熾熱的焦陽烘烤著大地，在這城堡內的一處小小花園中，簡妮端坐在邊緣所修飾的大理石護岸上，靠著那鮮紅的玫瑰與粉白色薔薇，手中捏著枚繡花針，刺向手中那片亞麻布，身龐跟著個小小人兒，同樣學著這女人，隻不過用的是更小一些的布料。
“注意下針角的位置，你這樣可不行”，教訓起那原本來自瓦蘭提斯的奴隸小女孩，簡妮的聲音中，溫柔多過責備，又在一陣細膩的附和聲中得到回應，她看到這眼前女孩更小心的做著這女工活，便又微笑點頭。
“和你們在這真是無聊，早知道我就跟貝米拉去了”，簡妮旁側說話的則是他們班卡莉達，也就是那名幸免於灰鱗病下的黑發女孩，此刻的她早已痊愈，而閒來無事間，本想出門找點樂子，不曾想在這裡遇到了簡妮，看著對方如中世紀婦女一樣做著針線活，她還以為很是有趣，卻不曾想在紮住幾次手後就一點興趣也沒有了。
而聽他抱怨，簡妮的臉色添些淡然，這種夥計如果不是愛好的話，他也知不會讓人對其有多麼喜愛，縱使理解對方所想，她也說不上什麼道理，隻能就著對方情況小聲附和。
隨後，她又想到了艾文他們，雖已經出征了一周有餘，但也時不時便有斥候往返於河穀之間彙報平安，免得讓他們更為擔心。
可一想想到雷克斯他們有受傷的可能，這女孩的內心又時不時揪緊，而她唯一能做的，便隻有在心中祈禱，祈禱他們可以早日而歸，祈禱讓他們免於喪命。
似乎是為了響應她的禱告，
嗚——嗚——嗚——
一聲悠長、雄渾、穿透雲霄的號角聲，驟然劃破了河穀午後沉悶的寂靜！那聲音帶著遠行歸來的風塵與難以言喻的磅礴力量，如同驚雷般滾過城堡的每一塊石頭，震得人心頭一顫！
花園中的兩人同時僵住手中的細針，仿佛聽到了什麼不可思議的一般。
“敵襲？”，卡莉達先說道，卻是傳遞出一個壞消息。
但簡妮的思維更為準確，“兩聲敵襲，這隻有一聲”。
“一聲代表他們回來了”，二人同時開心的說道。
隨即丟下手中已經繡了一半的鬱金香還有雄鹿，二人緊接著跑向東邊更為寬闊的露台，眺望遠方。
那是一條由鋼鐵所組成的璀璨河流，在視線儘頭，那片被烈日炙烤得微微蒸騰的平原上，一望無際的龐大隊伍混合著中間馬車，混雜著紅黑金三種顏色，一直從路的一頭延伸到地平線。
黑色的旗幟迎風飄揚，臨時所秀的紅金巨龍在其上翱翔，雙翼怒張，耀武揚威。
待他們走到那小洛恩河上搭建的大橋前，簡妮他們早已衝出來城堡，乃至外城大門，拖著自己的裙子，伴隨著更多從城堡中走出的同伴，準備前來迎接這些凱旋而歸的英雄。
隊伍中皆是熟悉麵龐，一席黑甲，頭帶暗紅色頭盔，著有鏤空金屬麵具的艾文走在最前列，他後方的，則是身著亮銀色修身板甲的林傑，和如一桶真罐頭般，身材肥胖勉強撐起體型的張強擔任了隊伍的中心。
再往後，是因傷勢而隻能著布衣行軍的雷克斯，騎在一匹略顯疲憊的栗色戰馬上，位於中軍靠後的位置。他穿著沾染了塵土和暗色汙漬的麻服，露出了略顯蒼白但依舊堅毅的側臉。陽光勾勒出他挺拔的輪廓，即使隔著遙遠的距離，簡妮也能感受到他身上那份經曆血火淬煉後沉澱下的、無法言喻的疲憊與…活著的氣息。
與之一同的則是那名被稱為洛根的洛伊拿人代表，奉命隨他們一同而返，同時傳遞洛伊拿人的聲音，好洽談臣屬之事。
見自己所愛之人活著回來，簡妮第二次感到慶幸萬分，她激動的跑向那名俊朗青年，繞過剛想準備和她打招呼的艾文，林傑等人，直跑向他的馬前，可將雷克斯好一頓嚇，差點沒控製住自己的馬，險些撞向這女孩。
