炮擊持續了近半個時辰,北門甕城的垛口已被轟塌幾處,李茂見時機已到,揮動令旗:“義軍弟兄們,壓上去!”
戰鼓擂響,上千的中營和關營老本兵混合著新兵頂著盾牌,冒著城上稀疏的箭矢和銃彈,向城牆缺口湧去。
與此同時,前營也在東門發起了猛烈進攻,雲梯紛紛架起,士卒蟻附而上,牽製了守軍,讓他們不敢輕易調動。
徐景麟在親兵護衛下四處奔走督戰,聲嘶力竭,但無奈守軍兵力捉襟見肘,且多為團練鄉勇,麵對流寇的猛攻,士氣迅速跌落,許多被強征上城的民夫更是心驚膽戰,幾無戰意。
激戰持續至夜幕降臨,義軍一度攻上北城垛台缺口處,與守軍展開白刃戰,最終因天黑指揮不便,暫時退下休整。
但城防已被嚴重削弱,守軍傷亡慘重,士氣瀕臨崩潰。
當夜,劉處直與李自成並未讓守軍喘息,命令部隊輪番騷擾,讓城牆守軍不得安寧。
並且不斷的向城內射入箭書,宣揚“隻殺官紳,不傷百姓”、“開城迎義軍,三月不用餓肚皮”等口號。
這些話語在飽受士紳欺壓、對官府極度失望的貧苦百姓、獵戶和礦工中引起了巨大反響,城內暗流湧動,人心浮動,甚至有人私下商議獻門,不過由於官府積威終是不敢,但是這些百姓也不可能再為官府好好守城了。
崇禎七年正月初一,新年第一天。黎明時分,義軍攻勢再起。
在火炮轟擊後,第一輪進攻便快速拿下了城牆,昨夜的招數起了作用,義軍推著雲梯到了城牆邊時,上麵防守的鄉勇團練都跑了,下去給義軍開門了。
“破城了!殺進去!”李茂大吼一聲,親率老本兵,第一個衝向城門。
“闖營的弟兄,跟我來!北門已經破城了,我們也快些莫讓彆人搶了頭功!”劉宗敏咆哮如雷,不待李自成下令,已率領精銳撲向南門。
袁宗第、李過也各率部眾,向其他城門發起總攻。
守軍心理防線隨著流寇進城的消息而徹底崩潰。
城門處抵抗微弱,義軍如潮水般湧入城內,東門、西門也相繼被高櫟、袁宗第突破。
徐景麟見大勢已去,在親兵拚死護衛下,倉皇奔向南門碼頭,欲乘船沿漢江南逃襄陽。
此時,劉宗敏部正在猛攻南門,騎兵沿江奔馳,箭如雨下。
徐景麟不顧一切,跳上一艘小船,命令水手奮力劃向對岸。
義軍追至岸邊,亂箭齊發,其親兵多有死傷,船隻亦被射得如同刺蝟,但徐景麟終究僥幸遁入江心霧氣之中,狼狽而逃。
兵備道副使一逃,城內殘存抵抗迅速瓦解。至正月初一午時,鄖陽府城全城陷落。
義軍入城後,迅速控製各處要地,並未出現大規模劫掠普通百姓的情況,軍紀相對嚴明。
劉處直知道此次他們需要爭取底層百姓的民心,尤其是彪悍的山區獵戶與礦工的支持。
接下來的數日,一場針對官紳豪族的清算迅速展開,義軍根據此前偵察和城內貧民提供的名單,在全城進行大搜捕。
知府、同知、推官等大小官員,隻要未及逃脫,均被抓獲處決。
城內及周邊依附官府、盤剝百姓、擁有大量田產和礦權的大士紳、豪強、衛所軍官,被一一從藏匿處拖出。
平日為虎作倀、欺壓獵戶礦工的官紳爪牙、惡霸團練頭目,也受到嚴懲。
在城中心的廣場,以及礦工、獵戶聚居的城外區域,多次舉行公審大會。
由劉處直、李自成及其主要將領坐鎮,許多受儘欺壓的百姓紛紛站出來控訴士紳罪狀。
隨後,一批批昔日作威作福的官紳豪強被押赴刑場,當眾處決或斬首或絞刑,其家產悉數抄沒,部分糧帛當場分發給窮苦百姓。
這場清算血腥而徹底,處決全城士紳雖或有誇張,但鄖陽府的統治階層確實遭到了毀滅性打擊。
消息迅速傳遍鄖襄山區,乃至整個湖廣北部,引起了極大的震動。貧苦百姓拍手稱快,獵戶、礦工踴躍投奔義軍,劉處直收了五千餘人投軍,幾乎都是義軍欠缺的好手,一大半人都有一定的箭術,剩下千餘人則是礦工出身,一半劉處直留著準備送回熊耳山開礦,一半給土木營增加他們人數。
洪承疇是三邊總督,無令他不得出陝西無法支援鄖陽府,蔣允儀在襄陽驚聞鄖陽失陷、徐景麟隻身逃回的消息,嚇得魂飛魄散,生怕流寇順江而下威脅襄陽,隻能緊閉城門,向朝廷瘋狂求援。
劉處直與李自成並沒有久留,這裡是三省交界處,不能讓官軍再輕易的恢複這裡的統治,拆掉了鄖陽府所有城牆後,便離開了這裡。
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