"洪承疇現在何處?"
"回皇爺,洪撫院正在榆林衛整飭軍隊。"
"杜文煥呢?"
"杜總兵駐防延安府,最近剛剛清理完了陝北的流寇。"
崇禎取過朱筆,在榆林、延安兩處各畫了一個紅圈:"擬旨。"
十二名錦衣衛緹騎當天離京。為首的千戶背負黃綾聖旨,腰間金牌在月光下泛著冷光。他們將在三日內奔襲一千五百裡,將天子的怒火帶到西北邊陲。
榆林衛,延綏巡撫行轅。
洪承疇正在看邸報,忽聽轅門外馬蹄聲急。親兵來報:"撫院大人,京師有錦衣衛到!"
"快請!"洪承疇整了整緋袍玉帶,恭敬地等候著。
錦衣衛千戶風塵仆仆入內,展開黃綾聖旨:
"奉天承運皇帝,詔曰:今有逆賊克賊聚眾倡亂,荼毒宗室......特命延綏巡撫洪承疇剿滅之,延綏總兵杜文煥提督延綏、山西兩鎮,統精兵刻期進剿,為國除此巨害。"
洪承疇叩首領旨。待錦衣衛退下,他立即召來幕僚:"取山西輿圖來。再派快馬去延安,請杜總兵速來議事。"
幕僚低聲道:"撫院大人,此時調兵,訓練時間怕是不充足吧?要不還是去信劉撫院,請他率尤、王二總兵前來。"
"糊塗!"洪承疇拍案,"汾州之事已非尋常小事。若不雷霆鎮壓,陛下會怎麼處置我們?再說了,事事讓劉廣生來,要我洪承疇何用?"
杜文煥看完聖旨,鐵青著臉走向點將台,命令親兵擊鼓聚將。
三通鼓罷,校場上四千餘延綏軍士、三十餘名將領肅立台下。杜文煥展開聖旨,聲如洪鐘:"皇上口諭——要克賊的腦袋!"
有人嘀咕:"為個郡王如此興師動眾,餉銀到現在還沒補齊呢。"
"閉嘴!"杜文煥一腳踹翻說話之人,"今日敢殺郡王,明日就敢弑君!傳令全鎮即刻開拔,讓沿途州縣備足糧草,若有延誤軍機者——斬!"
校場外,幾個衣衫襤褸的孩童正扒著柵欄看熱鬨。他們不知道,這場即將到來的剿寇之戰,會讓多少這樣的孩子變成孤兒。
榆林衛巡撫衙門,燭光使得室內明亮如白天。
洪承疇與杜文煥對坐弈棋,棋盤旁攤著山西輿圖。
"弢武怎麼看這克賊?"洪承疇落下一枚黑子。
"不過是個運氣好的泥腿子。"杜文煥白子截殺,"他能破汾州城,必有人裡應外合。"
"我看邸報說,這賊寇兵力一直不超過四千,不像其它流寇有點糧食就擴軍。
看來也是個明白人,可惜啊是個賊。要是官軍的話,我倒不介意提拔他當個遊擊將軍。"
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