他必死無疑！
即便……即便有一部分人相信了，那後果更加可怕！
那意味著武帝仁政的麵紗被撕破，意味著朝廷威信掃地，意味著陛下親自樹立的典範轟然倒塌！
造成如此惡劣影響的蕭何，陛下能留他？
他同樣死路一條！
西文彥這番話，幾乎是把蕭何所有可能的進退之路，都用銅牆鐵壁給堵死了！
書房內的氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，空氣仿佛凝固，每一次呼吸都帶著沉重的壓力。
孟巍然感受著這股幾乎令人窒息的壓迫感，心中凜然。
這就是百年世家老家主，曆經數朝風雨所錘煉出的手腕與魄力嗎？
“蕭大人。”西文彥見蕭何臉色變幻，沉默不語，心中冷笑更甚，語氣也愈發冰冷，帶著一種居高臨下的教訓口吻，“老夫為官數十載，什麼樣的人沒見過？什麼樣的風浪沒經曆過？倚仗聖寵的新貴，口蜜腹劍的同僚，乃至……自詡精明，妄想拿捏他人把柄的‘能吏’！”
他刻意在“能吏”二字上加重了讀音，其意指誰，不言而喻。
他緩緩坐回主位，好整以暇地整理了一下衣袖，姿態重新恢複了之前的從容，甚至帶著一絲慵懶，仿佛剛才那番激烈的交鋒從未發生。
他慢悠悠地從懷中摸出一個沉甸甸的錦繡布袋，看那形狀與重量，裡麵裝的絕非小數目的金餅。
他將布袋隨意地往蕭何麵前的茶幾上一放，發出“咚”的一聲悶響。
“話，老夫就放在這裡。”西文彥的聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的決絕，“老夫，不接受任何形式的威脅！無論這威脅，是來自何方神聖。”
他抬了抬下巴，示意那袋金子，語氣中帶著施舍與驅趕的意味：“若蕭大人今日前來，並非為了國事，而隻是手頭拮據，想來打個秋風……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的譏誚，“這些許黃白之物，便請拿去，權當老夫聊表昔日同僚之誼。然後，便請自便吧。今日之事，老夫可以當作從未發生過。”
蕭何站在原地，身體僵硬。
他看著茶幾上那袋刺眼的金子，隻覺得一股屈辱的熱血直衝頭頂，耳邊甚至能聽到自己太陽穴血管砰砰跳動的聲音。
他擅長經濟治國，精通律法製度，但在麵對西文彥這種將官場規則，人心算計，道德綁架運用得爐火純青的世家權貴時，他那些引以為傲的能力，此刻竟顯得有些蒼白無力。
他私自前來加稅，確實沒有明確的皇帝旨意，於國法上，他並不完全占理。
本想憑借手中掌握的內幕施加壓力，迫使對方就範，卻沒想到西文彥根本不吃這一套，反而被對方一番連消帶打，駁斥得啞口無言，甚至陷入了如此屈辱的境地。
一時間，蕭何進退維穀，僵在原地。答應？
不僅加稅之事徹底失敗，他個人乃至陛下的威嚴都將掃地！
不答應？
他又能如何？
強行征稅？
名不正言不順。繼續爭辯？
對方已堵死了所有言路。
他心中不由升起一股強烈的挫敗感，甚至產生了一絲疑惑。
陛下他……當初究竟是如何從這等狡猾如狐，根基深厚的百年世家手中，一步步將權柄收回，並讓他們乖乖就範的？
然而，就在這萬籟俱寂，空氣凝固，蕭何無比窘迫，西文彥誌得意滿，孟巍然暗自竊喜的刹那——
一個渾厚低沉，帶著無上威嚴與一絲若有若無冷嘲的聲音，如同從九幽之外傳來，又似在每個人耳邊驟然炸響，幽幽地穿透了厚重的書房門扉。
“西公……當真不接受，任何的威脅嗎？”
這聲音……
西文彥臉上的從容與得意瞬間凍結，如同被冰封！
孟巍然那剛剛浮起的竊喜笑容猛地僵住，眼中爆發出極致的驚恐！
不是？！
這聲音……這分明是……始皇帝陛下？！
他此時不是應該在嶺南嗎？
怎麼會……怎麼會此時此刻，出現在西府？！
出現在這書房之外？！
一瞬間，兩人如遭雷擊，魂飛魄散！
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