堅城遵化陷落，京師震動。在遵化休整數日，安撫好百姓與降軍後，皇太極下一步打算進攻薊州。
遵化是堅城，自然不能輕易舍棄，他命令英俄爾岱率領八百旗兵，帶著李成梁二爺那一房後代李思忠，還有範文程鎮守。
後金攻克鐵嶺時，李家基本上都為明朝殉國了。
後麵大明追薩爾滸的責任，逮捕了李如柏，李家才投奔了後金，這個李思忠目前已經積功做到了遊擊。
皇太極此舉就是要告訴世人，他重用遼人。
十一月初，在皇太極前往薊州前，為了身後安全，分兵攻取三屯營。
薊鎮欠餉多年，軍士們實在無心作戰，總兵朱國彥既不敢跑，也不敢率軍出戰，就在三屯營裡麵等死。
等後金軍來了，薊鎮副總兵朱來同棄鎮逃跑，朱國彥無力回天，自殺殉國了。
薊鎮的駐防營兵主力到此基本上全軍覆沒了，除了趙率教死戰，給後金造成了一定的傷亡，殲滅整個薊鎮傷亡幾乎可以不計。
攻克三屯營，朱國彥自儘，皇太極居然都不知道這件事。
袁崇煥率領關寧軍兩萬大軍，已經進入山海關到達撫寧。這時候他已經收到消息，趙率教戰死，四千關寧軍騎兵覆滅。
由於沒有任何一個人回來報信，到現在袁崇煥還是不知道後金到底來了多少人。
他隻能一路走，一路讓永平附近的縣城組織軍民做好應戰準備。
而到了永平府，這些駐防營兵因為鬨餉，根本無心守城，袁崇煥隻好又留下三千人，讓參將楊春帶著防守永平。
命令廢將孟喬芳組織這些永平的守軍好好防守永平，並且答應他，如果孟喬芳表現好，將來讓他進關寧軍。
袁崇煥離開永平後，來到遷安，結果這裡比永平還慘，連正規營兵都沒有，隻有一些衛所老弱病殘駐守。
沒辦法，袁崇煥又隻好留下兩千人駐守，由遊擊將軍滿庫帶領。
袁崇煥一路上經過的豐潤、玉田，基本上都沒有防守能力，他隻得豐潤留兩千，由參將鄒宗武率領防守，玉田留三千，由遊擊蔡裕防守。
等十一月初十，袁崇煥抵達薊州，身邊隻有一萬人了，根本不足以對抗後金軍了。
皇太極在到達薊州時，袁崇煥已經率兵進駐。
由於深感情報不足，袁崇煥命令前屯副總兵張宏謨帶領五百關寧軍騎兵打探皇太極動向。
張宏謨出薊州後，與後金哨騎交戰數次，斬首十餘級，雙方殺傷相當，探清楚了皇太極的動向，夜晚他就宿在薊州城東門，絲毫不敢懈怠。
十一月十三日，關寧軍哨騎發現了後金軍已經到達離薊州六十裡的石門鎮。
袁崇煥穿上崇禎皇帝禦賜甲胄，親率九千主力於城外火器範圍內列陣，準備迎擊皇太極，打算以寧錦之戰那樣的戰術擊敗後金軍，保住薊州城。
袁崇煥列好陣勢之後，皇太極也率軍到了薊州，可是他並沒有打造攻城器械準備攻城。
因為他知道背靠堅城，他打不過袁崇煥和關寧軍。
於是他讓一個被俘虜的生員給袁崇煥那邊送兩封信。
第一封是給反正的劉愛塔劉興祚）寫的，信中懷念他們以前的時光，希望劉愛塔回來，皇太極既往不咎。