崔婉忡忡聽罷，輕點頭道：“郎君說的不錯，我也記得，那日袁大娘子是來過咱們這，隨著她家六郎一塊兒騎馬來的，她與雲雲.....”
崔婉頓了頓，“我以為她是為著雲雲來的。”
“哪個雲...”謝簡下意識認為該是纖雲，脫口間又明白過來，“與她有什麼乾係，要專程為著她來。”
“郎君忘了，袁大娘子曾為襄城縣主授課，雲雲為襄城縣主伴讀，兩人頗為親厚。
家裡頭，宋家六郎來咱們這求過學，郎君又與宋公門生多有同朝，我與阿家，與宋府後宅亦有來往，不過，”崔婉接過謝簡遞回來的帖子，續道：“
他家主事而今是姚老夫人，且袁大娘子性情，不像是能與咱們遞話的，另外，去歲....”
崔婉為難一陣，到了沒說起去年“渟雲被謝老夫人禁足”，一來是她不了解事情全貌，僅知道宋府主事姚老夫人匆匆來過，另來後宅女眷事，說與郎君無益。
謝簡耐心比這幾年都好，等得一陣才溫聲道：“正是不像遞話的，所以才要格外謹慎。
事關重大，宋爻是個成精狐狸，能似是而非透得一兩句要緊的，已是給了交情了。
我看，多半是母親額外勞神，從袁大娘子嘴裡套了幾句。”他走向床沿坐下，抬腳邊脫鞋邊道：
“承蒙她老人家一把年紀，還要為我操心，就不知宋府是從何處得的消息，而今朝堂上，”他搖了搖頭，“難辨啊。”
崔婉將庚帖整齊擱在床前琴案上，轉身往門口處喊了候著的女使打水，回身又聽謝簡略有惆悵道：“按局勢，該是晉王，怎麼宋府就不願意呢。”
他且慶幸，“虧得晉王沒屬意咱們元啟，不然，我怕是沒宋公那麵子拒婚”。
崔婉側身往謝簡身旁坐下，輕將他一隻手握住放在膝上，輕道：“我與郎君是結發夫妻，彆處說不得的話，咱們夫妻但說無妨，若是郎君實在憂心，不若我尋個時日請宋府姚老夫人過來，再與她仔細問問。
整好，似乎她想替娘家一個偏房侄子求親。”
“求誰的親？咱們雲兒幾歲？”
崔婉“噗嗤”一笑，抬手掩口道：“咱們宅子裡兩個雲雲這多年了，郎君怎就還不記得呢。”
謝簡身上稍鬆，“怎麼看上她的，偏房是不是遠了些，畢竟是你我名下的，嫁的低了，以後雲兒怎麼尋婆家。”
“媒人話裡聽著倒還好”，崔婉道：“州府知事家裡出身，和咱們元仲同年，就是學問差些，尚沒過州試，所以今年沒到京中來。
要是能說和，就先定個約，也不是非成了這事，阿家且還挑著呢。”
“那不妥”，謝簡搖頭，另一隻手輕拍了拍崔婉手背，“母親思慮周全，沒立時答應定有她的道理。
既不是定了要結親，再多問朝事反生禍，罷了罷了，身為臣子，無非居處恭，執事敬，與人忠。”
他似自言自語，“恭者誰，敬者誰，忠者誰，聖人爾，今聖人在位，立儲一事，自當以聖人為尊，旁的如何明爭暗鬥，我儘量少參合些就是。”
“郎君說的是。”崔婉眉上笑意漸淡。
她隨謝簡進院門時，以為是夫妻舊情複濃，現才知，謝簡是為著謝老夫人一番話心有餘悸，所以與後宅多了幾分體貼。
恰打水的女使端著銅盆扣門，崔婉抽手站起往門前接過親伺候謝簡擦了臉躺下，一回身，卻是用過的帕子砸的盆裡水花四濺。
春儘夏回，院子裡鳴蟲漸響，渟雲尚在書案處坐著沒歇，桌上一個尺餘盒子裡並排鋪著十餘方正朱砂，正是晚膳後謝老夫人交代給陶姝處挑的見禮。
這東西有辟邪鎮宅之效，道家常用其磨碎入墨畫符寫篆，從用義上說，送的恰如其分，且盒子裡塊塊透紅見閃，質地細膩，無絲毫雜色，想來也是價值不菲。
盒子旁邊，是那副“蟾桂圖”和袁簇送的護箭，她下午本是要試試將護箭隨身帶著，冷胭一催，隻能趕緊去了謝老夫人處，等到一回來，立時又開始搗騰。
搗騰的久了，就忍不住把收在架子上的畫取了下來，她還在惦記一箱澄心紙的因果，又在亂七八糟的惶恐中記起多年前與襄城縣主對話。
“我以為你是錚錚鐵骨，不懼雷霆而成勇毅，現看來，不過孑孓蜉蝣，不知雷霆才作無畏。
世間哪有一刻風平浪靜，俗世洪流濤濤，人不掌矢，便為魚肉。”
渟雲抬手按在護箭上，猶疑良久，不知道自己該不該將數支冷鐵鋒矢裝在胳膊上。
牆外牆敲更鼓深，辛夷扯開嗓子催了數次“就寢”，次次都聽得渟雲說“就睡”，終忍不住衝到書案處猛呼口氣，吹滅了燭台燈火，挺胸叉腰道：
“什麼時辰啦，咱們明兒個還要早起去陶府呢。”
“是。”渟雲點頭，桌上拿下手起身道：“就睡了。”
窗台月明照得屋內並非漆黑，桌上護臂仍在，箭矢填在箭囊裡，塞的滿滿當當。
“早該睡了，以前不見磨蹭，今兒拖什麼呢？”辛夷拿著洗漱用具跟隨進了屋。
“還有，還有的。”渟雲小聲念叨，徑直走向寢房最裡的櫃子，挪了個小凳踩著在最高一格裡取出盒子往桌前坐下打開，裡頭鬆明血紫青金石滾作一團。
薑素娘送的那一盒珠，連盒在其間。
辛夷邊擰了帕子邊道：“大晚上的，拿這做什麼？”
“明兒要帶著。”渟雲將那盒珍珠取出，剩下原樣放回了櫃子裡。
月沉日升，謝府馬車一早停在了陶府偏門口。
主家雖沒交代有客來，但守門的小廝見過渟雲數次，雙方是個熟麵，門縫裡瞅著是謝府小娘子，連忙雙手拉開門扇，眉開眼笑將人請進了門，與女使領著往薑素娘院裡去。
丫鬟奔走在前先通了信，薑素娘本在給安樂公供位添油，當下丟了手中活計，快步迎到院門外。
等遠遠見著渟雲，薑素娘索性小跑了幾步迎到跟前，且愧且喜看了渟雲片刻，伸手要攬，渟雲往旁兒側了些許，她撲了個空。
“雲雲。”薑素娘回正身，語氣甚是無奈。
“薑娘娘。”渟雲頷首，低聲道：“我來尋陶姝。”
“幺娘她...”薑素娘頓口，以前，渟雲從來不直呼幺娘姓名。
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