“從臨安城來的？你在帳設司做過活？”
顧娘子這才細細打量她。
姨母叫她出門就說是桑橋渡的人，怕彆人笑話她，可林秀水才不怕，她將熨鬥放在空爐子上，蹲在那抬頭道：“從上林塘來的，沒去過帳設司。”
臨安的四司六局她是知道的，帳設司專管張蓋帷幕、桌布、門簾、屏風等物，自然要有人手熨燙。
小春娥心直口快：“怎麼會，上林塘種稻的，米行裡多是你們那出的米，應該往米行裡去才是。”
正經人家種稻能出兩三石，林秀水一畝地出一石，那還是肥田，她也不大分得清米好壞，除非煮熟了叫她吃一口。
林秀水就說：“我沒那本事。”
“那你這熨布本事呢？”顧娘子追問。
林秀水跟她如實說了，不管是鐵熨鬥，還是銅製的，她都買不起，便去問人家富戶家要不要熨布，還熨壞過一些布料，賠了幾筆錢。
她熨了兩年，對各種布料自然也摸清楚了脾性。
顧娘子又細說了工錢，便道：“這會兒天色晚了，你明日辰時邊上過來。”
這話的意思已然明了，林秀水欣喜，卻不急著走，要把布理了，炭夾到炭火甏（bèng）兒裡，剪子放好，將木桌收拾齊整了再走。
一出了門，林秀水搓搓手裡的汗，又摸摸臉，才露出小小的笑。
今日天色不好，像濕柴熏出來的煙，風刮不散，人都步履匆匆，閃眼而過。王月蘭趕過來，問她今日怎麼樣，林秀水說：“回去就能宰雞的好。”
她看外頭的水，隻覺得桑青鎮的水真好，很肥，都似飄著油花。
“有說月錢多少沒，領到了你再想著吃，”王月蘭要務實得多。
林秀水伸出一根手指頭，“說是有一貫。”
不過這沒到她手裡的錢算她的嗎，當然不算。
“足陌的，是十十錢吧？”
“足的，”林秀水問清了，“有一千個銅板，不按省陌七百七的算。”
宋朝貨幣混亂，各行有各行的算法，一貫錢有七百七的，有六百八的，算也算不明白。
王月蘭在染肆裡染藍布，一月不歇，燒火煮料攪布，也才足額兩貫多些。
這裡除了水不要錢，其他都要用錢，住的屋子得還債，兩三貫也不經花。
王月蘭麵上有了笑，她又說：“先做幾日瞧瞧，實在不好，再尋旁的出路。”
兩人走路回去，王月蘭帶著林秀水認路，七拐八拐走了很多歪路。
桑青鎮實在大，鎮中有九坊三十六巷，河流遍布，路上人多繁雜，橋上擺浮鋪，街上貨物侵街。
路不好走，王月蘭還踢到人家木架，拉扯間一頓糾纏，她一路走都在氣憤，“早晚上街道司去，東西全給你們罰沒了。”
氣完又帶林秀水去買肉鋪裡不算新鮮的大骨，黃昏這個點賣的很便宜，隻要五文，王月蘭要拿回去，先燉骨頭湯，再把骨頭撈出來和米一起煮，或者是拿髓骨燜飯。
桑青鎮的人愛這樣吃，管這叫大骨飯和石髓飯，又省油又省菜，還省米。
最省胃口，因為很油很腥。
林秀水吃了小半碗，如鯁在喉，小荷挖一勺又一勺，吃得香噴噴，小孩沒吃過好東西。
到了轉日，林秀水早早醒了，瑟縮著脖子摸黑找衣裳，這天比上林塘還冷，床上的被子像鐵，褥子是要融化的冰，濕黏黏的。
她冬天裡過得一點不體麵，到了這裡又為了一點體麵，將貼補繡的衣裳塞在最裡，再穿繡了白花的舊藍襖子，還在前幾日用淘米水漿洗的，便不大皺巴巴，跟用熨鬥初初熨了一遍似的。
沒發冠和簪子，紮了發髻也要采朵野花簪上，塗抹黑油膏，細細看一番，要叫自己瞧著乾淨。
她下了樓，王月蘭從雞窩裡摸出個雞蛋，“你這雞不孬，下的這蛋給你吃。”
林秀水先應下，喝了栗米粥，洗涮碗筷，將雞蛋往桌上一放，跑到門邊才說：“我不愛吃，給小荷吃。”
“姨，我晌午不回來吃，那邊有飯吃。”
她出了門，還是不大識路，跟巷子裡的人碰見，匆匆問好，跑著去的，到了鋪子裡仍舊熨細麻布。
顧娘子點點桌子說：“要得急，你要趕趕工。”
趕工當然沒問題，林秀水指著那十幾匹布說：“今日可以熨一半。”
“熨不完我晚些走，不耽誤活計，隻是”
林秀水有點躊躇，顧娘子說：“你儘管說。”
“這月錢能不能先支點，不成的話，”
“行，”顧娘子沒拒絕，“看你熨得怎樣。”
在角落裡的賬房也應得很爽快，“到時候多支點給你。”
如果林秀水要知道隻給她三文錢的，她說什麼也得再要一文，四文錢才能買兩個饅頭。
姨母一個，小荷一個。