三月初三。
晉陽宮。
崇德殿。
鎏金銅爐裡，沉香燃儘的餘煙嫋嫋升起，卻驅不散殿中凝滯如鐵的寒氣。
殿外春風料峭，卷著晉陽城郊的沙塵拍打窗欞，殿內卻靜得能聽見龍袍衣角摩擦錦緞的細碎聲響。
身著赭黃盤龍袍的齊帝高浧，立於丹陛之上，本是英挺俊朗的麵容，此刻卻因盛怒而青筋暴起，眼底翻湧著雷霆怒意。
他手中那封染著墨痕的文書，被攥得邊角發皺，猛地擲向階下，“啪”的一聲重重砸在金磚地麵上，墨跡濺開，如點點血痕。
“朔州！恒州！北燕州！”高浧的聲音沉如驚雷，每一個字都帶著咬牙切齒的力道，“相繼民亂！”
“顯州最是荒唐，連治所石城都被暴民攻陷，刺史棄城而逃！”
“更可恨的是，這數州邊境，竟出現了周國小股騎兵流竄劫掠！”
他猛地一拍禦案，案上的玉圭鎮紙應聲彈起，滾落在地發出清脆聲響，“你們今日便給朕說清楚，這究竟是怎麼一回事！”
階下站著的幾位大臣，皆是軍方大佬與齊帝心腹，身著繡著不同紋樣的紫袍，腰束玉帶，此刻卻都垂首斂目，大氣不敢出。
崔宜束瞥了眼地上的文書，見上麵不過是地方官的急報，便上前一步，雙手抱拳躬身道：“陛下息怒！”
直起身時，他臉上竟帶著幾分不以為意的神色，語氣輕緩：“此等民亂，不過是疥癬之疾而已.....”
“數月來物價飛漲，百姓缺衣少食，一時聚眾鬨事也是常情。”
“待陛下派遣使者前往安撫，再調撥些糧草賑濟，自然便能平息。”
“至於周國騎兵，想來不過是邊境遊騎，劫掠些財物便會退去，不足為懼！”
這其中唯一值得重視的隻有周軍.....
但真打進來，晉陽離得這麼近，早就得到消息了！
“是啊陛下！”站在旁側的婁緒便連忙附和：“崔大人所言極是！”
“這些暴民皆是烏合之眾，無兵器無章法，成不了氣候的......”
“各州守軍足以鎮壓，周國也未必敢真的撕破臉，陛下無需為這點小事動怒，傷了龍體！”
“疥癬之疾？”
“成不了氣候？”
高浧聞言，怒極反笑，笑聲中滿是寒意。
他緩緩走下丹陛，龍靴踩在金磚上，每一步都像是踩在眾人心頭。
走到崔宜束與婁緒麵前，停下腳步，雙眼微眯，銳利的目光如刀鋒般掃過兩人麵頰，“等大齊各地都接連亂起來，那怕是心腹大患了！”
這些事就本身而言，的確是不足為慮.....
但怕的是牽一發而動全身啊！
彆忘了河南之地，可是有個蠢蠢欲動的侯萬景！
段湘上前一步，眉頭緊蹙，沉聲道：“陛下所言極是！”
他躬身行了一禮，語氣凝重如鐵：“臣以為，此事絕不可疏忽大意，掉以輕心！”
高浧深吸一口氣，胸腔中翻湧的戾氣一點點沉澱，英挺的眉宇間褪去了幾分暴怒，多了幾分沉穩。
他抬手揉了揉眉心，目光掠過仍躬身侍立的崔宜束與婁緒，最終落在了階下一直沉默不語的斛律垙身上。
斛律垙依舊保持著恭敬的姿態，紫袍上繡著的虎紋，在殿內昏暗的光線下若隱若現。
剛毅的麵龐如同鑿刻的岩石，不見絲毫慌亂。
“斛律卿。”高浧的聲音已不複先前的暴怒，沉聲開口，“你久在軍旅，深諳邊事，依你之見，此事該如何處置？”
斛律垙聞言，上前一步，雙手抱拳躬身行禮，目光如鷹隼般銳利，掃過殿內眾人，最終定格在高浧臉上，語氣斬釘截鐵，擲地有聲：“陛下，當從速派兵剿滅！”
頓了頓，又繼續道：“若再拖延，亂民勢眾，一旦與周國騎兵勾結，或有其他州府響應，便會如野火燎原，難以遏製！”
“唯有快刀斬亂麻，派遣精銳之師前往鎮壓，扼殺其進一步擴大的可能性，方能穩住北地局勢！”
高浧聞言，緩緩點頭，眼底閃過一絲讚許：“朕亦是此意！”
“姑息養奸，隻會養虎為患！”
“亂局當前，唯有雷霆手段，方能安定民心，震懾外敵！”
他轉過身，目光銳利如電，朗聲喊道：“婁緒！”
婁緒連忙上前一步，躬身抱拳，聲音帶著幾分急促：“臣在！”
“你即刻點兵兩萬，三日內啟程，前往平亂！”高浧沉聲吩咐。
“臣遵命！”婁緒心頭一凜，不敢有絲毫懈怠，重重頷首領命。
高浧隨即轉向段湘，語氣稍緩，卻依舊鄭重：“段卿，待亂局平定後，便由你主持北方數州的安撫善後之事。”
頓了頓，詳細吩咐道：“一方麵，嚴查各州吏治，懲治貪汙腐敗、漠視民生之輩，追究顯州刺史棄城而逃之罪.....”
“另一方麵，開倉放糧，賑濟庶民，妥善安置流離失所之人，恢複地方秩序。”
“務必讓百姓感受到朝廷的恩威，杜絕再次叛亂的可能！”
段湘躬身領命，聲音沉穩：“臣遵旨！定不辜負陛下所托！”
高浧看著兩人領命，又掃了一眼站在一旁的崔宜束與庫狄淦，沉聲道：“崔宜束，你前往糧倉調撥糧草，配合庫狄淦統籌調度，務必保障平亂大軍與北方各州的糧草供應，不得有誤！”
諸事安排妥當，高浧轉過身，邁步走向丹陛之上的禦座。
龍袍曳地，留下一串細碎的聲響，他走到禦座前，並未坐下，隻是擺了擺手，語氣帶著幾分疲憊，卻依舊威嚴：“行了！諸事已定，你們各自下去準備吧！”
“務必各司其職，早日平定亂局，穩固我大齊江山！”