外麵的哭嚎聲也停了。秦無常走進來，看見地上的灰燼，臉色難看：“怎麼回事？這具屍體怎麼會屍變？”
“我、我不知道……”阿木驚魂未定，“它突然就動了，還朝我撲過來……”
秦無常檢查了一下另外兩具屍體，發現它們額頭上的符紙都在發燙，像是被什麼東西燒過。他又看了看地上的灰燼，眉頭緊鎖：“這不是普通的屍變，是被外麵的哭喪鬼引動了怨氣。”
他走到門口，撿起地上的鎮魂鈴：“這些哭喪鬼不簡單，能隔著門引動屍氣，恐怕是有人在背後搞鬼。”
阿木心裡咯噔一下：“有人搞鬼？誰啊？”
“還能有誰？”秦無常冷笑，“要麼是同行，想搶生意；要麼是那些專門跟我們作對的‘掘子門’。”
“掘子門？”阿木從沒聽過這個名字。
“一群盜墓賊，”秦無常往地上吐了口唾沫，“他們不光盜墓，還偷屍體，說是能煉什麼邪術。我們走腳先生最恨的就是他們，遇上了沒二話，直接動手。”
他看了看天色，東方已經泛起魚肚白：“天亮了，不能再趕路了。先把剩下的兩具屍體藏好，等天黑再說。”
阿木幫忙將屍體搬到義莊後院的地窖裡，那裡陰暗潮濕，正好適合存放屍體。秦無常又在窖口貼了幾張符紙，撒上糯米，才放心地鎖上門。
“今天就在這裡休整一天，”秦無常說，“晚上得加倍小心，我總覺得不對勁。”
阿木點點頭，坐在門檻上，看著外麵漸漸亮起來的天色，心裡五味雜陳。他想起家裡的老娘，不知道她現在怎麼樣了。當初為了給老娘治病，他才去沅江當船工，沒想到會落到今天這個地步。
“想什麼呢？”秦無常遞過來一壺水。
“想我娘。”阿木接過水壺，“她還等著我回去呢。”
“等這趟活乾完，我給你一筆錢，夠你老娘看病的了。”秦無常說，“不過你得想清楚，乾了這行，就很難回頭了。走腳先生身上的陰氣重，活人的陽氣會被吸走，時間長了，親人都會疏遠你。”
阿木沉默了。他知道秦無常說的是實話，湘西人都忌諱跟趕屍匠打交道，覺得他們身上帶著死氣，不吉利。
“我……我隻想救我娘。”阿木低聲說。
秦無常拍了拍他的肩膀：“放心，隻要你好好學，以後日子會好起來的。這行當雖然危險，但掙錢多，比你在沅江撐船強多了。”
他頓了頓，從懷裡摸出一本破舊的線裝書，遞給阿木：“這是《走腳經》，上麵記載了趕屍的規矩和符咒，你先看著，有不懂的問我。”
阿木接過書，封麵上的字跡已經模糊不清，紙頁發黃發脆，像是有幾十年的曆史了。他翻開第一頁，上麵畫著一些奇怪的符號，還有幾句拗口的口訣。
“這上麵的符咒和口訣，你得背熟了，”秦無常說，“趕屍全靠這些東西，少一樣都不行。”
阿木點點頭，認真地看了起來。他不知道，自己的人生，從踏入這座義莊開始，就已經徹底改變了。
夜幕再次降臨。
秦無常和阿木帶著兩具屍體，小心翼翼地走出義莊。今晚的月亮很圓，照亮了前方的路，卻也讓他們的身影格外顯眼。
“黑風口就在前麵那片林子後麵，”秦無常指著遠處，“那裡風大，陰氣重，是各種邪物聚集的地方。等會兒過了林子，你緊跟著我，千萬彆掉隊，也彆亂說話。”
