趕回焚天城時，已是深夜。
林家密室的夜明珠依舊散發著柔和光暈，林嘯天與木老正焦急等候，見三人平安歸來，皆是鬆了口氣。
“怎麼樣？可有收獲？”林嘯天連忙問道。
張十將那枚刻有“赤雲穀”的令牌放在石桌上，沉聲道：“黑風淵西側山穀確是燼燈據點，已被我等搗毀，擊殺燈油十三名，其中地仙境圓滿兩人。隻是……”他頓了頓，將發現燃魂燈以及其堅硬特性的事簡略說了一遍，“此燈邪異，尋常手段無法摧毀，最終是羌師弟以秘術吸收了其中邪力，才使其碎裂。”
木老拿起令牌，指尖摩挲著“燈芯令”三個字，眼中閃過一絲凝重：“燈芯令……看來赤雲穀的據點，由燈芯親自坐鎮。”
“燈芯皆是地仙圓滿或半步天仙。”林嘯天憂心忡忡，“若是硬闖，怕是討不到好。”
“硬闖自然不行。”木老搖了搖頭，“燼燈行事詭秘，赤雲穀據點必然布有更嚴密的陣法與陷阱，甚至可能有不止一位燈芯。我們需先查探清楚虛實，再做打算。”
羌自清想起吸收燃魂燈邪力時的感受，補充道：“那燃魂燈中蘊含的邪力極為龐大，顯然積蓄了許久。赤雲穀作為燈芯坐鎮的據點，其燃魂燈的規模與邪力儲備，恐怕遠超黑風淵那個據點。”
李九玉拂塵輕揮：“如此說來，赤雲穀的重要性不言而喻。或許……那裡藏著燼燈更大的秘密。”
幾人商議至淩晨，最終決定先由張十與李九暗中探查赤雲穀的虛實，繪製地形圖與陣法分布，待摸清情況後，再聯合林家與木老的舊部，一舉將其拔除。
羌自清雖想同往，卻被眾人勸阻。
“師弟如今已是燼燈重點盯防的目標，你的氣息太過特殊，容易打草驚蛇。”張十說道，“且你吸收了大量邪力，正好借此機會閉關煉化，爭取早日突破玄仙後期巔峰，屆時才能在後續的行動中發揮更大作用。”
羌自清明白其中道理，點了點頭：“那便有勞師兄師姐了，萬事小心。”
次日清晨，張十與李九便悄然離開了焚天城，前往赤雲穀。
羌自清則再次閉關，將吸收的邪力徹底煉化。那些經過吞天術轉化的靈力精純無比，不斷衝刷著他的經脈與丹田，玄仙後期的壁壘隱隱鬆動，距離巔峰隻差一步之遙。
而此時的赤雲穀，正籠罩在一片詭異的霧氣中。
穀內深處，一座依山而建的洞府前，兩名身著灰袍、麵具上刻著“燈芯”二字的修士正相對而立。左側一人身材高瘦，麵具下的眼神陰鷙，正是之前在山穀入口現身的那道身影，名喚“燈芯·墨”。右側一人則身形矮胖，聲音如同破鑼：“墨兄，黑風淵據點那邊，當真被靈瓏宗的人端了？”
墨冷哼一聲：“千真萬確。那兩個靈瓏宗的修士皆是天仙境巔峰，還有一個身懷特殊體質的小子，戰力詭異，竟能秒殺地仙境初期的燈油。”
“天仙境巔峰？”矮胖燈芯“燭”皺起眉頭，“靈瓏宗怎麼會突然插手蝕日域的事？還有那特殊體質……莫非是……”
“十有八九，是太始長生體。”墨的聲音帶著一絲貪婪，“燈主大人苦尋多年的爐鼎，竟出現在這種地方。若能將其擒獲，獻給燈主大人，我等必然能得到重賞，甚至有望晉升燈座！”
燭眼中也閃過一絲熾熱：“可那兩個天仙境巔峰……不好對付啊。”
