夜已深沉。
明鏡司。
刑室。
不見半分天光，唯有牆角幾盞油燈燃著幽黃的火苗，將陰影拉得狹長而詭譎。
空氣中彌漫著濃重的鐵鏽味與潮濕的黴味，混合著若有似無的血腥氣。
刑架矗立在刑室中央，粗重的木梁上纏繞著結實的鐵鏈。
李盛昌被牢牢束縛其上，手腕與腳踝都被鐵鐐鎖死，鐵鏈深陷皮肉，留下暗紅的勒痕。
依舊昏迷不醒，腦袋無力地垂在胸前。
發絲黏在蒼白的臉頰上，嘴角還殘留著暈過去時的狼狽痕跡。
陳宴身著玄色常服，立於刑室不遠處的陰影裡，吩咐道：“將他弄醒！”
“遵命！”
元縐躬身應道，轉身從牆角拎起一桶早已備好的冷水。
木桶沉重，卻拎得穩當，大步走到刑架前，手臂微微用力。
“嘩——”
一聲巨響，冰冷刺骨的冷水儘數澆在了李盛昌的頭上！
冷水裹挾著寒意浸透衣衫，順著發絲、脖頸淌下，瞬間將昏迷中的李盛昌驚醒。
他猛地打了個寒顫，喉嚨裡湧上一陣腥氣，連連劇烈咳嗽起來：“咳....咳咳！”
咳嗽聲在空曠的刑室裡回蕩，帶著難以抑製的瑟縮。
他緩緩睜開眼，目光迷離而渙散，艱難地掃過周圍陌生的環境。
斑駁的石牆、冰冷的刑具、搖曳的油燈，一切都透著令人心悸的肅殺。
隨即，晃了晃昏沉的腦袋，聲音沙啞乾澀，喃喃自語：“我這是在哪兒.....？”
就在這時，一道聲音從陰影中傳來，帶著幾分玩味與戲謔，打破了他的茫然：“齊國的朋友，歡迎來到我大周的明鏡司！”
“明鏡司？！”這三個字如同一道驚雷，瞬間擊中了李盛昌的神經。
像是被觸發了最敏感的關鍵詞，渾身猛地一顫。
寒意從腳底直竄頭頂，原本迷離的眼神瞬間清醒了大半。
掙紮著抬起頭，目光在刑室中急切搜尋，最終聚焦在不遠處那道頎長的身影上。
當看清那張俊朗卻帶著壓迫感的麵容時，他瞳孔驟縮，所有的睡意與茫然瞬間消散，取而代之的是深入骨髓的驚恐，脫口驚呼：“陳宴！”
陳宴緩緩從陰影中走出，油燈的光芒照亮臉龐，對著李盛昌微微頷首，語氣淡然：“正是。”
說著，他嘴角勾起一抹意味深長的淺笑，繼續說道：“想必你對本公，應該很是了解，就不做自我介紹了.....”
李盛昌在心中暗自冷哼一聲：“嗬！”
隨即，抬眼直視著陳宴，目光細細打量著眼前，這位名震聲名赫赫的權臣。
如此近距離相對，才發覺陳宴遠比傳聞中的畫像英武得多。
劍眉星目，鼻梁高挺，唇線分明，哪怕嘴角噙著淺笑，也難掩眉宇間那份與生俱來的凜然氣場。
年紀輕輕卻自帶一股久經上位的威壓，讓人不敢小覷。
陳宴似是察覺到打量，非但不惱，反而笑意更深。
他側身抬手，指了指刑室四周擺放的各式刑具。
從帶刺的鐵鞭、寒光閃閃的烙鐵，到形狀詭異的夾棍、布滿尖刺的木籠......
件件都透著森然殺機。
“來欣賞一下，我明鏡司琳琅滿目的刑具吧！”他語氣輕快，仿佛在展示什麼稀世珍寶，隨即轉頭看向李盛昌，笑問：“如何？比你齊國的種類，還要豐富得多吧？”
油燈的光芒映在刑具上，反射出冰冷的光澤，李盛昌看得膽戰心驚，後背早已沁出冷汗。
那些熟悉的刑具已讓他心頭發怵。
更有不少造型古怪、從未見過的刑具，光是看著便讓人不寒而栗，不知會帶來何等錐心刺骨的痛苦。
“陳宴彆在那拐彎抹角了！”李盛昌攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，借著刺痛強壓下心中翻湧的恐懼，脖頸一梗，厲聲說道：“你到底想做什麼！”
陳宴聞言，臉上的笑意收斂了幾分，眼神變得銳利起來，伸出右手，豎起兩根修長的手指：“給你兩個選擇.....”
頓了頓，又繼續道：“要麼，你自己配合，直接說點本公想聽的，免受這皮肉之苦！”
話音剛落，目光掃過一旁的刑具，語氣添了幾分冷冽：“要麼，就在體驗過這些刑具之後，再說些本公想聽的！”
李盛昌脖頸一梗，胸膛微微挺起，哪怕被鐵鏈束縛得動彈不得，眼神裡卻透著幾分故作的堅毅，振振有詞地高聲說道：“我李盛昌乃大齊忠臣！”
“生是大齊人，死是大齊鬼，絕不可能為了苟活，而出賣主上與家國！”
他刻意拔高了聲音，試圖用氣勢掩蓋心底的懼意，臉上滿是決絕：“姓陳的，奉勸你還是死了這條心！”
“想從我口中套出半個字，純屬白費力氣！”
說罷，狠狠彆過臉，一副寧死不屈的模樣。
陳宴聞言，咂了咂嘴，臉上露出幾分似笑非笑的神情，感慨道：“喲，還是個硬骨頭呢！”
隨即，緩步走到李盛昌麵前，繞著刑架轉了半圈，嘴角勾起一抹玩味的弧度，指尖輕輕點了點身旁的刑具，戲謔地說：“不巧，我明鏡司就喜歡招待硬骨頭！”
“就是為你們而存在的！”
這不剛好對口了？
話音落下，朝著元縐遞了個眼神。
元縐心領神會，上前一步，目光銳利地注視著李盛昌，語氣冰冷地說道：“看來，你是鐵了心要選擇後者了！”
隨即，轉頭對著兩側的繡衣使者，朗聲吩咐：“來啊！先給這李什麼來著，上定百脈！”
“遵命！”兩名繡衣使者齊聲應道，立刻從牆角取來一套奇特的刑具。
那是數十根細如牛毛的銀針，整齊排列在木盤之中，針尖泛著幽藍的光澤，一看便知淬了特殊的藥汁。