"不要錢。"劉處直溫和地說,"這是給你們的。你回去後告訴村裡還沒來的人,都來領糧吧,按人算,一人五鬥。"
老漢突然跪倒在地,咚咚地磕頭:"青天大老爺啊!活菩薩啊!"
劉處直慌忙扶起老人,想到了當初延安官道上那些餓殍——要是有這麼些糧食,興許就不會死了。
到了中午,王莊門前已經排起了長隊。衣衫襤褸的農民們扶老攜幼,有人推著獨輪車,有人背著破麻袋,眼中都閃著希望的光芒。陸雄指揮士卒們分成幾組,有的維持秩序,有的稱量糧食,一切都井井有條。
一個中年婦女領到糧食後,突然從懷裡掏出一個雞蛋塞給發糧的士兵:"軍爺,家裡就剩這點東西了,您彆嫌棄……"
士卒連連擺手:"大嫂,我不能要。掌盤子是讓我們發糧給你們,要是讓親兵看到了,我要挨鞭子的。"
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"你就拿著吧,孩子,看你也沒吃飽飯多久,補補身子。"婦女眼中含淚,"自打增派了遼餉,隻有從家裡拿糧食的,還沒見過放糧食的人。"
士卒還是擺手拒絕,婦女隻得拿著那一個雞蛋和糧食走了。
放糧持續了整整三天。不僅附近的村民來了,連百裡外聽說消息的人也拖家帶口地趕來。克營白天放糧,晚上還安排人睡在糧食邊上,生怕出什麼差錯。
第二天傍晚,陸雄正在核對賬目,一個穿著破舊儒衫的中年男子來到放糧台前,卻沒有像其他人一樣伸手接糧。
"糧食不夠嗎?那再給你多來一鬥。"
那人搖搖頭:"在下張明遠,本縣生員。不是來領糧的,是來投軍的。"
陸雄聞言抬起頭,打量著這個讀書人。張明遠約莫四十歲上下,麵容清瘦還有些憔悴。
"這個我做不了主。小兄弟,帶著他去見掌盤子吧。"
"為何投義軍?"不怪劉處直這麼問,他隊伍裡從來沒有讀書人來投,哪怕李中舉也隻是讀了書,但從來沒去考過。萬一是奸細,會出大問題的。
張明遠苦笑一聲:"朝廷腐敗,民不聊生。我苦讀詩書三十年,卻連個舉人都考不上。"
"先生勿怪我態度不好,實在是不敢相信。"劉處直說道,"還請先生在帳內歇息些日子,我們要去查查。你是讀書人,應該知道我們營的事吧?"
"我們會公審士紳的,民怨沸騰的我們一般會砍頭抄家,殺人家全家也是常有的事。所以我從來沒想到現在會有讀書人來投。"
"還望諒解,我寧肯暫時沒有讀書人輔助,也得保證營裡安全。"
張明遠聽後認為劉處直瞧不起他,憤然一甩衣袖就走了。劉處直見後也隻能無奈地放他走了,畢竟這種好事對於現在的克營來講,實在是天上掉餡餅。
第三天晌午。
"掌盤子,"李秀才走過來彙報,"統計出來了。我們共發放糧食兩萬二千石,自己留下的糧食夠我們兩月用度。"
劉處直點點頭:"糧食給的值,反正咱們也吃不完帶不走。能因為這糧食活下來的百姓會感謝我們的。假使咱們以後戰敗來鎮原招兵,也會有人念我們的好。"
"對了,咱們明天就換個地方紮營,還是在鎮原。這停留幾天了,我怕固原鎮察覺了,到時候就不好走了。"
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