阿木點點頭，握緊了手裡的黑木杖。他這一天都在看《走腳經》，上麵記載的各種詭異事件和符咒用法，讓他對這個行當有了更深的認識，也更加害怕。
走進林子，光線立刻暗了下來，參天的古樹枝繁葉茂，遮天蔽日。風穿過樹葉的縫隙，發出“嗚嗚”的聲音，像是有人在哭。
“叮鈴……叮鈴……”
鎮魂鈴的聲音在林子裡回蕩，卻顯得格外微弱，仿佛被什麼東西吸收了。秦無常的臉色越來越凝重，他從懷裡掏出一把銅錢劍，握在手裡。
“不對勁，太安靜了。”秦無常低聲說，“連蟲鳴鳥叫都沒有，肯定有問題。”
話音剛落，前麵忽然傳來一陣“悉悉索索”的聲音，像是有什麼東西在草裡爬行。阿木握緊黑木杖，緊張地盯著聲音傳來的方向。
“小心，是‘千足蟲’！”秦無常低喝一聲，將銅錢劍橫在胸前。
隻見草叢裡鑽出一條足有手臂粗的蟲子，渾身長滿了腳，腦袋上長著兩隻複眼，閃爍著幽綠的光。它吐著分叉的舌頭，朝他們爬過來，所過之處，草葉都枯萎了。
“這東西是屍體腐爛後滋生的邪物，專吃屍氣，”秦無常說，“被它咬一口，神仙難救。”
他揮舞著銅錢劍衝上去，那蟲子卻靈活地躲開，轉身朝那兩具屍體爬去。秦無常暗罵一聲，從懷裡掏出個瓷瓶，將裡麵的液體朝蟲子潑過去。
液體落在蟲子身上，發出“滋滋”的響聲，蟲子痛苦地扭動起來，身體漸漸融化，最後變成一灘黑色的粘液。
“好險。”秦無常鬆了口氣，“這東西雖然厲害，但怕雄黃。”
阿木這才發現，那兩具屍體的符紙又在發燙，顯然是被剛才的蟲子引動了屍氣。他趕緊上前檢查，還好沒有出現異常。
“快走吧，彆在這裡耽擱了。”秦無常說，“黑風口就在前麵，那裡才是真正的麻煩。”
穿過林子，前麵出現一道狹窄的山口，兩邊是陡峭的懸崖，中間隻有一條僅容一人通過的小路。風從山口灌進來，發出“嗚嗚”的聲音，像是無數冤魂在哭嚎。
“這就是黑風口。”秦無常停下腳步，“據說這裡以前是個戰場，死了很多人，怨氣重得很。晚上過這裡，很容易撞見鬼打牆。”
他從懷裡掏出一把桃木釘，遞給阿木：“拿著，要是迷路了，就往地上釘一根，能破邪術。”
阿木接過桃木釘，手心全是汗。他跟著秦無常走進黑風口，風立刻變得刺骨，吹得人睜不開眼睛。周圍的光線也暗了下來，明明是黑夜，卻暗得像到了伸手不見五指的地窖。
“跟緊我，彆走散了。”秦無常的聲音在風裡飄忽不定，“盯著前麵的屍體，千萬彆亂看。”
阿木點點頭，眼睛死死盯著前麵那具屍體的背影。走了約莫一盞茶的功夫，他忽然發現不對勁——他們好像一直在原地打轉。
“秦先生，”阿木忍不住開口，“我們是不是迷路了？”
秦無常停下腳步，臉色難看：“果然是鬼打牆。”
他從懷裡掏出個羅盤，發現指針在瘋狂打轉，根本停不下來。“是這裡的怨氣太重，乾擾了羅盤。”秦無常說，“隻能用土辦法了。”
他讓阿木將兩具屍體靠牆立好，然後在地上畫了個八卦圖，將銅錢劍插在中間。“這是‘鎮魂陣’，能暫時壓製周圍的怨氣。”秦無常說，“我們得儘快破了這鬼打牆，不然等怨氣聚集多了，會引來更厲害的東西。”
他從懷裡掏出三炷香，點燃後插在八卦圖的三個角上。香燃燒得很快，而且火苗是藍色的，看起來格外詭異。