“雷克斯…”簡妮喃喃低語，淚水終於滾落，滑過她帶著激動紅暈的臉頰。巨大的喜悅和如釋重負的酸楚瞬間淹沒了她。
“雷克斯！”她幾乎是撲了過去，聲音帶著哽咽。
簡妮將臉深深埋在他沾滿征塵的戰馬盔甲前，淚水無聲地浸濕了鐵片。“你回來了…你真的回來了…”她反複呢喃著，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和失而複得的巨大喜悅。
“嗯，回來了。”雷克斯下馬，聲音更低沉了些，帶著一絲不易察覺的疲憊，環抱著她的手臂卻充滿了力量，“回來了，差點…就回不來了。”他低聲補充了一句，聲音裡帶著一絲心有餘悸的沙啞，手臂下意識地將她摟得更緊，仿佛在確認她的存在，也汲取著支撐自己的力量。
夕陽的金輝將他們的身影拉得很長，緊緊依偎，仿佛要融進這片飽經戰火、終於迎來片刻安寧的土地裡。
﹉﹉﹉﹉﹉﹉
當夜，河穀城堡最大的廳堂被火把和牛油蠟燭照得亮如白晝。空氣中彌漫著烤肉的焦香、蜂蜜酒的甜膩、汗水和皮革混雜的氣息，以及一種喧騰到極致的、屬於勝利者的粗獷歡樂。
長條木桌上堆滿了食物：整隻烤得金黃流油、表皮酥脆的羔羊，大盆冒著熱氣、浸透肉汁的燉菜，成筐還帶著麥香的黑麵包，還有大桶大桶敞開供應的麥酒和劣質葡萄酒。傭兵們拍著桌子，用各種口音唱著跑調的勝利歌謠，或者大聲吹噓著自己在戰場上的“英勇”事跡。穿越者們也放鬆了緊繃的神經，互相碰杯，大聲談笑，慶祝著這場來之不易的勝利和生者的重逢。
艾文坐在主位，那身標誌性的暗紅板甲已經卸下，換上了一件深色的天鵝絨外套，但鏤空麵具依舊覆蓋著他的麵容，隻露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。他手中端著一杯琥珀色的金酒，目光沉靜地掃視著喧囂的宴會廳，像一個置身事外的觀察者。
林傑和王虎一左一右坐在他旁邊，兩人顯然都喝了不少，臉色泛紅，嗓門洪亮，正與幾個傭兵頭目拚酒劃拳，氣氛熱烈。雷克斯坐在稍下首的位置，臉色依舊有些蒼白，肋下的傷口在繃帶下隱隱作痛，限製了他的動作。但他臉上帶著溫和的笑意，小口啜飲著簡妮特意為他準備的、據說有助於傷口愈合的藥草茶。簡妮安靜地坐在他身邊，偶爾為他添茶，目光溫柔。
宴會的氣氛在酒酣耳熱之際達到了頂點。就在這時，一個與這熱烈氣氛格格不入的身影，在侍從的引導下，穿過喧鬨的人群，來到了主位長桌前。
是洛根。
他換下了戰場上的戎裝，穿著一身深棕色的、式樣簡潔但質地尚可的洛伊拿傳統束腰長袍。然而，這身象征和平與歸順的服飾，卻無法掩蓋他骨子裡散發出的那股屬於戰士的硬朗和…一絲刻意壓製的緊繃。他臉上帶著一種公式化的、近乎刻板的恭敬，但那雙深陷在眼窩裡的眼睛，卻像兩口深井，幽暗難測，目光掃過主位上的艾文時，瞳孔深處似乎有某種冰冷銳利的東西一閃而逝。
他微微躬身，行了一個標準的、挑不出毛病的臣屬之禮，聲音洪亮，足以讓附近幾桌的人都聽得清楚：“向您們致敬，偉大的主人們！奉埃古普托斯長老與格拉哈姆長老之命，洛根，代表洛伊拿諸部，向您以及河穀的諸位英雄，獻上最誠摯的祝賀！祝賀您偉大的勝利！”他身後跟著兩名同樣穿著禮服的洛伊拿侍從，捧著一個蓋著深色絨布的托盤。
一個巨大的紅寶石項鏈出現在眾人麵前，被一個個細膩編製的黃金鎖鏈鏈接，在火光照耀下露出奪人光芒。