張道浚疲憊地擺擺手，示意她不必多言。霍氏見狀，默默替他脫下染血的戰袍，又端來熱水，為他擦拭臉上的血汙。
"道源……真的沒了？"她低聲問。
"嗯。"張道浚閉目，聲音沙啞，"我親眼看著他被流寇一槍刺穿頭顱……"
霍氏手一顫，濕巾落入盆中，濺起水花。
"莊裡現在……"她欲言又止。
"我知道。"張道浚睜開眼，看向窗外，"戶戶帶孝，人人怨我。"
霍氏沉默片刻，輕聲道："夫君，接下來……怎麼辦？"
"征兵，再戰。"
"還戰？"霍氏猛地抬頭，"死了這麼多人，還要打？"
"必須打。"張道浚語氣堅決，"若此時退縮，待流寇攻破竇莊，到時候，張家上下，無一幸免！"
"可莊裡已經沒人願意跟你上陣了！"霍氏聲音發顫，"你難道要逼著老弱婦孺去送死嗎？"
張道浚沉默良久，終於低聲道："我會說服他們。"
"怎麼說服？"霍氏苦笑，"用忠君報國的大義？可他們現在隻想活著！"
"那就告訴他們——"張道浚猛地抬頭，眼中燃起熊熊烈火，已經和流寇交惡了，不戰，必死！戰，尚有一線生機！他們會想明白的。
霍氏怔怔地看著他，最終長歎一聲，不再言語
次日，張道浚再次在祠堂前召集全莊族人。
祠堂內，張家曆代先祖的牌位肅穆而立，最上方供奉著張銓的佩劍。
張道浚站在牌位前，目光掃過眾人。
"諸位。"他聲音低沉，"我知道，你們恨我，怨我，甚至想讓我以死謝罪。"
莊內眾人沉默，但眼神中的憤恨與悲痛卻無法掩飾。
"但今日，我不是來請罪的。"張道浚猛地提高聲音，"我是來告訴你們——流寇不會放過竇莊！
"苗莊鎮一戰，我們敗了，因為屢次與流寇交戰，他們恨我們入骨，若不剿滅他們，他日再來攻我竇莊！到時候，竇莊上下，誰能幸免？"
眾人麵麵相覷，有人低聲道："可我們打不過流寇啊……"
"打不過也要打！"張道浚厲喝，"難道要坐以待斃嗎？"
他猛地拔出張銓的佩劍，寒光凜冽："我張家世代忠烈，寧可戰死，也絕不苟活！今日，我在此立誓——若不能剿滅流寇，我張道浚絕不生還！"
莊內一片死寂，隨後，一位年邁的族老顫巍巍地站了出來："道浚……你說得對，我們張家世代忠烈，也吃了大明很多代皇糧，應該報效朝廷。
漸漸地，越來越多的族人站了出來。
"我願從軍！"
"算我一個！"
"張家男兒，豈能畏死？"
張道浚看著眾人，眼中終於露出一絲欣慰。
數日後，澤州營勉強湊齊一千五百人的新兵，雖然人數不多但皆是竇莊子弟和沁水本地人，忠誠可靠，
而之前他放回來的那批受過訓練的人沒有再征入隊伍，竇莊需要他們防守，不能將能打的都帶走了。
他親自按照《練兵實紀》上麵教的操練隊伍，嚴明軍紀，同時派人聯絡巡撫，請求再購買一些火藥武器鎧甲。
夜深人靜時，他獨自站在竇莊城牆上，望著遠處的黑暗。
"夫君。"霍氏走到他身旁，輕聲道，"還在想道源的事？"
張道浚沉默片刻，低聲道："我在想……若有一日我也戰死，你會不會恨我丟下你們娘倆走了？"
霍氏沒有回答，隻是輕輕握住他的手："你若戰死，我便替你守城。"
張道浚轉頭看她，眼中閃過一絲動容。
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