後應能抵達腐毒潭區域。”顧玉笙擦拭著長劍，沉聲道，“據此前探查弟子回報，腐毒潭附近的魔物不僅數量眾多，而且似乎受到了某種力量的催化，變得格外狂暴，其中可能出現了築基後期甚至假丹層次的魔物頭領。我們需製定詳細計劃。”
梅若雪清冷開口：“優先清除源頭。若潭中有異，我可用玄冰真氣暫時冰封潭麵，製造機會。”
施苒想了想，道：“我的巡天令對魔氣源頭感應最強，或可精準定位。其淨化之力，或許能對源頭造成直接傷害。”
顧玉笙點頭：“好。屆時見機行事。若事不可為，以保全自身為要，立刻撤退，向宗門求援。”