帥帳。
火盆裡的銀霜炭明明燒得通紅卻沒有一絲暖氣，反倒像是要把帳內僅存的那點活人陽氣也一並吸了進去。
蘇茂被扶著坐在了那張鋪著整張虎皮的大椅上。
他沒說話，隻是閉著眼，胸口劇烈地起伏著。
每一次呼吸，都拉扯出沉重而又痛苦的聲響。
帳內站滿了人。
蘇家軍所有校尉級彆以上的將領都到了。
一個個頂盔貫甲，身上還帶著沒來得及洗去的血腥和泥土，卻都垂著頭，像是學堂裡站著挨訓的蒙童，連大氣都不敢喘一口。
誰都看得出來。
他們的主心骨，那座給北疆遮了半輩子風雨的大山，快要倒了。
李東樾站在人群的最後麵，離那張帥案最遠，卻覺得那案後老人粗重的呼吸聲就響在他的耳邊。
一下，一下。
都像是踩在他的心上。
他看著老人那張灰敗的臉，看著他鬢邊那早已被風霜染成一片雪白的頭發，一種尖銳的刺痛感，從他心底最深處絲絲縷縷地蔓延開來。
他好像是贏了一場天大的仗。
卻好像也把這位老人身體裡最後那點燈油，給一並耗乾了。
死一樣的寂靜裡，蘇茂緩緩地睜開了眼睛。
那雙渾濁的眼，已經沒了方才在戰場上的半分銳利，隻剩下一種能看進骨子裡的疲憊。
他的目光，在帳內所有將領的臉上一一掃過，很慢，很慢，像是在清點自己最後的家當。
最後，他的視線越過了所有人，落在了李東樾的身上。
“李東樾。”
他又叫了一遍他的名字。
聲音不大，卻清清楚楚地傳到了每一個人的耳朵裡。
李東樾身子一震，向前幾步，在帳中單膝跪下。
“末將在。”
“暗河一役，你以八百之眾，破狄人精銳萬人，斬將奪旗，揚我蘇家軍軍威。”
蘇茂看著他，那雙疲憊的眼裡終於迸出了一絲光亮。
“此等大功，當賞。”
他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一種說一不二的威嚴。
“我以靖國公，北疆大元帥之名，擢升李東樾為左翼軍先鋒將軍，統兵五千，即刻上任！”
“此令，傳遍三軍，不得有誤！”
一句話，像一塊巨石砸進了平靜的湖麵，激起了千層浪。
帳內所有的將領都猛地抬起了頭，臉上寫滿了震驚與不可思議。
韓征的臉色，更是瞬間變得鐵青。
他一步上前，急聲道：“大帥，萬萬不可！”
“李東樾雖有大功，但他入伍不過數日，資曆尚淺，驟然提拔至將軍之位，恐怕……難以服眾啊！”
“況且，左翼軍先鋒將軍之位，乾係重大，豈能如此兒戲！”
蘇茂的目光，冷冷地掃了過來。
“不服眾？”
老人輕輕重複了一遍，像是在問他，也像是在問自己。
“他憑一己之力，救了你們在場所有人的命，救了整個北疆的命！”
“這樣的功勞，還不夠服眾？”
“還是說，在你韓征眼裡，在這滿帳的將軍裡，有一個算一個，誰還能比他，更有資格坐這個位子？”
他的聲音不大，卻字字誅心。
韓征被他問得麵紅耳赤，張了張嘴，卻一個字也反駁不出來，最後隻得悻悻然退了回去。
蘇茂沒再看他。
他隻是盯著李東樾，那目光裡，帶著一種沉重的，幾乎要將人壓垮的期許。
“李東樾。”
“這道將令，你敢不敢接？”
李東樾跪在地上，背脊挺得像一杆槍。
他知道這道將令意味著什麼。
是潑天的榮耀，是拿命換來的信任，更是千鈞的重擔。
他一抬頭，迎上蘇茂的目光，沒有半分猶豫。
“末將領命！”
“願為大帥，為北疆，肝腦塗地，萬死不辭！”
“好。”
蘇茂的臉上，終於露出了一絲笑意。
那笑意很淺，卻像是用儘了他全身的力氣。
“好……”
他隻來得及說出這一個字。
然後身子猛地一軟，頭一歪，徹底失去了意識。
整個人像一座崩塌的山，從那張虎皮大椅上滑了下去。