“怕什麼？”墨冷笑，“赤雲穀不比黑風淵，這裡有‘聚魂陣’，更有我等兩位燈芯坐鎮，就算是天仙境巔峰來了，也得飲恨於此。更何況……”他壓低聲音，“燈座大人已在穀外設下暗哨，一旦發現那小子的蹤跡，便會親自出手。”
“燈座大人？！”燭臉上露出驚喜，“有燈座大人在，那便萬無一失了！”
墨點了點頭，眼中閃過一絲陰狠：“那兩個靈瓏宗的修士既然敢毀我據點，想必會來探查赤雲穀。我們正好將計就計，布下天羅地網，讓他們有來無回！”
“墨兄有何妙計？”
墨湊近燭耳邊，低聲說了幾句。燭聽著，臉上漸漸露出獰笑：“好！就這麼辦！讓他們嘗嘗‘燃魂燈’的厲害！”
兩人商議完畢，墨轉身走入洞府深處。洞府內，比黑風淵大上數倍的祭壇上，一盞巨大的燃魂燈正熊熊燃燒，黑色的火焰高達丈許，散發著令人心悸的邪力。祭壇周圍，竟捆綁著數十名修士，他們皆是焚天城周邊小勢力的弟子，此刻氣息奄奄，生機正被燃魂燈源源不斷地抽取。
墨走到祭壇前，看著那些修士痛苦的表情，眼中沒有絲毫憐憫，反而帶著一絲興奮：“快了……隻要再收集足夠的精魄，這盞燃魂燈便能徹底激活，到時候彆說天仙境巔峰，就算是燈座大人，也能一戰！”
他伸出手，輕輕撫摸著燃魂燈的燈座，那裡刻著密密麻麻的符文，閃爍著幽幽綠光，仿佛有無數冤魂在其中嘶吼。
與此同時，赤雲穀外數十裡處，張十與李九正隱藏在一處密林之中，用神識小心翼翼地探查著穀內的情況。
“穀內霧氣詭異，能隔絕神識探查。”張十眉頭微皺，“且我感覺到一股若有若無的陣法波動，布置極為精妙，恐怕是高階迷陣與殺陣結合。”
李九玉拂塵輕揮，一道微弱的靈光射向穀內，卻在觸及霧氣的瞬間便消失無蹤：“這霧氣有吞噬靈力的效果，強行闖入怕是會吃虧。”
“看來隻能繞到穀後，尋找薄弱點潛入了。”張十沉吟道。
兩人正準備動身，突然，張十神色一凜，低聲道：“有人來了！”
隻見遠處，三道身影正朝著赤雲穀的方向疾馳而來，為首一人氣息強橫，赫然是地仙境圓滿，身後兩人也是地仙境初期，皆是身著燼燈服飾。
“是燼燈的人，似乎是從焚天城方向來的。”李九低聲道。
張十與李九對視一眼，悄然隱匿氣息，靜觀其變。
那三道身影很快來到赤雲穀入口，為首的地仙境圓滿修士對著穀內喊道：“燈芯大人，屬下有要事稟報！”
片刻後，墨的聲音從穀內傳出：“何事？”
“啟稟大人，焚天城林家近日動作頻繁，似乎在聯絡周邊勢力，恐怕是想對我等據點不利。另外，那身懷特殊體質的小子，仍在林家府邸閉關。”
墨的聲音帶著一絲冷意：“知道了。你們先進來，隨我等一同守株待兔。”
“是！”
三道身影走入穀內，霧氣隨之合攏，將他們的氣息淹沒。
張十與李九從隱藏處走出，神色凝重。
“看來他們已有防備。”李九道，“且聽其語氣，似乎篤定我們會來。”
張十點頭：“事不宜遲，我們先繪製穀外地形圖，標記暗哨位置，再設法潛入。記住，無論發生什麼，切勿輕舉妄動。”
“嗯。”
兩人小心翼翼地繞到赤雲穀後方，開始繪製地形圖。他們不知道的是，在他們進入赤雲穀範圍的那一刻，穀內祭壇上的燃魂燈，黑色火焰突然跳動了一下，仿佛在宣告獵物的到來。