地龍翻身後的兩界村，並未如人所想那般愁雲慘淡。
那股子驚魂未定的慌氣，被叮叮當當的敲打聲砸了個稀碎。
日頭一出，家家戶戶的院裡院外，便都騰起了人氣。
不是炊煙，而是鋸木的木屑、夯土的灰塵，混著漢子們身上蒸騰的汗氣。
這時候，哭天搶地最沒用。
屋子塌了，總得一根根再立起來。
牆歪了，也得一擔擔把泥和上。
日子，還得往下過。
轉眼又是一年。
開春時補上的屋瓦，淋了夏雨，經了秋霜，又見冬雪，顏色早與老牆一般無二。
村道上震出的裂紋，也被來來往往的腳板和牛車碾得平整。
這一年裡，地龍又翻了兩次身。
一次在夏末夜裡，動靜不大，像遠處打了個悶雷。
睡得沉的人家，隻在夢裡翻了個身，次日聽人說起，也隻“哦”了一聲。
另一次在入冬時節，離得近，晃得也凶。
那滋味，就像整個村子被擱在一麵破鑼上，叫人狠狠敲了七八下。
擱在往年，這一陣亂響，少說也得塌十幾間屋。
可如今，除了瓦片掉得多了些，牆上添了幾道細紋外，竟無一處倒塌。
隻有張屠戶家新砌的豬圈塌了半邊，那頭兩百斤的肥豬驚得哼哼唧唧，一路拱出院外，在村裡溜達了半宿，倒添了樁笑話。
災禍這東西，見得多了，人心裡的弦，便也跟著結實了幾分。
這一日，天光正好，不冷不熱。
柳秀蓮與薑錦婆孫兩個，一大早便鑽進了屋側那片靈氣最盛的藥田。
此地年年受靈脈潤養，草木都長得精神。
尋常當歸川芎，到了這地裡，也都藥氣濃幾分。
忙活了一上午，挎著滿滿兩大籃子，婆孫倆臉上帶著汗，也帶著笑，徑直往祠堂去了。
籃裡當歸、川芎、艾葉、黃芩……碼得整整齊齊，根莖上還沾著新翻的泥氣。
祠堂中，香霧輕嫋，幾件早備下的衣裳被褥迭得方方正正。
柳秀蓮把籃子往供桌下一放，揚聲便喚：
“亮兒，出來搭把手！這回送糧食時，一並把這些帶去，稍給銳兒兩口子。”
話音才落，香煙一動，薑亮的身影便在堂前顯了出來。
他瞧見那一堆東西，神色先是一暖，又有幾分無奈：
“娘，銳兒那邊如今不缺吃穿，您這……”
“外頭的是外頭的，家裡的是家裡的，怎能一樣？”
柳秀蓮眼一瞪，把他的話堵回去，“你隻管送去，叫那小子記著，家裡還有人惦記他就成。”
正說著，薑義自外頭踱了進來。
他目光在那籃藥材上略略一掠，便收了回來。
都是些溫補固元、安胎養神的藥。
心裡明鏡似的，麵上卻不動聲色，隻在嘴角掛了絲若有若無的笑。
這一年多，薑銳在涼羌邊境，倒也真忙。
地龍初翻，官府的手還沒伸到，他的人馬糧草先到了。
搭棚施粥，救傷治病，收攏流民，撫安人心。
“天水薑將軍”這名頭，在涼羌一帶，如今已有幾分響亮。
隻是，聲名這東西，畢竟虛的。
離那香火凝神、立廟受祀的境地，還差著不知多少火候。
這等事，急不得，也由不得。
倒是趙綺綺那邊，先傳來了好消息。
肚中有喜，又要添人丁了。
柳秀蓮絮絮叨叨，把能想到的都叮囑了一遍，直說得嘴乾舌燥，這才意猶未儘地歇了口氣。
一回頭，瞧見自家男人不知何時已立在身後，正負著手，神色淡淡。
她心裡便明白了。
於是拍了拍衣角上的草屑，拉過一旁的薑錦，笑道：
“走罷，錦兒，讓他們爺倆說些男人的事。”
說著，便領著孫女出了祠堂，順手還把那扇吱呀作響的木門帶上。
門一合，堂中光線便暗了幾分，香火氣與舊木味子一並氤氳起來，像是連呼吸都帶著陳年的味。
薑義並不理會身後的兒子，隻自顧踱到供桌前。
伸手取過塊半舊的抹布，慢條斯理地擦拭那塊落了些灰的牌位。
幸得上天庇佑，這祠堂建了這麼多年，也隻供著這一塊。
“外頭，”他頭也不抬，語氣平平，“如今是個什麼光景？”
薑亮垂著眼，低聲道：
“朝廷那邊，還是老樣子。國庫裡跑老鼠，入不敷出。對賑災的事，索性裝作沒瞧見。”
他聲音不急不緩，不帶怒氣，也無感慨，隻像是在述一樁風乾了多年的舊事。
“如今各州府，都是暗流湧動。像銳兒那樣開倉放糧的，大大小小，倒也不少。”
薑義手上動作微頓，灰屑落在供桌一角。
他沒回頭，隻輕聲道：
“說下去。”
“……隻是，下場，卻各不相同。”
薑亮的聲音更低了，像是怕驚擾了什麼神靈，也像是那話本就不宜被人聽得太清。
薑義的眉頭，終於皺了皺。
他停下手裡的抹布，緩緩抬起頭。
那目光不沉不凝，卻叫薑亮心底生出一股涼意。
薑亮不敢再遲疑，低聲續道：
“汝南袁氏、潁川荀氏那幾家高門，拿出些糧食，轉頭便得了朝中的褒獎。想來‘捐納’不少，如今聖上親筆的‘樂善好施’匾額，怕是已在送往家祠的路上了。”
話至此處，他微微頓了頓，語氣一轉，沉了幾分：
“可也有不長眼的。譬如雲州府有個富商，世代行商，家底豐厚，見流民可憐，便散了半副家財去賑濟。結果……”
他輕歎一聲，聲音低低的，似怕驚擾了香火。
“前幾日，被當地郡守安了個‘勾結亂黨、意圖不軌’的罪名。人頭，掛在城門上。那半副家財，想來已是充公入庫。”
祠堂裡一時靜得隻剩焚香輕裂的細響。
薑亮抬眼，嘴角牽了牽，又接著道：
“還有個叫‘聚義堂’的江湖幫派，也學著咱們施粥贈藥，收攏了不少災民。上月，被路過的一支官軍圍了個嚴實。罪名，是‘聚眾謀亂’。”
“滿堂三百餘口，一個沒留。”
他頓了頓，聲音更輕，“如今那支官軍的將領，已因‘平叛有功’，官升一級。”
薑義聽完，隻靜靜立著，神色雖沉，卻不見分毫意外。
這戲碼，他早見過。
幾年前大旱時，便演過一回。
這世道。
行善救民，也是要看門第的。
薑亮瞧著父親的神色，心下便有了數，話頭也穩了幾分。
“此次銳兒在涼羌施粥賑災，收攏人心，自然瞞不過那些盯著的眼。”
他說到這裡，語氣漸漸篤定起來，像是在自我寬慰，又像是在給父親交底：
“好在有他那嶽父趙老校尉在前鎮守，再加上孩兒早年在軍中結交的幾位舊友，如今也都在要緊的位置上。倒不擔心有人翻雲覆雨，把銳兒拿去充了功勞。”
話說到此，他卻笑了笑，那笑意苦得發澀：