龍孝陽獨自在客房中，對著牆上那幅古畫凝神細看。畫紙微微泛黃，墨跡卻依舊清晰，他指尖無意識地在畫框邊緣輕叩，目光反複掃過畫中每一處細節，似乎想從中找出些不尋常的端倪。
“師兄，你在嘛？”門外傳來謝寧清脆的聲音，還帶著輕輕的叩門聲。
龍孝陽收回目光，應道：“寧寧你進來吧。”
謝寧推門而入，帶著一陣輕快的風，她好奇地探頭張望，問道：“師兄你看什麼呢，這麼入神？”
龍孝陽抬手指向那幅畫：“你看這畫，有什麼特彆的地方嗎？”
謝寧走到畫前，湊近了仔細端詳片刻，隨即搖搖頭：“沒什麼啊？就是一幅普通的庭院嬉遊圖而已。”
龍孝陽輕輕搖頭，指著畫中一處：“你看，那個帶著孩子玩耍的女人，眉眼神態像不像上官夫人？”
謝寧順著他指的方向看去，眼睛一下子瞪得溜圓，連連點頭：“確實啊！你這麼一說，還真是像極了，尤其是那笑容，簡直一模一樣！”
龍孝陽又指向畫中另一處：“你再看看她後麵那個拿刀的人，這畫上描繪的是合家歡樂的場景，為什麼要畫上一個拿刀的人呢？”
謝寧歪著頭想了想，猜測道：“可能就是畫這幅畫的時候，正好有這麼個人路過，畫畫的人覺得順手，就給畫上去了吧。”
龍孝陽卻不認同，輕輕搖頭：“不對，這畫如此精致，布局必然經過深思熟慮，這拿刀的人出現在這裡，肯定有著什麼用意……”
他的話還沒說完，門外又響起了敲門聲，一個仆人的聲音傳來：“龍公子，飯菜準備好了，夫人請你們去吃飯。”
龍孝陽打開門，隻見尹靈淑、崔秀兒、錦繡幾人都在院子裡等著，她們臉上帶著些許期待的神色。龍孝陽趕緊招呼謝寧：“走吧，寧寧。”幾人跟著一個家丁，穿過幾條回廊，向著客廳走去。
不一會兒，他們就到了一個很大的宴會廳。廳內燈火通明，擺放著幾張小桌子，上官夫人坐在正中間的位置，她身旁坐著一個容貌秀麗的少女，另一邊站著聶雲。看到眾人進來，上官夫人立刻熱情地起身招呼：“快都入座吧，一路過來肯定都餓了吧！”接著，她又給大家介紹身邊的年輕姑娘：“這是鳳兒，是我的貼身丫鬟。”
然後，她吩咐聶雲：“聶雲，去把家主請來……”
眾人紛紛入座後，聶雲走向一個側門。沒過多久，聶雲推著一個木製輪椅走了出來，輪椅上坐著一個四十歲左右的男子，他目光呆滯，神情木然，看上去像是生了重病。
上官夫人柔聲對輪椅上的人說道：“相公，這幾位是救了我性命的恩人，都是咱們的朋友，快替我謝謝他們……”
輪椅上的上官秋（眾人此刻以為的）目光呆呆地，輕輕點了點頭，然後看著眾人，緩緩地吐出幾個字：“謝…謝…你們。”
龍孝陽幾人互相看了一眼，心中都有些異樣，但還是禮貌地向上官秋回了禮。隨後，在上官夫人的熱情邀請下，眾人開始用餐。
飯後，謝寧率先開口問道：“上官夫人，您之前不是說要和我們講講天機樓論劍的事嗎？到底怎麼樣啊？我們被一些事情耽誤了，沒能去成，本來還想著參加今年的大會呢，這下可好，要再等五年才能參加了。”
上官夫人微微一笑，說道：“其實你們今年沒去，反而是好的。”
龍孝陽好奇地問道：“怎麼了？是這次大會開得不好嗎？”
上官夫人微笑著搖搖頭：“今年的論劍大會，明玄老人因為有事耽誤了，沒能親自到場，隻是吩咐他的弟子拿出三件寶物作為彩頭。今年的大會，秦旭剛和曹萬宗都去了，卻沒看到丁羨舞出現，除此之外，還有幾個門派的掌門人也在。我們所有人都認為，今年的最後勝利者，必然要從秦旭剛和曹萬宗兩人之中產生。可是就在兩人決戰的時候，意外出現了。”
謝寧急切地追問：“出現了什麼事啊？”
上官夫人笑著說道：“今年我們都以為，最後的高手對決，這兩個人一定會和上次不一樣，肯定能分出勝負，不會再是平手了。可沒想到，兩人打了幾十個回合的時候，霧影閣掌門人薑天宇突然出手了，三人打得難解難分，場麵非常精彩。”
錦繡驚訝地說道：“薑天宇武功這麼高強嗎，能和秦旭剛曹萬宗打平手？”
上官夫人微笑著搖搖頭：“不錯，所有人以前都是這麼認為的。可是誰也沒想到，他突然出手，而且武功高強，竟能和秦旭剛、曹萬宗打得不相上下……”
眾人聽了，都不由得一驚。龍孝陽沉吟道：“看來這個薑天宇一直在隱藏實力啊。”
上官夫人看了一眼窗外的天色，說道：“算了，天色已晚，你們一路勞累，先回去休息吧，我明天再和你們詳細說。”
幾人都點點頭，起身向著後院的客房走去。
很快，天色就到了三更時分。
龍孝陽躺在床上，翻來覆去怎麼也睡不著。他索性起身，走到那幅畫旁，借著窗外透進來的月色，再次仔細打量著畫。就在他聚精會神的時候，突然，外麵傳來一聲男人的慘叫聲。
這聲音在寂靜的夜裡響起，尖銳而淒厲，讓人聽得汗毛直立。